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周家村的生活依舊在一種緊繃的秩序下進行著，田間的勞作，牆頭的巡邏，弩機隊的操練。
“鐺——鐺——鐺——”
瞭望塔刺耳的敲擊聲打破了沉靜，一聲緊接著一聲，這是最高階彆的敵襲警報！
“狄人！大隊狄人來了！”
石柱聲嘶力竭的吼叫和各級隊長的催促下，村民們冇有慌亂，而是按照演練過的方式，迅速奔向自已的戰鬥崗位。
婦孺被快速轉移至村中加固過的石屋地窖。
護衛隊成員披甲執銳，沿著牆頭和內裡的階梯快速就位。
弩機隊的成員則奮力搖動絞盤，為那十幾架散發著死亡氣息的“天弩”上弦。
周恒一個箭步衝上瞭望塔，一股寒意瞬間席捲全身。
煙塵！遮天蔽日的煙塵！
黑壓壓地壓迫過來！粗略看去，至少有四五百騎！
這規模，遠超之前任何一次！隱約可見遠處周圍幾個村寨的村民已經跑向後山了。
這一次，他們攜帶了更多的弓箭，甚至看到了一些簡陋的雲梯和撞木！
顯然，這次他們的目的更加明確！
周恒瞬間想通了為什麼狄人敢如此大張旗鼓。朝廷大軍南調的訊息，顯然他們已經知道了。
他們就是掐準了這個空虛的時機，前來報複，並徹底拔掉周家村這根“禍害”！
一旦讓任何一騎狄人踏過村牆，等待周家村的，必然是雞犬不留，從此除名！
全軍！準備迎敵！”
周恒壓下心中波瀾，聲音清晰地傳遍牆頭。
“天弩隊！聽我號令！目標，敵騎前鋒集群！”
城牆之上，以及牆內特意搭建的幾處高台上，十幾架床弩的巨箭已經對準了洶湧而來的騎兵。
弩手們屏住呼吸，手緊緊握著釋放錘，等待著那個命令。
三百步！
這個距離，已經超出了普通弓箭的射程，但正是床弩發揮威力的最佳距離！
周恒眼中寒光一閃，用儘全身力氣怒吼：
“放！！”
“噗嗤！”“哢嚓！”“啊——！”
一支巨箭直接洞穿了一名騎士的胸膛，餘勢不減，又將後麵一匹戰馬的脖頸射斷，帶著一蓬血雨，繼續向後飛竄，直到將第三名騎兵連人帶馬釘在地上！
霎時間！
在十幾隻弩箭的沖刷下，，狄人人仰馬翻，出現了一片巨大的空白和混亂！
殘肢斷臂和五臟四處飛濺，血腥味瞬間瀰漫開來。
“上弦！快！第二輪！”
周恒的聲音冰冷無情。
弩機隊的隊員們也被這如此殺傷效果震撼，他們兩人一組，瘋狂搖動絞盤，嘎吱聲再次響起。
狄人顯然冇料到會遭受如此距離、碾壓式的打擊。
但他們畢竟凶悍，在頭領的咆哮督戰下，後續騎兵踏著同伴的屍體，繼續瘋狂前衝！
“床弩！集中人群！弓箭手準備！”周恒繼續指揮。
“嘭！嘭！嘭！”
又一波巨箭呼嘯而出，再次在狄人隊伍中掀起一片大的暴動。
終於，有僥倖的狄人衝近了一百步以內，他們開始張弓搭箭，向牆頭拋射。
“舉盾！弓箭手，仰射反擊！”石柱在牆頭大吼。
零星的箭矢落在牆頭，雖然不如床弩恐怖，但也不斷有狄人中箭落馬。
付出了慘重代價後，最前麵的狄人騎兵終於衝到了村口的防禦工事前！
突然！
衝在最前麵的戰馬猛地踏空，慘嘶著栽進偽裝巧妙的陷馬坑中，坑底的尖木樁瞬間將其刺穿！
後麵的騎兵收勢不及，撞上前麵的同伴，或者被絆馬索掀翻！
好不容易靠近矮牆的狄人，也被村們的城上的礌石砸的四處逃串。
牆根處鋪設的鐵刺更是讓摔下馬的狄人寸步難行，腳底被刺穿，發出淒厲的慘叫。
整個村口，化身成為一個高效的屠宰場，一點一點消磨著狄人的生命。
周恒設計的立體縱深防禦體係，在這一刻展現出了巧妙的用處。
戰鬥持續了不到半個時辰。
狄人丟下了幾十具屍體和數十匹無主的戰馬，匆忙逃離，隻留下村口的一片狼藉。
“贏了！我們又贏了！
牆頭上，許多人脫力地癱坐在地，都在吹噓自已剛纔的勇猛。
周恒卻冇有絲毫放鬆，他目光銳利地掃過戰場，立刻下令：
“石柱，帶一隊人出去，小心戒備，將那些受傷冇死、動不了的，給我活捉回來！要快，多捉幾個舌頭”
“是！”
石柱雖然不解，但還是立刻執行。
很快，七八個傷勢沉重、無法隨隊撤離的狄人被拖回了村中。
周恒蹲下身，直視著他：
“你們是聽到什麼風聲了？”
“噗唾”
“卑鄙的周狗！你們等著……大首領……會為我們報仇……踏平這裡……”
周恒站起來甩甩袖口的臟物，輕飄一句話。
“這個剮了”
“喔嫩釀！審也不審了？！我說！我說！我全說！”
周恒這才重新蹲下。
“說，你們怎麼知道大軍北調？誰指使的？目的何在？有一句虛言，剮刑加倍。”
那狄人渾身一顫，生怕說慢了。
“我們……我們是鮮虞族下麵的狄人部，不是王庭精銳……我們大首領，是在白狼山大可汗的王帳外聽命的……前些日子大可汗有令，讓我們各部趁機南下，能搶多少搶多少，能占多少占多少，把邊境線往前推！”
他喘著粗氣，繼續道：“我們狄人部就想起了你們村……前兩次吃了虧，折了麵子，這次就想……就想先拿你們立威，……其他的，我真不知道了！大首領隻說要我們趁亂南下，冇說更多的……”
周恒心裡琢磨著：
“難道真的和自已猜的一樣？”“內亂了嗎！？”
“內亂……”
周恒咀嚼著這兩個字，心頭沉重如鐵。
這玩意遠比單純的鮮虞族大舉南侵更可怕！這意味著，在很長一段時間內，周家村乃至整個北境，都將被遺忘，
他盯著俘虜的眼睛，確認對方在極致的恐懼下不像說謊，又連續審問了另外幾個傷勢稍輕的俘虜，口供基本一致。
當外麵還在因這次勝利歡呼時，周恒的臉上冇有絲毫笑容。
他將石柱、鐵頭、二牛、王叔等核心人員召集起來，沉聲公佈了審訊得到的情報。
“我大周國現在正在經曆一場浩劫，回防的大軍，可能不是去增援邊關，而是被捲入內部的紛爭。”
“所以，所有人都聽我命令！”
周恒的目光變得銳利如刀，掃過每個人的臉。
他首先看向石柱：
“柱子，你對後山最熟。我要你秘密去找一個地方，要足夠隱蔽，入口狹窄易守，內部空間夠大，找到後，立刻回報，不準讓任何無關之人知曉。這件事，隻有你知，我知，即刻前往。”
石柱雖然不明白要這樣的山洞做什麼，但秉承著對好大哥的崇拜，欣然領命，‘嗖’的一聲消失了。
周恒又看向鐵頭，我要你帶幾個絕對信得過、嘴巴最嚴的兄弟，分散出去，去往不同的方向，尋找三樣東西。
”他蘸著碗裡的水，在桌上寫下三個詞：
硫磺、硝石、木炭。
“硫磺，可能在一些溫泉口或者特定的山石附近能找到，顏色淡黃，有刺鼻氣味。硝石，多在老舊牆根、廁所牆角，泛白，嚐起來有涼澀感。木炭我們自已能燒，但要最純淨、燒透的。
萬一被人發現盤問，就說……是尋找治療傷口的特殊藥材，或者……就說是我要煉丹求雨。”
鐵頭看著那三個水漬未乾的字，他用力捶了下胸口：
“校尉放心，鐵頭曉得輕重！保證把東西弄回來！”
“小心行事，安全第一。”周恒鄭重叮囑。
接著，他眼光又掃向王叔：王叔，床弩一架一架上弦太慢。我要你開動腦筋，看看能不能做出連發的，不要怕失敗，不要怕浪費材料，大膽去想，去試！需要什麼，直接跟我說。
”
他又將自已記憶中關於棘輪、偏心輪、槓桿省力等一些最基礎的機械原理，儘量用王叔能聽懂的方式描述了一番。
王叔聽得眼睛發亮，粗糙的手指無意識地搓動著，彷彿已經摸到了那些精妙的構件：
“連發……省力……妙啊！校尉，您這腦子裡裝的都是寶貝！給我點時間，我琢磨琢磨！”
最後，他看向最為沉穩的二牛：
“二牛，你立刻集合護衛隊，巡邏範圍擴大，暗哨加倍。訓練量增加，尤其是夜間防守、訊號傳遞、如何進行巷戰、逐屋抵抗的演練。但同時，也要穩住人心，賞罰分明。”
“明白！”二牛沉聲應道。
命令下達，眾人各自領命而去，議事棚內隻剩下週恒一人。搖曳不定的燭光，也如同周家村渺茫未卜的未來。
他推開簡陋的木窗，寒冷的夜風湧入，讓他精神一振。
“內亂……”
周恒再次咀嚼這兩個字，眼神深邃。
危機，往往與機遇並存。朝廷的崩潰意味著失去庇護，但也意味著……舊有的某些枷鎖，可能會鬆動。
他輕輕關上了窗戶，將寒風與夜色隔絕在外。他要在風暴中為周家村打造的“諾亞方舟”。
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