寅時初，梁山軍大營，中軍帳。
吳用盯著桌上那封剛送到的密信，手指在微微發抖。信是用炭筆寫在粗麻布上的，字跡潦草，像是倉促間寫成。內容很短：
“軍師台鑒：事有變。林衝今夜巡視後寨甚嚴，不得下手。魯大哥讓傳話——改期三日，子時依舊。切切。白勝。”
落款處畫了隻老鼠——這是白勝約定的暗記。
“送信的人呢？”吳用抬頭，眼睛布滿血絲。
親兵李忠答道：“是個樵夫打扮的老漢，說是在山腳下撿柴時被人塞了這布條和一兩碎銀，讓送到梁山軍大營。人已經控製起來了，正在審。”
“撿柴？”吳用冷笑，“二龍山腳下，深更半夜，撿柴？”
他捏著那粗麻布，指尖摩挲著炭筆的痕跡。字確實是白勝的筆跡——潦草、歪斜，還有幾個錯彆字，符合白勝那半文盲的水平。暗記也是白勝自己設計的，旁人不知。
可這一切，太巧了。
石秀第二波滲透部隊全軍覆沒的訊息，王太監一個時辰前才告訴他。現在白勝的“解釋”就送到了。時間卡得剛剛好，像是算準了他此刻最需要一根救命稻草。
“軍師，”李忠小心翼翼地問，“您覺得……這信是真的嗎？”
吳用沒說話。他把布條湊到油燈下仔細看——炭灰很新，沒沾多少灰塵，應該是剛寫不久。布條邊緣有撕裂的痕跡，像是從衣服上倉促扯下來的。一切都符合“緊急傳信”的特征。
可王太監的話還在耳邊回響：“白勝三天前就被林衝砍了，屍體扔在寨外喂狗。”
如果王太監說的是真的，那這封信就是假的。是林衝偽造的，是另一個陷阱。
但如果……王太監在說謊呢？
吳用腦子裡閃過這個念頭。童貫那人陰險毒辣，為了逼梁山當炮灰，完全可能故意說白勝已死，打擊梁山士氣。畢竟童貫安插在二龍山的眼線，未必就比白勝可靠。
“軍師？”李忠見他發呆，又喚了一聲。
吳用回過神，深吸一口氣：“那個送信的老漢，審出什麼了？”
“還沒。老漢咬死說就是撿柴時被人塞的，塞信的人蒙著麵，看不清長相。給的一兩碎銀是成色很好的官銀，已經查驗過了。”
官銀。
這又是一個疑點。如果是林衝偽造信件，怎麼會用官銀當酬勞？二龍山現在自立為“齊”，用的應該是自己鑄的“齊元”才對。
除非……這信真是白勝送的？白勝還活著，還在二龍山內部活動，甚至還能弄到官銀？
吳用感覺自己腦子要炸了。各種可能、各種疑點攪在一起，像一團亂麻。
“去，”他對李忠說，“把石秀找來。如果他還能動的話。”
半個時辰後，石秀被擔架抬進了中軍帳。
他左腿從膝蓋以下被整齊地斬斷，傷口包紮著，但仍有血滲出。臉色慘白如紙，但眼睛還睜著，眼神空洞得像兩口枯井。
“石秀兄弟，”吳用把粗麻布遞到他麵前，“你看看這字跡。”
石秀沒接。他隻是瞥了一眼，嘴角扯出一抹慘笑：“白勝的筆跡？”
“你認得出來？”
“認得出。”石秀閉上眼睛，“但這信是假的。”
“你怎麼知道？”
“因為白勝死了。”石秀的聲音很平靜，平靜得可怕，“我親眼看見的。武鬆砍了他，屍體拖走時，腦袋耷拉著，脖子隻剩一層皮連著。”
吳用心頭一緊：“你確定？”
“確定。”石秀睜開眼，看著吳用，“軍師，醒醒吧。林衝在玩你。第一次放我和時遷回來，是讓你以為還有機會。第二次讓我活著回來，是讓你徹底絕望。現在這封信……是給你最後一根稻草，讓你在絕望中再掙紮一次。”
他頓了頓，一字一句：“然後，他會把這根稻草，變成壓死梁山的最後一根稻草。”
帳裡死一般寂靜。
油燈的火苗跳動，映得每個人臉上光影搖曳。
吳用盯著那封“信”，手指越攥越緊，粗麻布被捏得皺成一團。
他不願信石秀的話。
因為如果信了，就等於承認——他吳用，梁山智多星，從頭到尾都被林衝玩弄於股掌。他的每一次算計，每一次掙紮，都在人家的預料之中。
這比殺了他還難受。
“軍師，”李忠小聲說，“王太監那邊還等著回複。三日後咱們要不要……”
“要。”吳用打斷他，“但不是按童貫說的打頭陣。”
他站起身，走到地圖前，手指點在二龍山後寨的位置：“如果這封信是真的——如果白勝還活著，如果魯智深真能開啟寨門——那咱們就賭最後一次。”
石秀在擔架上搖頭：“軍師，你會把最後這點兄弟都賭進去的。”
“不賭也是死。”吳用轉身，眼中重新燃起那種近乎瘋狂的光，“賭贏了，咱們能拿下二龍山，在童貫麵前揚眉吐氣。賭輸了……反正也是死，有什麼區彆？”
這話說得很悲壯，但細聽之下，全是絕望。
李忠和幾個副將對視一眼，都從對方眼中看到了不安。但他們沒敢勸——吳用現在就像個輸紅眼的賭徒，誰勸他跟誰急。
“傳令下去，”吳用坐回主位，“全軍休整三日。三日後子時……按原計劃，進攻二龍山後寨。”
命令傳下去了。
帳裡的人陸續散去。
最後隻剩下吳用和石秀。
石秀躺在擔架上，看著油燈下吳用那張扭曲的臉，忽然問：“軍師，你其實也不信這封信，對吧？”
吳用沒回答。
“你隻是需要個理由，”石秀繼續說，“需要一個能說服自己、說服兄弟們的理由，去送死。因為這比承認自己徹底失敗，要容易接受得多。”
這話太直白，像一把刀剖開了吳用所有的偽裝。
吳用猛地抬頭，眼中閃過殺意：“石秀，你話太多了。”
“我說的是實話。”石秀慘笑，“但我說了你也不會聽。就像三天前我說那是圈套，你不聽。現在我說這信是假的，你還是不聽。軍師，你知道你最大的問題是什麼嗎？”
“是什麼？”
“你太聰明瞭。”石秀說，“聰明到以為自己永遠不會錯。聰明到……連自己騙自己，都騙得那麼認真。”
吳用臉色鐵青，但沒反駁。
因為石秀說得對。
他從看到這封信的第一眼就知道有問題——時間太巧，內容太簡略，送信方式太詭異。可他選擇了相信。
不是信這封信，是信自己還有翻盤的機會。
是信自己這個“智多星”，不可能一敗塗地。
“抬他出去。”吳用揮揮手，聲音疲憊。
士兵們抬起擔架，石秀被抬出帳篷。臨出門時，他最後說了一句：
“軍師，我會在地府等著。看看咱們梁山這兩萬兄弟……是怎麼被你一個個送下去的。”
帳簾放下。
吳用獨自坐在油燈下，看著那封皺巴巴的“信”，看了很久。
然後，他笑了。
笑得眼淚直流。
同一時間，二龍山聚義廳。
林衝也在看一封信——是武鬆剛送來的，關於梁山軍動向的密報。
“吳用收下那封假信了。”武鬆說，“看樣子，他打算三日後再來一次。”
林衝放下密報，嘴角微揚：“很好。他還剩多少兵力？”
“能打的，大概一萬五左右。其他的要麼帶傷，要麼嚇破了膽。”
“一萬五……”林衝沉吟，“夠用了。”
“哥哥，”魯智深在一旁撓頭，“灑家不明白。咱們明明能一口氣滅了他們，為啥還要陪他們玩這出戲？”
“因為童貫。”林衝起身，走到地圖前，“十萬朝廷大軍就在青州。如果咱們太快解決梁山，童貫就會警覺，就會謹慎。可如果咱們‘勉強’擊退梁山，‘艱難’取勝，童貫就會輕敵，就會覺得二龍山不過如此。”
他手指點在青州位置：“我要的，不是擊退童貫。是把他那十萬大軍，全引進枯鬆穀，一口吃掉。”
魯智深眼睛一亮：“然後咱們就能直搗東京了？”
“然後咱們就有了爭天下的本錢。”林衝糾正道，“不過在那之前……得先陪吳用把這最後一出戲演完。”
武鬆問：“哥哥，三日後怎麼安排？”
“簡單。”林衝走回桌邊，“後寨守備，繼續‘鬆懈’。巡邏兵繼續‘打盹’。魯智深兄弟，你繼續去門樓‘喝酒罵娘’。要讓梁山的人覺得——我們真的沒防備，真的有機會。”
“那萬一他們真衝進來怎麼辦？”魯智深問。
“讓他們衝。”林衝笑了，“衝進來，關上門，然後……你知道該怎麼做。”
魯智深咧嘴笑了：“明白！關門打狗嘛！”
武鬆卻皺眉：“哥哥，這次要不要留活口？”
“留。”林衝點頭，“特彆是那些軍官。把他們打斷腿、廢了武功，扔回梁山營地去。要讓童貫看看——梁山不是不拚命，是真的打不過。”
他頓了頓，補充道：“對了，吳用要活捉。這個人……我另有用處。”
“明白。”武鬆抱拳。
部署完畢，眾人各自散去準備。
林衝獨自留在聚義廳，走到窗邊，望向梁山軍大營的方向。
夜色正濃。
但他彷彿已經看到——三天後的子時，火光衝天，殺聲震地。
然後，一切塵埃落定。
吳用，你這“智多星”的名號……
該摘了。
他端起茶杯，輕輕吹了吹茶沫。
茶還溫著。
就像這場戲，還沒到最燙的時候。