十一月二十二，戌時三刻，快活林後院客房。
白勝坐在床沿，手指無意識地絞著衣角，眼睛盯著桌上那盞油燈。燈焰跳躍，在他臉上投下忽明忽暗的光影。從魯智深那個院子回來後，他就被“請”到這間客房休息。房間很乾凈，被褥都是新的，桌上還擺著茶水果盤——可白勝知道，這不過是溫柔的囚籠。
門外有腳步聲。
白勝像受驚的兔子一樣跳起來，緊張地盯著房門。門開了，孫二孃端著一個托盤進來，托盤上四菜一湯，還有一壺酒。菜肴很豐盛：紅燒鯉魚、蔥爆羊肉、清炒時蔬、醬牛肉，湯是雞湯，飄著油花和蔥花。
“白勝兄弟餓了吧？”孫二孃笑容滿麵，“快活林的規矩，客人上門，必用好酒好菜招待。來，嘗嘗我們廚子的手藝。”
她把托盤放在桌上，擺好碗筷。酒壺是白瓷的，壺身上畫著喜鵲登梅的圖案；酒杯是青銅的，小巧精緻。酒未倒，香氣已飄出來——醇厚綿長，是上好的高粱酒。
白勝嚥了口唾沫。他確實餓了，從早上到現在隻啃了兩個乾饅頭。可這酒菜……敢吃嗎？
“怎麼，怕我下毒？”孫二孃笑了，自己先拿起酒壺倒了一杯，一飲而盡，“瞧，沒事吧？”
她又拿起筷子，每樣菜都嘗了一口：“都是乾淨的。白勝兄弟，我們要想害你，還用得著下毒？直接一刀不痛快？”
這話說得直白，反而讓白勝稍稍放心。是啊，人家要殺他易如反掌，何必費這事？他猶豫著坐下，拿起筷子。
第一口是醬牛肉。牛肉切得薄如紙，醬香濃鬱，入口即化。白勝眼睛一亮——好吃！他好久沒吃過這麼好吃的肉了！在梁山，他這種小頭目隻能吃大鍋飯，肉少得可憐。
接著是蔥爆羊肉。羊肉嫩滑，蔥香撲鼻，火候掌握得恰到好處。紅燒鯉魚鮮甜，清炒時蔬爽脆，雞湯更是鮮美得能讓人把舌頭吞下去。
白勝越吃越快，差點忘了自己是誰、在哪、要幹什麼。直到孫二孃又給他倒了杯酒。
“來，喝一杯。這是青州特產‘齊酒’，林大王親自命名的，別處可喝不到。”
白勝端起酒杯，酒香鑽進鼻子，勾得他饞蟲大動。可他還是猶豫——酒裡會不會有問題？
“白勝兄弟，”孫二孃給自己也倒了一杯，卻不喝，隻是把玩著酒杯，“你知道我孫二孃以前是幹什麼的嗎？”
白勝一愣：“聽……聽說過一點……”
“開黑店，賣人肉包子，對不對？”孫二孃笑得坦然，“沒錯，是真的。當年在十字坡，我和張青確實幹過這勾當。可那是為什麼？活不下去了！朝廷盤剝，貪官欺壓，老百姓沒活路，隻能鋌而走險。”
她頓了頓，聲音低沉了些：“可自從跟了林沖哥哥，我才知道，這世上還有另一種活法——不用害人，不用提心弔膽，靠自己的本事，堂堂正正地活。快活林現在有四十七家分店，每一家都乾乾淨淨，童叟無欺。為什麼？因為林大王說了，咱們打天下，不是為了自己當皇帝，是為了讓天下人都能吃上飽飯，喝上乾淨酒。”
白勝聽得入神。這話……和梁山說的不一樣。梁山整天喊著“替天行道”，可實際上呢？大頭領們錦衣玉食，小嘍囉們飢一頓飽一頓。招安招安，招到最後，還不是給朝廷當狗？
“白勝兄弟，”孫二孃舉起酒杯，“我敬你一杯。不是敬你是梁山好漢，是敬你——是個想活下去的人。”
這話戳中了白勝的心窩。他眼眶一熱，端起酒杯：“二孃，我……”
“喝！”孫二孃一仰脖，幹了。
白勝不再猶豫，也幹了。酒入喉，火辣辣的，卻帶著一股回甘。好酒！
一杯下肚，話匣子就開啟了。孫二孃又給他倒上，自己也陪著喝。兩人邊喝邊聊，從青州的風土人情，聊到梁山的陳年舊事。白勝漸漸放鬆了警惕——孫二孃太會聊天了，句句說在他心坎上。
“說起來，吳學究這次派你來，給你許了什麼好處？”孫二孃貌似隨意地問。
白勝已有三分醉意，脫口而出：“說事成之後，賞黃金百兩，還……還升我做頭領。”
“黃金百兩？”孫二孃笑了，“白勝兄弟，你知道快活林一個月的流水是多少嗎？”
“多……多少？”
“這個數。”孫二孃比了個手勢。
白勝瞪大眼睛：“五……五百兩？”
“五千兩。”孫二孃淡淡道，“而且這還隻是一家店的流水。四十七家店加起來，每月流水超過二十萬兩。黃金百兩？還不夠我們一家店三天的開銷。”
白勝驚呆了。他知道二龍山有錢，可沒想到這麼有錢！
“那……那林大王他……”
“林大王說了，錢是兄弟們一起掙的，就該兄弟們一起花。”孫二孃又給他倒酒，“知道咱們二龍山的規矩嗎？士兵月餉二兩，將領按功勞分紅利，陣亡的兄弟，家屬撫恤一百兩，子女由公中撫養到十六歲。白勝兄弟，你在梁山，一個月拿多少？”
白勝臉紅了。他在梁山，名義上是頭領，實際上月錢不到一兩，還常常拖欠。至於撫恤？想都別想，死了就死了，沒人管你家人。
“吳用那廝，就會畫大餅。”孫二孃冷笑，“當年在梁山，他也是這麼忽悠兄弟們的。結果呢？跟著他乾的，有幾個落得好下場？”
白勝低頭喝酒，不說話了。他心裏翻江倒海——孫二孃說的，句句在理。
“來，再喝一杯。”孫二孃又勸酒，“這壺快沒了，我再讓夥計拿一壺來。”
“不……不用了，”白勝舌頭有點大，“我……我差不多了……”
“最後一杯，就當給我個麵子。”孫二孃又給他滿上。
白勝推辭不過，又喝了。這杯下肚，他覺得頭開始暈了，眼前的東西有點重影。
“白勝兄弟，你身上……是不是帶著吳用給的東西？”孫二孃忽然問。
白勝心裏“咯噔”一下，酒醒了一半：“什……什麼東西？”
“密信啊，毒藥啊什麼的。”孫二孃笑容不變，“吳用那人我瞭解，謹慎得很，不可能隻讓你帶句話就完事。肯定有信物，說不定……還有讓你見機行事的‘後手’。”
白勝冷汗下來了。他下意識摸了摸懷裏——那裏確實有兩樣東西：一封密信，一瓶穿腸散。
“看來我說對了。”孫二孃站起身，走到他身後，雙手輕輕按在他肩上，“白勝兄弟，聽我一句勸——把東西交出來。林大王寬厚，隻要你肯說實話，不但不殺你，還會給你條活路。可你要是藏著掖著……”
她俯身，在他耳邊輕聲說：“那瓶‘穿腸散’，你以為是給魯大師準備的？吳用那廝，最擅長一石二鳥。我敢打賭，他給你的解藥是假的，或者根本沒有解藥。等你回去復命，他就會說你‘辦事不力’，或者‘通敵叛變’，然後……”
她做了個抹脖子的手勢。
白勝渾身冰涼。孫二孃說的，完全有可能！吳用心狠手辣，這種事他幹得出來！
“我……我……”白勝想說什麼，忽然覺得天旋地轉。眼前的孫二孃變成了兩個、三個、無數個，房間在旋轉，燈焰在跳動。他想站起來，腿卻像灌了鉛一樣，根本抬不動。
“酒……酒裡……”他指著酒壺，話都說不利索了。
“酒裡沒什麼，”孫二孃笑吟吟地坐回他對麵，“隻是加了點‘千日醉’——我特製的蒙汗藥，無色無味，三個時辰後自解，對身體無害。比吳用那穿腸散，可是仁慈多了。”
白勝想罵，想喊，可舌頭已經不聽使喚。他眼前一黑，“撲通”一聲栽倒在地，不省人事。
孫二孃臉上的笑容漸漸消失。她起身，拍了拍手。
兩個夥計推門進來。
“搜身。”孫二孃吩咐，“仔細點，頭髮、鞋底、衣縫，一處都別放過。”
“是。”
夥計們手腳麻利，很快從白勝身上搜出幾樣東西：一封火漆密封的信，一個拇指大的小瓷瓶，幾塊碎銀子，還有一枚梁山令。
孫二孃先拿起那小瓷瓶，拔開塞子聞了聞，臉色一變：“果然是穿腸散。吳用這廝，真夠毒的。”
她又拆開那封信。信是吳用親筆，內容很簡短：一是確認魯智深是否真反；二是若真反，助他一臂之力；三是若情況有變，可“便宜行事”——這“便宜行事”四個字後麵，畫了個小小的骷髏頭。
“便宜行事……”孫二孃冷笑，“就是殺人滅口吧。”
她把信和瓷瓶收好，對夥計說：“把人抬到地窖去，好生看著。等他醒了，立刻通知我。”
“是。”
夥計們抬著白勝走了。孫二孃站在房間裏，望著窗外夜色，若有所思。
房門再次開啟，林沖走了進來。
“哥哥。”孫二孃把信和瓷瓶遞過去。
林沖看完信，又看了看瓷瓶，眼中閃過一絲寒意：“吳用這是要一石三鳥啊。離間我和魯達，除掉白勝這個知情人，還能借白勝之手除掉魯達——若魯達真反，白勝助他；若是假反，白勝下毒。”
“幸好咱們提前識破了。”孫二孃道，“哥哥，接下來怎麼辦？”
林沖沉吟片刻：“白勝此人，膽小怕死，可用。明天他醒了，我親自審他。若他肯合作，就留他一條命，讓他給吳用傳假訊息。若不肯……”
他沒說完，但孫二孃懂了。
“那這穿腸散……”孫二孃拿起瓷瓶。
“留著。”林沖嘴角勾起一抹冷笑，“說不定哪天，能用在吳用自己身上。”
兩人相視一笑。
窗外，夜色正濃。而在快活林的地窖裡，白勝正做著噩夢——夢裏，吳用拿著那瓶穿腸散，逼他喝下去……
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