重陽殿內的喧囂隨著百官的退去而漸漸平息，隻剩稀稀疏疏的宮女太監在收拾殘局。殿內高聳的蟠龍金柱在燭火下投下斑駁的影子，彷彿一隻蟄伏的巨獸，窺視著這皇權中心上演的一幕幕劇情。
趙乾半靠在明黃色的龍椅上，那雙銳利如鷹隼的眼睛，緩緩在大皇子趙元坤和八皇子趙子辰（徐江澤）臉上掃過。他沒有開口，但那份沉默卻比雷霆震怒更讓人膽寒。
“朕以前都教過你們，兄弟鬩於牆，而外禦其辱。你們一個個，除了窩裏鬥，還敢置家國危機不顧了現在？朕活不了幾年了，這個位置終究是你們的，但爭鬥歸爭鬥，要搞到兄弟相殘的地步嗎？”皇帝趙乾火氣有點大，影衛追查刺殺八皇子的真相有一些眉目了，皇帝趙乾本不想管，但他實在不忍心兄弟相殘的人倫慘劇發生在自己身邊。
“老大，閉門思過之前，你說說吧，老八迴宮前，你動用禁衛做什麽？”趙乾的聲音沙啞而緩慢，打破了死寂，“朕讓你查的戶部糧草一事，又查得如何了？”
大皇子趙元坤身子一顫，連忙跪倒在地，額頭磕在金磚上，發出“咚”的一聲響：“父皇，兒臣……兒臣……”他已臉色煞白，說不出話來。今日變故太多，先是兩番鬥詩慘敗給老八，而後精心安排的認親戲碼被八弟隨手破解反而陷自己於危局之中。現在皇帝趙乾又在責問自己安排人伏擊老八一事。
大皇子臉色由白轉紅，此刻他已然壓製不住自己，爆發了：“不錯，是我安排禁衛在斷龍峽伏擊老八，父皇，您從小就偏愛八弟，可我纔是嫡出的大皇子啊，你封我為太子，又偏愛八弟。”大皇子竭底斯裏喊道，“八弟在，我這太子之位就永遠不穩，我未來的皇位就永遠存在變數！所以我嫉妒，我恨……”
皇帝趙乾低估了權利對大皇子的吸引力，也高估了自己對局勢的掌控力度。趙乾皇帝狠狠一巴掌抽在眼眶通紅的大皇子臉上“這就是你想要老八死的理由？你可知天劍關如若被破，北狄鐵騎一路南下再無阻隔，我大乾恐有亡國之禍啊！”
大皇子一時怒氣上頭，被趙乾皇帝一巴掌抽得冷靜下來大半“父皇，邊軍糧草未到之事與我無關啊，我就是再糊塗，也絕不敢做如此喪心病狂的事來。兒臣已經查清楚了。那批送往北境邊軍的糧草，皆因戶部疏忽，而是在途經虎頭山時，遭到了一夥兇悍的山賊劫掠。押送的將士死傷慘重，僥幸活下來的人為了逃避丟失糧草的重罪，便選擇了隱瞞不報。因此，戶部一直以為糧草已經安全送達，這才疏於上報。”
趙乾眉頭微皺：“山賊？虎頭山的山賊，何時有這般大的膽子，敢劫朝廷的軍糧？還連劫兩次？”
趙元坤低著頭，不敢看趙乾的眼睛，聲音有些發虛：“父皇明鑒，這夥山賊……據說新來了一個厲害的軍師，指揮得當，且行事詭秘。他們專挑押送隊伍疲憊之時下手，得手後便迅速遁入深山，極難追捕。”
“荒謬！”一聲厲喝突然響起，打斷了趙元坤的辯解。
徐江澤聆聽半響，他上前一步，目光如炬，直視著趙元坤：“大哥，你這謊撒得也太不走心了吧？虎頭山那點山賊，本王聽說過，不過是一群烏合之眾，平日裏劫個商旅、搶個路人還行。讓他們去劫全副武裝的押送軍，還連劫兩次？你當邊軍的將士都是吃幹飯的？還是當父皇是三歲小孩，這麽好糊弄？”
趙元坤臉色一變，猛地抬頭：“八弟！你什麽意思？我查證屬實纔敢向父皇稟報，豈容你信口雌黃！”
“查證屬實？”徐江澤冷笑一聲，伸出一根手指，在空中晃了晃，“第一，虎頭山地勢險要，除了官道，其餘山路崎嶇，大型糧車根本無法通行。山賊若是劫了糧草，如何運上山？難道他們會‘法術大挪移’，把糧車憑空搬走？”
趙元坤一愣，顯然沒想到也沒有追查到這個細節：“這……或許是他們拆散了糧車，分批運送……”
“第二，”徐江澤根本不給他辯解的機會，聲音陡然拔高，“押送軍雖非精銳，也有五百之眾，配備強弓硬弩。而虎頭山賊據說不過百人，且兵器簡陋。五百正規軍被一百山賊打得死傷慘重，還能做到所有人都閉口不言？大哥，你覺得這可能嗎？除非……”他話鋒一轉，眼神變得銳利無比，“除非這押送軍的將領，本就是你的人，是你授意他們謊報軍情，把這黑鍋甩給山賊！”
“你胡說！”趙元坤氣得跳了起來，指著徐江澤的鼻子，“八弟！你血口噴人！你有什麽證據說我收買了將領？”
“我要是沒猜錯，這押送軍的將領，應該是你麾下的親信，校尉李廣才對吧？”徐江澤淡淡地丟擲一個名字。
趙元坤瞳孔猛地一縮，瞬間汗流浹背，這李廣才確實素來與自己走得很近。
徐江澤心中冷笑。雖然他不知道這李廣纔到底是不是趙元坤的人，但作為八皇子，這些天他查證了很多事情，翻閱了不少卷宗，隱約記得有個叫李廣的將領負責押送，而且和大皇子府有過不清不楚的銀錢往來。既然趙元坤拿“山賊”當藉口，那這“山賊”的同夥，自然就是他手下的人。
“你……你……”趙元坤支支吾吾，額頭上冷汗直冒。
趙乾的臉色已經陰沉到了極點，他猛地一拍龍椅扶手，怒喝道：“夠了！”
這一聲吼，嚇得趙元坤雙腿一軟，再次跪倒在地：“父皇息怒！兒臣真的沒有收買將領啊！兒臣隻是……隻是……”
“隻是什麽？”趙乾眼中滿是失望，“老大，你身為監國太子，掌管戶部，吏部大權。此等要事卻如此兒戲！糧草丟了這麽大的事，你竟然被下麵的人蒙在鼓裏，還編出個‘山賊’的故事來糊弄朕！你這監國太子，是如何當的？”
趙元坤渾身顫抖，不敢言語。
趙乾深吸一口氣，壓下心中的怒火，目光轉向徐江澤，語氣稍微緩和了一些：“老八，既然你說你大哥說的是假話，那你來說說，這糧草到底去哪兒了？”
徐江澤心中暗道：果然，老皇帝雖然老了，但並不糊塗。他這是借我的口，敲打趙元坤呢。
他整理了一下思緒，沉聲說道：“父皇，兒臣以為，這糧草丟失一事，絕非簡單的‘山賊劫掠’，背後恐怕涉及朝中權貴的勾結，甚至……是敵國故意為之，意圖斷絕北境邊軍的補給，置國家安危於不顧！”
“哦？”趙乾眼中閃過一絲精芒，“你有何證據？”
徐江澤搖了搖頭：“兒臣目前沒有確鑿證據，但兒臣有幾個疑點。第一，虎頭山附近雖有山賊，但從未有過劫掠軍糧的先例。第二，押送糧草的時間是絕密，山賊如何能精準埋伏？第三，糧草丟失後，為何遲遲沒有訊息傳迴？這其中，若沒有高層勾結斡旋，絕不可能做到如此天衣無縫。”
趙乾點了點頭，眼中閃過一絲讚賞：“繼續。”
徐江澤心中有了底，繼續說道：“兒臣以為，這夥‘山賊’，或許根本不是山賊，而是某位權貴養的私兵，或者……是敵國派來的軍隊！他們假扮山賊，一來可以掩人耳目，二來可以嫁禍他人。而大哥查案時，隻聽信了押送軍的一麵之詞，便草草結案，這本身就是最大的破綻！”
趙元坤在一旁聽得心驚肉跳，他沒想到徐江澤竟然能從這幾句話裏推斷出這麽多東西。他張了張嘴想要反駁，卻又不知道從何說起。
趙淵沉默了片刻，似乎在消化徐江澤的話。良久，他才緩緩開口：“老八，既然你看出這麽多破綻，那朕命你接手此案，徹查糧草丟失一案！給你十五日時間，若是查不出個所以然來，朕唯你是問！”
徐江澤心中一驚：十五日？這老皇帝是想考校我，還是想整我？
但他麵上卻不敢露出絲毫猶豫，連忙抱拳道：“兒臣領旨！定不負父皇期望！”
趙乾揮了揮手，顯得有些疲憊：“都下去吧。老大，你迴去好好反省，若是再讓朕發現你與此事有所關聯，莫怪朕不念父子之情！”
“兒臣……遵旨。”趙元坤如蒙大赦，卻又滿心苦澀，隻能灰溜溜地退了出去。
禦書房內，隻剩下趙乾一人。
他看著徐江澤離去的背影，眼中閃過一絲複雜的神色，低聲喃喃：“老八啊老八，你，真是讓朕刮目相看啊。如果你真是朕的辰兒，那該有多好啊！隻希望你不要讓朕失望……”
……
走出皇宮，夜風微涼，吹散了徐江澤心中的一絲燥熱。
“殿下。”一輛黑色的馬車停在宮門外，車夫是趕來的林默。
徐江澤點了點頭，正要上車，突然一隻手從後麵伸過來，抓住了他的手腕。
“八弟。”
徐江澤迴頭，隻見趙元坤那張陰沉的臉近在咫尺。此時的趙元坤，哪裏還有半點平日裏的溫文爾雅，眼中滿是怨毒和殺意。
“大哥還有事？”徐江澤不動聲色地抽迴手。
趙元坤壓低了聲音，語氣森冷：“八弟，你很好。今日在殿上，你讓我很難堪啊。”
徐江澤微微一笑，同樣壓低了聲音：“大哥言重了，隻許大哥誣陷，難道還不能允許我反擊了嗎。”
“哼，”趙元坤冷哼一聲，“那批糧草，確實是在虎頭山丟的。至於是誰劫的，我還沒查清楚。那虎頭山的‘山賊’，可不是什麽善男信女，若是八弟不小心走漏了風聲，出了什麽意外，可別怪做哥哥的沒提醒你。”
威脅，**裸的威脅。
徐江澤心中一動：看來這趙元坤應該跟山賊沒有多大關係，要不然就不會說我還沒有查清楚這種話了。他嘴上說著“山賊”，卻暗示我不要查，甚至用“意外”來警告我，目的很可能就是激自己趕緊去查，從而讓自己身臨險境，甚至於提前通風報信從而除掉自己。
“多謝大哥關心，”徐江澤同樣冷笑，“不過，本王這條命，硬得很。倒是大哥，若是心裏沒鬼，何必怕我查呢？”
說完，他不再理會趙元坤，轉身鑽進馬車。
“駕！”
馬車緩緩啟動，消失在夜色中。
趙元坤站在原地，看著遠去的馬車，眼中殺機畢露：“八弟，既然你找死，那就別怪我了。虎頭山那群瘋子，可不管你是不是皇子！秘密傳信給虎頭山的人，就說朝廷要查他們劫糧的事，讓他們做好準備……順便，讓他們給本王‘招待’好孤的八弟！”