劉唐這輩子最後悔的事，就是在那天黃昏開啟了那個裝滿金子的木匣。
這位膠水河大橋守將，當時正蹲在橋頭堡裡啃乾巴巴的炊餅，三個多月沒發餉了，嘴裡淡出鳥來。親兵抱進來個沉甸甸的木匣，說是“登州故人送的土產”。劉唐罵罵咧咧地撬開鎖，然後——
金光。
滿滿一匣子金錠，每塊都有巴掌大，在夕陽餘暉下晃得他眼暈。劉唐這輩子見過最大的金子，是去年高俅派人來巡查時，腰帶上那顆鴿蛋大的金釦子。而眼前這一匣，少說五百兩！
“送……送金子的人呢？”他聲音發顫。
“走了。”親兵嚥了口唾沫，“說孫都督念舊情，知道將軍守橋辛苦，這點心意請將軍行個方便——今晚有批商隊要過橋，貨物……有點特彆。”
劉唐抱起一塊金子，用牙咬了咬，真金！他眼珠轉了轉：“商隊？什麼貨？”
“沒說。隻說過了橋，另有重謝。”
劉唐咧嘴笑了。什麼商隊，八成是走私的——鹽鐵？茶葉？管他呢！有金子就是爺！
“傳令下去，”他大手一揮，“今晚橋頭守軍撤一半，就說……就說老子過生日，請弟兄們喝酒！剩下的，眼睛放亮點，不該看的彆瞎看！”
“是！”
看著親兵退下，劉唐抱著金子匣子親了一口。他算盤打得響：收一半金子放行，等商隊過了橋，再以“稽查走私”的名義扣下貨物，又能撈一筆。兩頭吃，美滋滋。
他做夢都沒想到，今晚要過橋的“商隊”，是五千殺氣騰騰的齊軍精銳。
子時，膠水河麵起了霧。
楊誌站在“鎮海”號船頭，看著濃霧中若隱若現的大橋輪廓，臉色比霧還沉。他手裡攥著個酸梅——孫立給的偏方，說含在嘴裡防暈船。彆說，還真管用，至少現在他能站穩了。
“將軍，”孫立從船艙裡鑽出來，一身黑色水靠，“‘水鬼隊’準備好了，五十人，都是登州的老水兵，閉氣能閉一炷香。”
“橋墩下的鐵鏈查清了嗎？”
“查清了。”孫立攤開手繪的草圖，“東西兩座橋墩，各拴著三條碗口粗的鐵鏈，是防備敵船衝撞的。鏈子泡在水裡三年了，鏽得厲害。咱們的人帶了淩振特製的‘蝕鐵水’，半柱香就能蝕斷。”
楊誌點頭：“武鬆那邊呢？”
“武將軍的三千騎兵已經埋伏在北岸蘆葦蕩，離橋頭三裡。等咱們這邊得手，訊號箭為令，三麵合擊。”
“好。”楊誌深吸一口氣，“告訴弟兄們，此戰關乎東西通路，隻許勝，不許敗。拿下大橋，每人賞銀十兩，酒肉管夠！”
命令傳下，水兵們眼睛都亮了。
孫立帶著五十名水鬼，像五十條泥鰍滑進河裡，悄無聲息地遊向橋墩。楊誌則指揮船隊緩緩靠近——三十艘快船，每船載兵一百，在濃霧的掩護下，如同幽靈般貼向北岸。
橋頭堡裡，劉唐正在做美夢。
他夢見自己抱著金子回了老家，買了三百畝地，娶了五房小妾，天天吃燒雞……
“將軍！將軍！”親兵搖醒他，“河上有動靜！”
劉唐迷迷糊糊爬起來，扒著箭孔往外看——霧太大，什麼也看不見，隻有水聲嘩嘩。
“大驚小怪，”他打了個哈欠，“準是魚跳。老子繼續睡……”
話音未落，橋身突然劇烈震動！
“轟——！”
巨大的斷裂聲從橋下傳來，緊接著是鐵鏈墜入河水的嘩啦聲！劉唐一個激靈，徹底醒了：“怎麼回事？！”
他衝上橋頭，隻見濃霧中，三條粗大的鐵鏈已經斷了兩條，剩下一條也岌岌可危！而河麵上，不知何時出現了密密麻麻的船影！
“敵襲——！”劉唐嘶聲尖叫，“弓弩手！放箭！”
晚了。
第一波箭雨不是從河麵來的，是從橋北岸的蘆葦蕩裡射來的——武鬆的騎兵動手了！
三千支火箭劃破夜空，如流星雨般落在橋頭堡和守軍營地上！慘叫聲四起，守軍大亂！
“彆慌！彆慌！”劉唐拔刀怒吼，“守住橋頭！弓弩手對準河麵——”
他的話卡在喉嚨裡。
因為河麵上那些船影，突然全部亮起了火把！三十艘快船，每艘船頭都站著一個黑衣將領，為首那人青麵長刀，正是楊誌！
“劉唐！”楊誌的聲音用內力送出，在河麵上回蕩，“金子好花嗎？”
劉唐渾身一顫，終於明白過來——中計了！那匣金子，是買命錢！
“楊誌！你這卑鄙小人！”他嘶吼，“有種上來單挑！”
“單挑？”楊誌笑了，“你也配？”
他揮手下令：“登州水師，衝鋒！”
三十艘快船如離弦之箭，直撲橋墩！船頭包著鐵皮，專為撞橋設計！與此同時，最後一條鐵鏈在蝕鐵水的腐蝕下，“哢嚓”斷裂！
大橋失去了最後的固定，開始劇烈搖晃！
“將軍！橋要塌了！”親兵哭喊。
劉唐眼睛紅了，他知道，橋丟了，高俅絕不會放過他——就算逃回汴梁，也是死路一條。橫豎都是死……
“弟兄們！”他舉刀狂吼，“跟老子殺！殺一個夠本，殺兩個賺——！”
“砰！”
一塊拳頭大的石頭，不知從哪兒飛來，正砸在他麵門上！
劉唐的豪言壯語變成了慘叫，鼻梁粉碎，門牙崩飛，整個人向後倒去。他模糊的視線裡，看見一個黑衣身影不知何時已躍上橋頭，雙刀如雪，所過之處守軍如割麥子般倒下。
武鬆。
“你……”劉唐想爬起來，武鬆已經到他麵前，一腳踩在他胸口。
“劉唐，”武鬆低頭看著他，眼神冰冷，“三個月沒發餉，還讓弟兄們陪你送死——你這官，當得可真行。”
“我……我是朝廷命官……”劉唐吐著血沫。
“朝廷？”武鬆冷笑，“你那朝廷，正忙著逃命呢。”
他抬頭，對還在頑抗的守軍喝道：“放下兵器！降者不殺！頑抗者——這就是下場！”
他一刀揮下，斬斷劉唐的將旗。
旗杆倒下，砸起一片塵土。
守軍們看著主將像死狗一樣被踩著，看著河麵上密密麻麻的戰船，看著北岸如林的騎兵，終於崩潰了。
“當啷。”
第一把刀落地。
接著是第二把，第三把……
戰鬥從開始到結束，不到半個時辰。
五百守軍，戰死八十，傷一百二，餘者儘降。大橋完好無損——孫立的水鬼隊在蝕斷鐵鏈時很有技巧，隻斷了固定部分，橋體結構沒受損。
楊誌登上橋頭時，武鬆正在審問劉唐。
“說，高俅在膠水河以東，還有什麼佈置？”
劉唐趴在地上，滿臉是血，嘴卻還硬：“武鬆……你彆得意……高太尉早就……早就料到你們會打大橋……他在……在東岸埋了……”
“埋了什麼？”武鬆腳上用力。
“埋了……啊！”劉唐慘叫，“埋了火藥！五百斤！就在東岸三裡處的龍王廟底下！隻要橋丟，就……就炸橋！”
楊誌和武鬆對視一眼，都驚出一身冷汗。
好毒的高俅！自己守不住，也不讓彆人用！
“孫大哥！”楊誌急喝，“帶人去龍王廟！快！”
孫立帶著兩百水兵狂奔而去。半柱香後，回報：找到了，五百斤火藥，引線已經鋪到河邊，就差點火了。
“拆了，”楊誌下令，“全部運回船上。這些火藥……咱們留著，送給高俅當回禮。”
處理完火藥，他開始整頓降兵。五百守軍，願意回家的發路費遣散，願意留下的編入新軍。最後有三百二十人願意留下，都是窮苦出身，早就不想給高俅賣命了。
“武鬆兄弟，”楊誌看著正在擦拭雙刀的武鬆，“大橋已下，東西通路打通。接下來……”
“按陛下計劃，”武鬆收刀入鞘，“你率水師沿河北上，清掃沿岸殘敵。我率騎兵東進，拿下即墨、高密，徹底切斷汴梁與登萊的聯係。十日後，在青州城外會師。”
“好。”楊誌伸手。
兩人擊掌為約。
正這時，孫立匆匆走來，手裡拿著個油布包：“將軍，在龍王廟神像底下發現的——不是火藥，是這個。”
楊誌接過，開啟油布包，裡麵是幾封密信，還有一張地圖。他快速瀏覽，臉色越來越凝重。
“怎麼了？”武鬆問。
“高俅……不止埋了火藥。”楊誌把信遞給武鬆，“他還秘密聯絡了遼東的女真人，約定在膠水河失守後，請女真騎兵南下‘助戰’。條件……是割讓登州、萊州、即墨三地。”
武鬆眼中寒光一閃：“女真人答應了？”
“答應了。”楊誌指著地圖，“信上說，女真大將完顏宗翰已率五千騎兵南下，最遲五日後抵達登州外海。高俅答應提供船隻，接他們登陸。”
“五千騎兵……”孫立倒吸一口涼氣，“登州剛歸順，防務空虛，若被女真騎兵突襲……”
“他們來不了。”楊誌冷笑，指著地圖上的一個位置，“女真人要從遼東來登州，必須經過這裡——長山列島。那裡暗礁密佈，水道複雜，沒有向導，十艘船得沉九艘。”
他看向孫立：“孫大哥，你是登州老水師，長山列島熟不熟？”
孫立咧嘴笑了：“熟？老子閉著眼睛都能畫出來！將軍的意思是……”
“帶上二十艘快船，去長山列島‘迎接’女真貴客。”楊誌眼中閃著寒光，“記住，要‘熱情’點——用火炮歡迎。”
武鬆忽然道：“女真騎兵善戰，若能俘虜……”
“俘虜？”楊誌挑眉，“武鬆兄弟有想法？”