十一月初四，梁山泊水寨瀰漫著一股比冬日湖風更刺骨的寒意。忠義堂裡那盆炭火燒得劈啪作響，卻暖不了滿堂好漢的心。
宋江坐在虎皮交椅上，手裏那封童貫的密信已經被揉得皺如鹹菜。他低頭看著，看了足足一炷香時間，彷彿要從那幾行字裏看出一條生路。
堂下，氣氛壓抑得能擰出水來。
吳用站在他身側，羽扇忘了搖，眉頭擰成個疙瘩。李逵蹲在門檻邊，把兩把板斧磨得火星四濺——這是他心煩意亂時的習慣。盧俊義坐在左首第一位，閉著眼，手指在扶手上輕輕敲擊，節奏淩亂。秦明盯著地麵，手裏的狼牙棒杵在地上，像個沉默的墓碑。
阮小二、阮小五、阮小七三兄弟擠在角落裏，低聲說著什麼。張順擦拭著分水刺，眼神卻不時飄向門外——他弟弟張橫一個月前偷偷離寨，至今未歸，有人說看見他去了登州方向。
“都說話。”宋江終於抬起頭，聲音乾澀得像砂紙磨鐵，“童貫的令，接，還是不接？”
死寂。
“接什麼接！”李逵第一個跳起來，板斧往地上一砸，“朝廷那幫鳥人，說話跟放屁一樣！上次說要招安，轉頭就讓童貫帶兵來剿！這次說協同剿匪，誰知道是不是讓咱們去當炮灰！”
這話糙理不糙。堂內不少人暗暗點頭。
“鐵牛兄弟說得對。”阮小二起身，“童貫十萬大軍都湊齊了，還缺咱們這八千殘兵？分明是想讓咱們去和林沖拚命，他在後麵撿便宜！”
“可不接呢？”張順冷冷道，“不接，童貫滅了林沖，下一個就是咱們。接了，至少還能拚一把。”
“拚？拿什麼拚？”阮小五苦笑，“林沖現在有五萬兵，火器犀利，城牆堅固。咱們八千兄弟，糧草隻夠十天，兵器甲冑都不全……這仗怎麼打？”
又是一陣沉默。現實像一塊巨石，壓得每個人都喘不過氣。
“盧員外，”宋江看向一直沉默的盧俊義，“你怎麼看？”
盧俊義睜開眼，眼中沒有波瀾：“兩條路都是死路。區別在於，接令，死得快些；不接，死得慢些。”
這話太直，直得宋江臉色發白。
“那……那就沒有第三條路？”他幾乎是哀求地問。
盧俊義看著他，忽然笑了，笑容裡滿是嘲諷：“有。投降林沖。”
“放屁！”李逵暴怒，“盧俊義！你再說這種話，灑家劈了你！”
秦明也霍然起身，狼牙棒指向盧俊義：“盧員外，你這是什麼意思？”
“什麼意思？”盧俊義不慌不忙，“我說的是實話。林沖雖然自立為王，但他治下的山東，百姓有飯吃，孩童有書讀，貪官惡霸被清算。你們自己算算，這一年裏，有多少梁山舊部偷偷跑了？有多少百姓拖家帶口往山東跑？”
他站起身，環視眾人：“為什麼？因為在那裏，人能活得像個人。在咱們這兒呢？在朝廷那兒呢？”
字字誅心。堂內許多人低下頭——他們不是不知道，隻是不願承認。
“夠了！”宋江拍案而起，“盧員外，你若想走，現在就可以走！我宋江絕不攔你！”
這話說得決絕，卻透著心虛。因為他知道，盧俊義真要走了，梁山至少有一半人會跟著走。
盧俊義深深看了宋江一眼，重新坐下，不再說話。
氣氛僵住了。
就在此時，一直沉默的吳用忽然開口：“公明哥哥，諸位兄弟，且聽我一言。”
所有人都看向他。這位智多星雖然最近屢屢失算，但終究是梁山的頭腦。
吳用走到堂中央，羽扇輕搖，臉上竟浮現出一絲詭異的笑容：“童貫的令，要接。但怎麼接，咱們可以自己做主。”
“軍師何意？”宋江急問。
吳用展開一幅簡陋的山東地圖，手指點在梁山與青州之間：“童貫讓咱們出兵協同，可沒說一定要真打。咱們可以出兵，但……慢慢走。”
“慢慢走？”
“對。”吳用眼中閃著精光，“童貫的十萬大軍從西來，咱們從南去。等他們先和林沖交上手，打得兩敗俱傷了，咱們再……”
他做了個漁翁收網的手勢。
堂內一片恍然。
“妙啊！”李逵一拍大腿，“讓童貫和林沖狗咬狗，咱們在後麵撿便宜！”
秦明卻皺眉：“若童貫勝了呢？他十萬大軍，就算折損一半，也還有五萬。到時候回頭打咱們，怎麼擋？”
“那就讓他勝不了。”吳用冷笑，“咱們可以‘不小心’走漏些訊息給林沖——比如童貫大軍的行軍路線，比如糧草囤放地點，比如……韓世忠那支遊擊隊的動向。”
借刀殺人！用林沖的刀，殺童貫的兵！
堂內響起一片倒吸冷氣的聲音。這計策太毒了，毒得讓人脊背發涼。
“可……可這樣一來，朝廷那邊……”宋江猶豫。
“朝廷？”吳用笑容更冷，“公明哥哥，你還指望朝廷真會給咱們封侯拜將？童貫是什麼人，你我都清楚。就算真滅了林沖，他也會找個由頭，把咱們一併剿了！”
他頓了頓，一字一句道：“所以這一仗，咱們要的既不是林沖贏，也不是童貫贏。咱們要的是——他們都輸！”
兩敗俱傷，梁山漁利！
宋江眼睛亮了。他彷彿看到了一線生機——一線在絕境中掙紮出來的生機。
“可林沖會信咱們嗎？”阮小二提出疑問，“咱們和他……仇可不小。”
“不需要他信。”吳用道，“咱們隻要把真訊息送過去，他自然會用。至於以後……等童貫和林沖都傷了元氣，咱們八千水軍，進可攻退可守，天下之大，何處去不得？”
完美的計劃。至少在紙上如此。
“那……誰去送信？”宋江問。
堂內又沉默了。去青州送信，那是九死一生。林沖就算不殺使者，童貫若知道了，也會把梁山碎屍萬段。
“我去。”
一個聲音從角落響起。眾人看去，是張順。
“順子兄弟，你……”宋江動容。
“我弟弟張橫在登州。”張順站起身，神色平靜，“一個月前他留了封信，說要去投李俊，看看真正的‘替天行道’是什麼樣子。我正好……去看看他。”
這話說得很輕，卻像一把鎚子砸在每個人心上。連張橫都走了，梁山的軍心，到底散到了什麼地步？
“好。”宋江咬牙，“張順兄弟，此事就拜託你了。記住——信送到即可，不必多言。若事不可為，以保命為先。”
“明白。”
計議已定，眾人散去。忠義堂裡又隻剩宋江和吳用兩人。
炭火劈啪，映得兩人臉色明滅不定。
“軍師，”宋江忽然低聲道，“這計策……真能成嗎？”
吳用沉默良久，緩緩道：“公明哥哥，事到如今，成不成都要試一試。梁山……已經沒有退路了。”
他望向窗外，湖麵漆黑如墨。
“但願張順此去順利。”
當夜，子時。
一艘小船悄悄駛出梁山泊水寨。船上隻有張順一人，他一身黑色水靠，揹著個油布包裹，裏麵是童貫大軍的詳細佈防圖——當然，是吳用“加工”過的版本，真真假假，虛虛實實。
船出蘆葦盪，進入開闊水麵。張順正要加速，忽然聽見前方有劃水聲。
“誰？！”他壓低聲音，手握分水刺。
黑暗中，三條小船呈品字形圍了上來。船上人影綽綽，都穿著宋軍水師的號衣。
“梁山賊寇，深夜出寨，意欲何為？”為首的小船上，一個將領打扮的人喝道。
張順心中一沉——是童貫派來監視梁山的水軍！他們早就在這兒等著了！
“軍爺誤會了。”他強作鎮定，“小的隻是夜漁……”
“夜漁？”那將領冷笑，“漁網呢？漁獲呢？拿下！”
三條小船同時逼近。張順知道不能善了，一咬牙，翻身入水。
“放箭！”
箭矢如雨點般射入水中。張順水性極好，像條魚般在水底穿梭，一口氣潛出二十丈。正要換氣，忽然小腿一痛——中箭了！
他咬牙忍痛，繼續往前遊。身後，宋軍水師已經追了上來，火把照亮了半片湖麵。
“不能被抓……信不能丟……”張順腦中隻有這個念頭。他解開油布包裹，塞進腰間，然後深吸一口氣，潛入更深的水底。
前方就是湖口，出了湖就是運河。隻要能進運河，藉著夜色和水流，或許還能逃掉。
五丈，三丈，一丈……
就在即將衝出湖口時，一張大網當頭罩下！
是攔江網！宋軍早有準備！
張順奮力掙紮，但箭傷加上體力消耗，讓他動作慢了半拍。大網收緊，把他牢牢裹住。
“拉上來！”
他被拖上小船，幾個軍漢按住他，搜出了油布包裹。
“將軍，有東西！”
將領接過包裹，開啟一看，臉色變了——是地圖，還有一封寫給林沖的信！
“好個宋江……好個梁山……”將領咬牙切齒，“表麵答應協同剿匪，暗地裏私通逆賊！帶走！押回大營，交給童帥發落！”
張順被捆得結結實實，嘴裏塞了破布。他眼睜睜看著小船調頭，往宋軍水寨駛去。
完了。全完了。
不僅信沒送到，梁山私通林沖的事還被坐實了。童貫若知道，梁山……
他不敢想下去。
小船消失在夜色中。湖麵恢復平靜，隻有夜風嗚咽，像在為誰送葬。
而在梁山忠義堂，宋江和吳用還坐在炭火前，等著張順的訊息。
他們不知道，自己那點小心思，早被人看穿了。
更不知道，一場滅頂之災，正在夜色中悄然逼近。
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