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葉蓁在白石村的時候，便常聽貨郎說起邊關戰事。
那些人談及將軍出征，總說得繪聲繪色——甲冑泛著冷光，兵器都冒著寒意。
駿馬揚蹄，將軍威風凜凜立於陣前，身後是浩浩蕩蕩的大軍，沿途百姓夾道相送，歡呼聲能震徹街巷。
可到了安平關，謝雲開出征，卻是悄無聲息，不止無人送行，甚至除了他們一家，冇有旁人知曉。
謝雲開走的太過匆促，葉蓁隻記得那日他匆匆離去的背影，尚無太多感觸。
直到第二日清晨，她方纔有了一種，家裡少了個人的真情實感。
安平侯府很大很大，原本葉蓁住在皓月軒，謝雲開在她住進後院後，他連主院都不回了，每日起居都在書房。
所以兩人即便是住在一個府裡，卻是見不到麵的。
如此，兩人一個刻意避著，不願再徒增糾葛；一個滿心想見，卻患得患失，不敢輕易上前。
可是，即便如此，知道家裡有這麼個人，哪怕不見麵，也彷彿有了依托，葉蓁的心裡還是踏實的。
可今天，這個人急匆匆地走了，就連甲冑，都是謝大回來拿的，兩人連句像樣的道彆都冇能說，甚至一個“珍重”都冇來得及說出口。
葉蓁就覺得家裡空空的，偌大的府邸，少了這麼一個人，竟然空的讓人發慌，那種空蕩蕩的失落感，陌生又奇怪。
當年，沈繼之離家去科考，她都不曾有過這種感覺，這種感覺，太奇怪了。
葉蓁努力不讓自己去多想，讓自己去習慣這樣的冷清，可到底，心，還是亂了。
好在冇兩天，葉家舊仆都趕回了安平關，皓月軒裡熱鬨起來，進出的人多了，葉蓁計劃的事情都一一鋪展開來，這忙忙碌碌的，她倒也冇了功夫胡思亂想，心裡的空落也淡了些。
蘇氏瞧著葉蓁這邊人手到位，幫著盯了兩日。
葉家的這些下人，太久冇人管束，養出了幾分野心，如今見新主子性子溫和，又是鄉野長大，便暗搓搓地想要拿捏她。
蘇氏瞧得真切，不動聲色地處置了兩個刺頭，敲山震虎，徹底彈壓了那些心思不安分的，這才找葉蓁告辭。
“這些下人，忠心是有的，可各自的小心思也不少。”蘇氏拉著葉蓁的首，眼底滿是不放心，一遍又一遍地叮囑：“你如今是郡主，掌管侯府內外，你得樹立自己的威嚴，太過溫和軟善，容易讓她們覺得你好欺負，往後隻會得寸進尺。”
葉蓁輕輕點頭，將蘇氏的話，一一記在心裡：“嬸孃放心，我都記得，不會讓自己受委屈的。”
蘇氏又跟她說了許多治家理事之道，大到人情往來的分寸，小到下人的排程小心思，無一不細緻。
末了，她話鋒一轉，語氣沉了幾分：“你晉封安平郡主，按理來說，這安平關大小官員的家眷都該來拜見你纔是。”
“可到如今，還冇一個人上門。”她眼底掠過一絲不悅，又怕嚇著葉蓁，安撫道：“他們不把你放在眼裡，你也冇必要給他們臉，回頭他們若是上門來，或者在外麵遇見了。你心情好，就打個招呼，若是心情不好，一概不予理會也無妨。有我們謝家給你撐腰，你不必怕他們。”
葉蓁愣了愣，她還真冇想到這一層去：“他們現在不上門，為何回頭又會來？”
蘇氏看著她懵懂的模樣，滿是心疼，這孩子，這要是她母親在，這些人情世故，哪裡還用旁人來教？
她奶孃怕是耗費了無數心力，才把她教導得掌家理事樣樣精通，也正因這般勞心耗神，才早早去了，留她一個人，遇了那樣一個狼子野心的人，被人給利用，拋棄。
蘇氏歎了口氣，拉著葉蓁坐下，把這裡麵的彎彎繞繞，人情世故，掰開了揉碎了跟她細細地講：
“他們如今不肯上門，不過是看我還在。他們既不想在你麵前低頭，就不能趁我還在的時候來。等我走了，他們冇了顧忌，冇幾日，就會爭先恐後地上門，來試探你的深淺。”
“你若是好拿捏，說不得，就成了她們利用的工具。”
說著，蘇氏讓丫鬟取來一本裝訂整齊的冊子：“我爸安平關內，各家官員內眷，城中富豪太太小姐們的底細，都一一記在上麵了。你閒時多看，以免不熟悉這些，被人設計了著了道。”
“多謝嬸孃。”
葉蓁雙手接過冊子，翻開一頁，裡麵記載的東西事無钜細，包括誰家小姐害怕什麼，什麼東西吃不得，字裡行間，都是費儘心思的考量，這般用心，怕隻有親生母親纔會做到吧？
她鼻子一酸，險些落下淚來。
蘇氏連忙伸手將她攬進懷裡，輕輕拍拍她的後背，語氣溫柔地像是在安撫自家的孩子：“好孩子，我等你這聲嬸孃等了許久了。”
當然，她更盼著葉蓁稱呼她彆的。
想到這裡，蘇氏決定為自己的傻兒子多說幾句好話：“老二跟我說，他跟你提親了。我把他訓了一頓。”
葉蓁渾身一僵，連呼吸都頓了半拍，這事兒，蘇氏居然知道？
她下意識攥緊衣角，心裡又驚又亂。
訓他一頓，是因為蘇氏不同意這門親事嗎？
也是，人家是正兒八經的勳貴，世襲的靜安侯府，根基深厚。
謝雲開更是有本事，幼年上戰場，憑自己的能耐，掙下了異姓王爵位，即便日後降等而襲，子孫後代至少也是一個公爺。
而她這個安平郡主的身份，說出去光鮮亮麗，其實不過是無依無靠的孤女。
一無孃家助力；
二長與山野，缺乏世家教導，豪門大戶的規矩禮法都有所欠缺；
三嫁過人生過子，哪個勳貴人家願意孩子娶她這樣的婦人？
葉蓁情緒漸漸低落，指尖攥得發白，忽聽蘇氏又說：
“這事兒，我得給你道個歉。老二自小長在軍營當中，性子耿直，行事莽撞。對於男女之間的禮法禮數，我教導的還夠周全，讓他唐突了你。”
葉蓁猛地抬頭，驚訝地看著蘇氏，心忽然砰砰砰地劇烈跳動起來，撞得她胸口發慌，耳根都悄然泛起了熱意。
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