武德三年，三月二十五日。
杭州，原方臘王府。
說是王府，其實不過是征用了當地一個富商的宅院，比普通民宅大些，但和汴梁的皇宮比起來，寒酸得像座土地廟。此刻，這座“王府”的大堂裡，氣氛緊張得像繃緊的弓弦。
方貌坐在主位上，麵前擺著一封剛從睦州送來的急報。他已經看了三遍，每看一遍，臉色就白一分。睦州告急，宋軍殘部兩萬人反撲，守將石寶出城迎戰，被流矢射中肩膀，重傷退回。睦州城外，宋軍正在安營紮寨，看樣子是要圍城。
方貌放下急報，揉了揉太陽穴。睦州是江南西路的門戶，睦州一丟，宋軍就能長驅直入，直撲杭州。可他現在手裡能調的兵，滿打滿算不到三萬，還得分兵把守各處要地。睦州那邊，隻能靠石寶自己撐著了。
“大王，”一個聲音從旁邊傳來，“石寶這人，靠得住嗎？”
方貌轉頭，說話的是他的軍師，姓沈，名喚沈六。此人原是杭州城裡一個落第秀才，方臘起兵時投了進來，因讀過幾本書，被方臘封為軍師。方臘死後，方貌接掌大權，沈六還是軍師。但此人本事不大，野心不小，方貌一直不太喜歡他，可又找不到更合適的人替代，隻能將就著用。
“石將軍忠心耿耿，”方貌道，“他守睦州，本王放心。”
沈六搖頭：“大王，石寶忠心是不假。可他受傷了，睦州城裡還有誰能領兵？萬一宋軍攻城，誰來指揮？”
方貌沉默。沈六說得對，石寶一傷，睦州確實群龍無首。可他手裡實在沒人了，能打的將領，死的死，傷的傷，散的散。
“大王，”沈六壓低聲音，“臣倒是有一個主意。”
方貌看著他：“什麼主意？”
沈六道：“向齊國求援。”
方貌一愣，隨即搖頭：“不行。本王答應過齊王，江南的事自己管。現在去求援，豈不是讓人笑話？”
沈六道：“大王，此一時彼一時。當初答應齊王，是因為咱們還有實力。現在宋軍反撲，咱們元氣大傷，萬一睦州丟了，宋軍直撲杭州，咱們拿什麼擋？到時候彆說麵子，裡子都沒了。”
方貌沉默了很久。他知道沈六說得有道理，可他實在拉不下這個臉。當初他向林衝保證，江南的事自己能搞定。現在不到一年，就去求援，他這臉往哪兒擱？
“再等等，”他說，“等睦州的訊息。”
沈六張了張嘴，想說什麼，但看見方貌的臉色，把話嚥了回去。
就在這時，外麵傳來一陣急促的腳步聲。一個探子衝進來，跪倒在地：“大王！睦州急報！”
方貌猛地站起來：“說！”
探子聲音發顫：“宋軍昨夜攻城，石寶將軍帶傷上陣，死戰不退。但城裡糧草將儘，士氣低迷，眼看就撐不住了。石將軍派人突圍求援，說……說最多還能撐三天。”
方貌臉色慘白，跌坐在椅子上。三天，三天夠乾什麼？從杭州調兵，最快也要五天。睦州，守不住了。
沈六趁機道：“大王，快向齊國求援吧！再晚就來不及了！”
方貌咬咬牙：“傳令，召集眾將議事。”
半個時辰後，大堂裡坐滿了人。方貌麾下還能召集的將領，一共七個。石寶在睦州，剩下的六個，此刻都坐在這裡。
方貌掃視眾人：“睦州告急，石寶將軍被困，最多還能撐三天。本王想聽聽你們的意見。”
沉默。沒有人說話。這些將領，跟著方臘打了好幾年仗，從起兵到占杭州，從杭州到被圍，從被圍到反攻，死了無數兄弟。現在，他們真的打不動了。
方貌等了片刻，見沒人說話，正要開口，忽然一個聲音響起：“大王，臣以為，不能求援。”
方貌看向說話的人——鄧元覺。此人是方臘手下第一猛將，使一柄渾鐵禪杖，有萬夫不擋之勇。當年方臘起兵，他第一個響應，是方臘的鐵杆心腹。方臘死後，他對方貌還算忠心，但最近幾個月，越來越不把方貌放在眼裡。
方貌皺眉：“鄧將軍，為什麼不能求援？”
鄧元覺站起來，聲如洪鐘：“大王，咱們江南的事，憑什麼讓齊國插手？齊國是什麼東西？當年咱們起兵的時候，他們還不知道在哪兒呢！現在仗打完了，他們倒想來摘桃子？”
方貌臉色一沉：“鄧將軍，齊國幫過咱們。沒有齊國的糧草軍械，咱們早就被宋軍滅了。”
鄧元覺冷笑：“幫？那是他們應該的！咱們在前麵拚命，他們在後麵撿便宜。現在江南大半都在齊國手裡，咱們就剩這麼點地盤，還要向他們低頭？”
他環視眾人：“諸位兄弟，咱們跟宋軍打了這麼多年，死了多少人？現在要向齊國搖尾乞憐？老子做不到！”
有幾個將領跟著附和。方貌臉色鐵青，正要發作，沈六站起來：“鄧將軍，你說得對，咱們不該向齊國低頭。可不低頭，睦州怎麼辦？石寶將軍怎麼辦？杭州怎麼辦？”
鄧元覺一愣，隨即道：“老子帶兵去救睦州！”
沈六道：“鄧將軍，從杭州到睦州，最快也要五天。石將軍隻能撐三天。你去了，睦州早就丟了。”
鄧元覺啞口無言。
沈六繼續道：“現在不是逞強的時候。保住江南，纔有以後。江南保不住，什麼都沒了。向齊國求援，不丟人。丟人的是，守不住江南，對不起死去的兄弟們。”
大堂裡一片寂靜。鄧元覺站在那裡，臉上青一陣白一陣，最後哼了一聲，坐下不說話了。
方貌看著沈六，心裡五味雜陳。這個人，本事不大，但關鍵時刻，還真能說幾句人話。
“傳令，”他站起來，“派人去青州，向齊王求援。”
沈六躬身：“臣這就去辦。”
就在沈六轉身要走的時候，外麵又傳來一陣急促的腳步聲。又一個探子衝進來，滿臉驚恐：“大王！大事不好！鄧將軍的人……鄧將軍的人鬨起來了！”
方貌猛地站起來：“什麼？”
探子道：“鄧將軍麾下幾個將領，聽說要向齊國求援，帶著幾百人衝進王府，要……要殺了沈軍師！”
大堂裡一片嘩然。鄧元覺臉色大變，站起來：“胡說！老子的人怎麼會——”
話沒說完，外麵已經傳來了喊殺聲。方貌臉色慘白，看向鄧元覺。鄧元覺也慌了，他確實不滿向齊國求援，但他沒想過要造反。那幾個人，是他麾下最鐵杆的兄弟，平時就對他忠心耿耿。他剛才那一番話，看來是被他們當真了。
“大王，”鄧元覺撲通跪下，“末將……末將不知道這事！末將這就去勸他們！”
方貌看著他，眼睛裡全是失望。他沒有說話，隻是擺了擺手。鄧元覺站起來，大步衝了出去。
大堂裡，一片死寂。方貌坐在椅子上，忽然覺得很累。不是身體累，是心累。打了這麼多年仗，死了這麼多人，最後換來的是什麼？是內部爭權奪利，是兄弟反目，是向人搖尾乞憐。
他閉上眼睛，想起哥哥方臘臨死前的話：“兄弟，守住江南。這是咱們用命換來的。”他守了。可守得住嗎？
外麵，喊殺聲越來越近。他睜開眼睛，站起來：“走，出去看看。”
沈六攔住他：“大王，危險！”
方貌推開他：“本王倒要看看，他們能鬨到什麼地步。”
他大步走出大堂。院子裡，兩撥人正在對峙。一邊是鄧元覺的人，幾百個，手持刀槍，滿臉殺氣。另一邊是王府的護衛，一百多人，護在方貌麵前。鄧元覺站在兩撥人中間，正在大聲嗬斥那幾個帶頭的將領。
方貌走到台階上，看著那些人。那些人看見他，愣了一下，但很快又舉起刀槍。帶頭的那個，是鄧元覺的結義兄弟，姓錢，單名一個彪字。此人五大三粗，滿臉橫肉，是鄧元覺手下第一猛將。他指著方貌，大聲道：“方貌！你憑什麼向齊國求援？江南是咱們打下來的，憑什麼讓給齊國？”
方貌看著他，一字一句：“本王沒說要讓給齊國。本王隻是求援。”
錢彪冷笑：“求援？求援就是引狼入室！齊國那些人，比宋軍還狠！等他們來了，江南還是咱們的嗎？”
鄧元覺急了：“錢彪！你給老子閉嘴！”
錢彪看著他：“大哥！你怕什麼？咱們這麼多人，還怕他方貌？大不了，咱們自己乾！”
鄧元覺臉色鐵青：“你瘋了！”
方貌站在台階上，看著這一幕，忽然覺得很可笑。外麵宋軍壓境，內部卻在爭權奪利。這就是他守的江南，這就是他用命換來的江南。
他深吸一口氣：“錢彪，你想怎樣？”
錢彪一愣，沒想到方貌會這麼直接。他想了想，道：“大王，末將不想怎樣。末將隻是覺得，江南的事，應該由江南人自己管。齊國的人，不該來。”
方貌點點頭：“你說得對。江南的事，該由江南人自己管。可你告訴本王，現在這局麵，江南人自己管得了嗎？”
錢彪啞口無言。方貌繼續道：“睦州告急，石寶被困。宋軍兩萬人，隨時可能打到杭州。咱們手裡就三萬殘兵，糧草將儘，軍械不足。你告訴本王，怎麼管？”
錢彪張了張嘴，說不出話。方貌看著他：“錢彪，你是鄧將軍的兄弟，也是本王的兄弟。當年跟著聖公起兵的時候，本王見過你。你是個好漢，敢打敢拚。可好漢不是靠嘴說的，是靠腦子想的。”
他頓了頓：“向齊國求援，本王也不願意。可不願意，能怎樣？看著兄弟們一個個去死？看著江南落入宋軍手裡？”
錢彪低下頭，手裡的刀慢慢放下。身後那幾百人，也跟著放下刀。方貌看著他們：“本王知道，你們心裡不服。本王也不服。可不服，不是辦法。活下去，纔有以後。守住江南，纔有以後。”
他轉身，走回大堂。身後，一片寂靜。
鄧元覺站在那裡，看著方貌的背影，忽然覺得，這個他一直看不起的人，好像也沒那麼不堪。他轉身，一巴掌扇在錢彪臉上：“你個混蛋！差點壞了大事！”
錢彪捂著臉，不敢說話。鄧元覺對著那幾百人吼道：“都滾回去！該乾嘛乾嘛！誰再鬨，老子親手砍了他！”
那幾百人，灰溜溜地散了。
大堂裡，方貌坐在椅子上，臉色慘白。沈六站在旁邊，小心翼翼道：“大王，還求援嗎？”
方貌閉上眼睛：“求。馬上去。”
沈六躬身：“臣這就去辦。”
他轉身要走，方貌忽然叫住他：“沈六。”
沈六回頭。方貌睜開眼睛，看著房梁：“告訴齊王，江南……撐不住了。”
沈六心裡一酸，躬身道：“臣明白。”
當天夜裡，沈六帶著方貌的親筆信，秘密離開杭州，北上青州。信上隻有幾行字：“齊王陛下，江南告急，睦州將破，杭州危殆。臣方貌，懇請陛下發兵救援。江南若失，臣無顏麵對死去的兄弟們。方貌頓首。”
沈六走後，方貌一個人坐在大堂裡，對著一盞孤燈，坐到天亮。窗外，東方泛白。新的一天，就要開始了。可江南的明天，在哪裡？