七日後，東京汴梁，宣德門外。
晨鐘剛敲過三響，上朝的文武百官正三三兩兩通過宣德門。深秋的晨霧還未散盡，空氣中帶著刺骨的寒意，但比寒意更冷的，是瀰漫在百官間的詭異氣氛。
每個人都在低聲議論著什麼，眼神閃爍，麵色凝重。偶爾有人提高聲音，立刻會被同僚用眼神製止。
“聽說了嗎？童樞密……”
“噓——！禁聲！官家今日臨朝，莫要多言！”
“可這事瞞得住嗎？滿城都在傳……”
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從禦街盡頭傳來！
“讓開！緊急軍情！讓開——！”
一騎渾身浴血的驛卒縱馬狂奔，直衝宣德門！守門禁軍剛要阻攔，卻見那驛卒高舉一枚插著三根染血羽毛的銅管——八百裡加急，阻者斬！
驛馬衝過城門，在宮道上留下一串猩紅的蹄印。馬背上的驛卒麵色慘白，嘴唇乾裂出血口子，顯然是一路狂奔，水米未進。
百官嘩然。
三根染血羽毛……這是最高階別的戰敗急報！上一次出現，還是西北丟了要塞的時候！
“難道……二龍山那邊……”有人顫聲猜測。
“不可能！童樞密親率三萬大軍，還有連環馬、西軍鐵騎！怎麼可能敗？”
“可這急報……”
議論聲被宮門內傳出的尖利唱喏打斷：“官家臨朝——百官入殿——！”
紫宸殿內，氣氛壓抑得令人窒息。
宋徽宗趙佶高坐龍椅，那張慣常帶著文人雅氣的臉上，此刻陰沉得能擰出水來。他麵前禦案上，攤開著那份染血的急報。
大殿中央，童貫跪伏在地，渾身顫抖。
他穿著普通士卒的粗布衣裳——那身樞密使的緋色官袍早就在逃亡路上丟棄了。頭髮散亂，臉上、手上滿是擦傷和汙垢，哪還有半分朝廷重臣的威儀？更刺目的是，他左腳上的靴子跑丟了一隻，露出裹著臟布的腳，襪子破了洞，腳趾凍得發紫。
殿內百官，有的目瞪口呆，有的麵露鄙夷，有的低頭掩飾眼中的幸災樂禍，更有少數與童貫交好的，麵色慘白如紙。
高俅站在文官佇列前排，眼皮微垂，看似恭順，嘴角卻難以抑製地微微上揚。童貫這老閹貨也有今天！雖然林沖依然是大患，但能看到政敵如此狼狽，也算出了口惡氣。
“童貫。”趙佶終於開口，聲音平靜得可怕，“你這身打扮，是給朕演哪齣戲啊？”
童貫渾身一顫，以頭搶地，聲淚俱下：“官家！臣……臣有罪！臣無能！那二龍山林沖，實乃妖孽！他……他會妖法！天降雷霆，地湧烈火，連環馬在他麵前如同紙糊，西軍鐵騎一觸即潰！臣……臣拚死殺出重圍，回來向官家報信啊！”
“妖法？”趙佶冷笑，“你是說，我大宋三萬精銳，敗給了妖法？”
“千真萬確！”童貫涕淚橫流，“那林沖手中有一物，形如鐵筒，能噴火吐雷，聲若天崩！連環馬甲冑再厚，一觸即碎！西軍再勇，也擋不住天威啊！”
殿內響起一片倒吸涼氣的聲音。
高俅忽然出列，躬身道：“官家，童樞密所言，雖匪夷所思，但空穴來風，未必無因。臣聽聞，那林沖確實擅奇技淫巧，此前青州之戰，便用過類似火器。”
他這話看似為童貫開脫，實則坐實了“敗給奇技淫巧”的丟臉事實——你童貫不是敗給天威，是敗給草寇的小玩意兒！
童貫狠狠瞪了高俅一眼，卻不敢反駁。
趙佶沉默良久，緩緩道：“童貫損兵折將，喪師辱國，著革去樞密使之職，禁足府中，等候發落。退朝。”
“官家！官家開恩啊！”童貫嘶聲哭嚎，被兩個殿前武士拖了出去。
散朝後，百官魚貫而出，無人交談，但眼神交匯間，儘是驚濤駭浪。
二龍山林沖……這個名字，從今日起，將不再是山東一地的草寇，而是能讓朝廷震怖、樞密使裸奔的——天下巨寇！
訊息，是瞞不住的。
童貫被當廷革職、狼狽不堪的訊息，如同長了翅膀，當天就飛出了宮牆，傳遍了汴梁城的大街小巷。
“聽說了嗎？童貫那閹貨，被二龍山的林沖打得屁滾尿流，光著一隻腳爬回來的！”
“何止！我二舅在樞密院當差，聽說童貫的官袍都跑丟了，穿著小卒的衣服，褲襠還是濕的！”
“哈哈哈！該！這閹貨剋扣軍餉，欺壓百姓，早該有此報！”
“不過那二龍山林沖，真這麼厲害？連朝廷三萬大軍都打不過他？”
“豈止厲害！聽說他會呼風喚雨，撒豆成兵！童貫的連環馬，被他用天雷劈成了碎鐵！”
“瞎說！我表哥在青州做生意，說二龍山根本不會妖法，是用了新式火器！那火器一響，地動山搖，什麼鎧甲都擋不住！”
市井議論，越傳越玄。有說林沖是三頭六臂的，有說二龍山得了九天玄女天書的，有說林沖其實是紫微星下凡來重整江山的……百姓們纔不管真相，他們隻知道——朝廷又吃癟了，而讓朝廷吃癟的人，是條好漢！
訊息繼續擴散。
通過南來北往的商旅、走街串巷的貨郎、說書賣藝的藝人，“二龍山在飲馬川大破官軍、生擒童貫（雖然放了但傳言已變成生擒）、繳獲無數”的故事，迅速傳遍大宋疆域。
十日後，洛陽。
“聽書聽書！最新話本——《林教頭飲馬川布天雷，童樞密五十裡丟盔甲》！保準精彩！”茶樓裡，醒木一拍，滿堂喝彩。
十五日後，揚州。
畫舫上，歌女抱著琵琶，婉轉唱道：“……忽見那林沖舉手向天，霹靂一聲驚破膽，三千鐵騎化飛煙。童貫倉皇走，衣冠都不全，五十裡路血痕染，東京城下哭皇天……”
二十日後，成都府。
酒樓裡，幾個行商湊在一起，低聲議論：“老哥，你下次走山東，能不能繞道二龍山那邊看看？聽說那裏路不拾遺，夜不閉戶，賦稅隻有朝廷三成！”
“我也聽說了！還聽說林沖在青州公審貪官，把慕容彥達的家產全分給了窮人！”
“嘖，這樣的地方，誰不想去？”
當然，也有人睡不著覺。
梁山泊，聚義廳（雖然已改稱安撫使行轅，但沒人真這麼叫）。
宋江盯著剛送來的密報，臉色鐵青，手指無意識地敲擊著桌麵，發出“噠噠”的輕響。
吳用站在一旁，羽扇忘了搖，眉頭鎖成了疙瘩。
“童貫……敗了。”宋江從牙縫裏擠出這四個字，“三萬大軍，三千連環馬，八千西軍鐵騎……就這麼敗了。”
吳用澀聲道：“哥哥，林沖此戰，用的恐怕不隻是火器那般簡單。從戰報看，他先分兵襲擾董平、張清，再以鉤鐮槍破連環馬，最後親率陷陣騎直搗童貫中軍……這用兵之法，章法嚴謹，深諳兵法精髓。”
“你的意思是，”宋江抬頭，“林沖背後有高人？”
“或許……不是背後。”吳用緩緩道，“或許，高人就是他自己。”
廳內一片死寂。
許久，宋江才長嘆一聲：“早知今日，當初在聚義廳上，就該……”
他沒說完，但吳用明白——就該當場殺了林沖。
可惜，世上沒有後悔葯。
登州，孫立府邸。
解珍、解寶兄弟倆坐在孫立對麵，三人麵前擺著一壇酒，卻沒人動。
“孫大哥，訊息你也聽到了。”解珍低聲道，“二龍山如今勢大，連童貫都敗了。宋江那邊……靠不住了。”
孫立沉默飲酒。
解寶急道：“大哥！你還猶豫什麼？林教頭在青州的所作所為，咱們都看在眼裏！人家是真為百姓做事！梁山呢？宋江一心招安，吳用滿肚子算計，連李逵那種濫殺無辜的貨色都護著！咱們登州弟兄，憑什麼給他們賣命？”
孫立放下酒碗，看向窗外：“顧大嫂和孫新那邊……”
“大嫂早想動了！”解珍道，“鄒淵、鄒潤那倆兄弟，三天兩頭往二龍山跑，回來說得天花亂墜！現在飲馬川大勝的訊息傳來，他們更坐不住了！”
孫立深吸一口氣：“再等等。看看朝廷……還有什麼反應。”
但他心裏知道——這登州，怕是留不住了。
延安府，種家老宅。
種師中跪在叔父種諤麵前，雙手奉上自己的將印。
種諤白髮蒼蒼，端坐太師椅，看著侄兒身上還未痊癒的傷，長嘆一聲：“起來吧。此戰之敗，非你之過。”
“不，是侄兒無能。”種師中低頭，“八千西軍兒郎，折損近半。侄兒……愧對將士，愧對種家。”
種諤擺擺手：“童貫亂命，高俅私心，朝廷昏聵……你能帶回兩千兒郎，已是大功。”他頓了頓，“那林沖……當真如此厲害？”
種師中抬起頭，眼中閃過一絲複雜：“他用兵如神，武藝通玄，更兼……胸懷氣度，非常人可比。侄兒與他交手，十招落敗。他本可取侄兒性命，卻手下留情。”
種諤動容：“哦？”
“他說……”種師中緩緩道，“西軍的血，應該灑在邊關，不應該灑在內鬥的泥潭裏。”
種諤沉默良久，忽然道：“師中，你覺得這大宋……還有救嗎？”
種師中愕然。
種諤望向南方，目光悠遠：“一個草寇都知道邊關重要，都知道將士的血不該白流。可朝廷呢？童貫、高俅、蔡京……一群蠹蟲！”
他站起身，走到窗前：“這天下……怕是要亂了。而我種家，該何去何從？”
二龍山上，林沖對此一無所知——或者說，不在意。
他正站在新擴建的校場上，看著三千新兵操練。這些新兵大半是此戰俘虜的官軍，經過篩選、整訓，如今已初具模樣。
朱武拿著一疊密報走來：“哥哥，各地‘快活林’和‘清風’傳回訊息——咱們的名聲，已經傳遍天下了。”
林沖接過密報，快速瀏覽，笑了笑：“好事。”
“可也成了眾矢之的。”朱武低聲道，“朝廷必不會善罷甘休。宋江那邊，恐怕也會有所動作。”
“讓他們來。”林沖將密報遞還，目光掃過校場上揮汗如雨的新兵，“來一次，我們強一分。來十次……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹桀驁的弧度：
“這天下，就該換個人坐了。”
秋風吹過校場，捲起落葉。
而那麵“替天行真道”的大旗，在風中獵獵作響，彷彿在向整個天下，宣告一個新時代的來臨。
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