“所以她頭上這個蘋果是什麽？”
短暫的輕鬆氛圍很快消散，葉凱需要解決眼前的問題。
無夜和尚解釋道：“這個蘋果就是她身上之前的惡意，被我的火焰轉化成了這個樣子。”
天羅百罹聞言試著將蘋果取下，卻發現它生得無比牢固。葉凱和青鸞也分別試了試，都是徒勞。
葉凱轉向和尚：“別告訴我她以後得一直頂著這個東西。”
“不會不會，”和尚連忙擺手，“現在那股惡意還隻是被塑成了蘋果，仍沒有完全脫離她的身體。但隻要你們在被我的火焰徹底感染，導致變成烷奇之前回到地麵上，這個蘋果就會自然落下來。”
葉凱將信將疑，隻是事已至此，似乎也隻能選擇相信。他繼續追問：“這蘋果還會變回去嗎？”
和尚微皺眉，帶著些許無奈：“轉變本身是不可逆的。‘美好’不會再變回‘惡意’。同樣的，因為我的火焰而變成烷奇的人，也沒法再變回人類。”
“那就告訴我們怎麽出去，”葉凱語氣變得十分冰冷，“我們先離開，等她頭上的蘋果落下來，再回來幫你們解決問題。”
“你……”無夜和尚眼中閃過一絲怒意，後又整個人頹喪下來，“我知道我沒什麽資格要求你們……隻是你能保證你們會回來嗎？我不知道你們能不能消滅這裏的‘惡意’，但我和這裏的居民都需要有人來解決這個問題。”
“你們人那麽多，肯定不止我們是引火人吧，不能自己解決？”
“被‘美好’同化後，就再也沒法在這個空間裏傷害任何事物。你們和我，是這裏僅有的可以對‘惡意’造成影響的存在。”
葉凱的語氣始終強硬，並一直觀察著無夜和尚的每一絲反應。和尚到最後的語氣已經幾乎哀求。
這時，天羅百罹又是狠狠一腳踢在葉凱的小腿上。
“差不多行了吧。”她看著他說。
葉凱看向她，撇撇嘴，聳了聳肩。他又看向青鸞，發現她早就一副欲言又止的樣子。
“哎，槍好像總是容易指向好的一方。”葉凱的態度陡然一轉，緩和下來，“抱歉，告訴我們應該怎麽做，才能徹底根除那些‘惡意’吧。”
和尚一聽，隨即鬆了一大口氣，緊接著向葉凱他們深深鞠了一躬。他直起身，一字一句說道：“說實話，我並不知道怎麽徹底消除那些惡意。”
這話像是一盆冷水澆到葉凱頭上。
“你逗我玩呢？”
“不不，因為我……怕疼，所以跟我一樣，隻要正常對它造成傷害，它就會被削弱，然後不斷減少。隻是，這樣沒法完全讓它消失，因為‘美好’的規則沒有被完全扭曲，所以它可能在一段時間，或者好幾年後，重新聚集起來變得跟現在一樣強大……”
葉凱打斷他：“說點有用的，我們需要注意什麽？”
“是，是，首先，也是因為規則沒有被完全扭曲，枇杷膏下，你們可以一定程度使用火焰，會受傷，但傷勢不會很嚴重，更不會危及生命。”
“它有什麽特殊能力嗎？”
“沒有，它是惡意的集合，本身就是火焰，但因為具化成了以前的我，除了拳腳功夫比我強上一些外，並沒有其他特殊的能力。”
“還有什麽要注意的？”
和尚托腮想了會：“啊……應該沒了。”
葉凱，天羅百罹和青鸞交換了一下眼神，彼此頷首，準備行動。
葉凱對和尚說：“帶路吧。怎麽下去？”
“來一個人抓緊我，我帶你們沉下去。”
葉凱點頭，然後走到一直在旁邊安靜待命的艾伊麵前，刻意提高了音量：“艾伊，你留在上麵，如果我們三個很久都沒出來，或是有誰來傷害你……就用你的能力把這裏送到天上去，明白嗎？”
葉凱說得很大聲，故意讓和尚聽見。
“是，老大！”艾伊挺直身體，敬了個禮。
“走吧。”葉凱回到和尚身邊，抓住他的僧袍。天羅百罹和青鸞也都緊緊抓住了葉凱的衣物。
和尚深吸一口氣：“我數三二一，跟我一起跳進去。”
“三，二，一……”
四人一同躍入那枇杷膏中。他們在一片昏暗的深棕中不斷下沉，任憑窒息感壓迫胸腔。就在肺葉即將破裂而拚力呼吸時，灌入身體的，是稠，潤，草本與果甜混合的香。
下沉仍在持續，直到內心開始滋生起恐懼的一瞬間，他們不知怎地竟從下沉轉變為了上浮，終於脫離了黏稠，浮出了枇杷膏的表麵，來到一個截然不同的昏暗世界。
跟隨和尚爬上岸，這裏的天空像是腐敗沉積已久的葡萄汁，呈現出令人不安的紫黑色。四周是被裂縫與枯萎藤蔓侵占的古舊房屋。
“它把這裏具現成了所有人都死後的蘋果鎮。”和尚指向一條小路，不遠處，路的盡頭，是被汙濁瘴氣籠罩的宙間寺，“它就在那裏麵。”
葉凱觀察起那座充滿不祥的破敗寺廟，目光又落回和尚青腫的眼眶上。
“比你厲害一點？”
“啊……”無夜和尚語塞一下，又老實承認道，“還挺厲害的……”
葉凱無聲歎了口氣，試著燃起火焰，金焰順意而出。天羅百罹和青鸞也各自嚐試，確認在這裏火焰不再受到強力的抑製。
“由我來跟那家夥正麵纏鬥，你們在旁邊策應。”
兩人點頭。
葉凱看向和尚：“你能做些什麽？”
“我……我會些拳腳……”無夜和尚顯然沒什麽底氣。
葉凱搖搖頭，不再多言，用金焰覆蓋周身以抵禦瘴氣，邁向那座被惡意浸透的宙間寺。
他凝神感知，卻捕捉不到門後寺廟內任何火焰的流動。
伸手，推開沉重的寺門，門內一片漆黑。
葉凱一步踏過門檻，暗中卻是一拳直抵他的麵門。其速度極快，葉凱躲閃不及，“咚”的一聲，直接被打飛出寺廟，摔在地上連滾好幾圈才勉強起身。
四人瞬間進入高度戒備的狀態。在他們的注視下，一個全身紫黑色的幹瘦僧人緩緩從宙間寺走出。臉如刀削，僧袍破爛，裸露出的雙臂和胸膛，隻有被苦難雕飾過的皮與骨。
他的存在，讓冰冷的、純粹的惡意爬上了此間所有人的腳踝。