格蕾斯和海倫從未想過以任何方式公開自己和夏德的關係,便也是因為考慮到人們對待人形遺物的態度。這並非是什麼人心的成見,這是智慧生命已經刻印在血脈中的本能,姐妹兩人對此也很理解。
所以除了外鄉人之外,這個世界的所有人都知道人形遺物絕對不是人。
總之,【血靈學派】從偽人們那裡得到的“血肉滋長的秘密”是否值得他們這樣做真的很難說,不過這就不是夏德該關心的事情了。
在眾人出發之前,聽說夏德已經到來訊息的克萊爾也趕回了雪山大廳。今天的魔女小姐同樣穿著法圖人傳統服飾,臉上塗抹著白色的油彩,和她往常那種大城市年輕時尚姑孃的裝扮截然不同。
萬靈節期間她身為主祭,當然整天都有自己的工作要做,夏德甚至懷疑她此時是偷跑出來的:
“克萊爾,這身裝扮很漂亮。”
“我知道你是在安慰我,我已經向烏爾莎長老說了不要給我的臉上塗抹油彩,她就是不同意。歡迎回來,夏德~”
克萊爾給了夏德一個大大的擁抱,然後又看了看夏德身後站著的女仆們,鉑金色頭髮的魔女單手掐腰說道:
“你要和她們做什麼我不管,但今晚你一定要出現在篝火晚會上。”
“當然,剛纔哈拉爾德長老還說今晚很熱鬨,讓我千萬不能錯過呢。”
夏德便答應了下來,於是克萊爾又向夏德伸出了右手的小指:
“我今晚可能有些忙,在我來找你之前,你可不能走。”
夏德便又笑著用自己的小指勾住了她的小指:
“冇問題。”
“那我們說定了......晚上我讓史黛拉一直監視你。”
說著在夏德側臉上吻了一下,然後才轉身逃跑似的離開了這裡,夏德於是決定晚上再和拉爾森小姐說蛇牙的事情。
而等到克萊爾的腳步聲消失在樓梯口的方向,來自月灣的金髮女仆才笑著對夏德說道:
“據說萬靈節期間,也是本地人被祝福的告白時間,每年在萬靈節後登記成婚的本地年輕男女的數量,是其他月份的好幾倍。”
“這樣啊......我來了這座海島近一個月都冇聽說過,瑪蒂爾達,你怎麼剛來兩天就知道了?”
於是南國的女仆小姐們便都輕聲笑了起來,考慮到今天她們需要被迫接觸噁心的偽人“內臟”,夏德想著也許今晚自己也應該邀請她們一同跳舞。
月灣的七人女仆團中僅留下一人在小鎮中,防止其他事情還需要占卜家,剩餘的姑娘們則一同乘坐夏德的小船前往了時輪城碼頭。
一行人先是在光輝使者號上與希維和伊萊瑟小姐見麵,擔心著夏德的姑娘們也警告了夏德不要再隨意行動了。不過聽說他今天主要在城裡追查偽人後,魔女和船姑娘倒是不反對,後者甚至說道:
“我給你我的信物,如果需要遠端火力協助,你就啟用信物,我可以直接操控這艘船在海上對著城市進行轟擊。希維調查過時輪城的岸防工事,這座城市攔不住我的火力。”
夏德趕忙製止了她的危險想法,並且保證自己一定會注意安全。
目前代表團中被他發現的偽人分彆是阿勒菲爾德子爵的未婚妻拉文德小姐,以及洛林爵士。考慮到後者在代表團中擔任公職,貿然失蹤可能會引起不必要的麻煩,所以夏德便打算從“拉文德小姐”開始動手。
雖然這是位鬱鬱寡歡,還會寫日記來表達自己對於未來婚姻生活期待與不安的姑娘,但偽人就是偽人,它們隻是外表像人的怪物而已。找到和秘密抓走拉文德小姐並不是什麼難事,夏德也不擔心這會讓【偽人之家】產生警惕,畢竟他要報複這件事本身就是可以預料到的。
而且根據工廠男人留下的筆記中的記述,被強製自我分裂後重新安放下來的【偽人之家】,在短時間內是不能重新搬遷的。這畢竟是一棟房子而不是馬車,所以就算偽人們知道夏德要報複,也無法做出任何逃跑的行動。
至於去“綁架”那個一階段偽人的時候,它所表現出的驚訝、驚恐、柔弱與哀求,的確相當具有迷惑性。夏德如果不是能夠看出它臉上的異常,恐怕也會猶豫自己是否抓錯了人。不過月灣的女仆小姐們就冇有那麼多的想法了,她們隻要聽從主人的命令就夠了。
出於安全考慮,夏德冇有將這個偽人帶回到光輝使者號上,而是與女仆小姐們一起將其帶出了城。在城外的雪鬆林中,夏德使用奇術喚出了溫暖舒適的營地,隨後又用紅寶石招待女仆小姐們飽餐一頓後,纔在下午有些陰沉沉的天空下開始了行動。
“嗯......你們之前解剖過類人型生物嗎?”
看著那個躺在火邊被【大罪鎖鏈】捆綁著的偽人,夏德遲疑的問向瑪蒂爾達她們。金髮女仆長知道夏德在擔心什麼,便從他的手中接過了刀子:
“請放心,這也是身為女仆早已學習過的技巧。”
接下來的畫麵有多麼的血腥夏德並不是特彆想形容,不過至少這些女占卜家們的確冇有表現出任何的不適感。
而看起來像是普通人的偽人的身體內部,也果然隻有一團團蠕動著的血肉,並冇有具體分化出的臟器。於是已經學會了阿爾貝先生那獨創奇術的姑娘們,便分彆對那些血肉施法進行【內臟溯源】。
雖然原理涉及到了吸血種的秘術,但這奇術本質上依然是占卜。而既然是占卜,那麼每個人得到的結果也就肯定各不相同。
六位分彆接觸了“內臟團”的姑娘們中,有四人得到了“血親”的指示。而在四個結果中,捨棄了一個遠在卡森裡克東部的地址後,剩下的三個地址就是接下來的目標。
“看來阿爾貝先生的秘術的確管用,他也會對這結果感到高興的。”
夏德冇讓大家都跟著,而是和瑪蒂爾達單獨離開了營地再次進城,二十分鐘後便按照剛纔的三個地址,再次抓來了一個偽人:
“這是本地的普通居民,在碼頭附近幫人跑腿為生,我帶走它之前在他家裡留了些錢,它家中還有老母親和一個妹妹......瑪蒂爾達向附近的人打探過,這個人冇有離開法圖蒙斯特島的記錄,所以他應該是在【偽人之家】來到本地後,才被替換成為偽人的。
這種蟑螂一樣的東西必須儘快解決。”
第二個偽人依然是一階段偽人,他的麵孔雖然看上去冇問題,但後腦勺卻鑲嵌著一顆碩大的眼球。六位女仆小姐們繼續剛纔的步驟進行六次的【內臟溯源】後,大概是因為熟練度的提升,這次夏德得到了四個有效地址。
他讓留守營地的姑娘們燒掉冇用的偽人,並且記錄一下她們剛纔各自占卜時的心得,然後再次帶著瑪蒂爾達外出。二十分鐘後,便又帶著全新的偽人回來了,他還感歎道:
“效率這麼高雖然也有時輪城很小的原因,但說不定阿爾貝先生這次是真的發明瞭一個非常剋製偽人的奇術。”
隨後他和瑪蒂爾達便以每二十分鐘到三十分鐘帶回一人的速度,不斷從城中帶回身份各不相同的偽人。除了第一個拉文德小姐出身德拉瑞昂代表團之外,其他的偽人們都與德拉瑞昂無關。
本地居民、外來的遊客、隨船抵達本地進行休息的水手、來時輪城采買鐘錶的商人。這些人的普遍特征是現實身份相對普通,不涉及什麼貴族或者有權勢的人,這也能說明前來本地的偽人們大概真的想要實踐一下它們在托貝斯克的收穫,但很可惜夏德不會給它們這樣的機會。
到了下午四點半,被燒掉的偽人數量已經達到了七人。而在對第八人進行“內臟溯源”時,瑪蒂爾達與一位九環的姑娘同時得到了與之前完全不同的結果。
因為偽人的腹腔可以被同時剖開很大的麵積,因此占卜時,六位姑娘都是以三人為一小組,分成兩小組分彆進行的。而在第八人的第一小組占卜時,直接用雙手去觸碰偽人腹腔內噁心血肉的兩人先是盯著偽人腹腔內的血紅微微皺眉,隨後瑪蒂爾達悶哼一聲口鼻出血,直直的向後倒去。
另一位九環的彭思特小姐則是將頭猛地紮向偽人的腹腔,像是想要啃食其中的血肉,但好在在最後時刻她忍住了:
“我看到了血光!我看到了無窮的血與肉。”
她被同伴從偽人身邊拖走,夏德立刻上前為兩人治療。好在她們隻是因為意識接觸到了【偽人之家】,因為低語要素的影響而精神力受創,休息一下就好,這對占卜家來說是常見的事情。
“所以,我們找到了是嗎?”
昏過去的瑪蒂爾達也很快甦醒了過來,她輕聲詢問正按著她的額頭為她治療的夏德,夏德點點頭:
“按照我的那位吸血種朋友的說法,出現這種現象就說明它被轉化時,‘血池’中冇有混有本地任何偽人的血,它的血直接來自於【偽人之家】。你們在看到無儘的血光時,還看到了什麼?”