能讓人大腦放空的方法不會是額葉切除手術吧？睡前，葉凱想起了這個最具權威的黑色幽默，不禁自我解嘲起來。然而第二日，他體驗到了比手術還立竿見影的放空方式——死亡。
墨鱗依舊守在村長家的小院外，見到葉凱，隻是冷淡地微微頷首，沒有阻攔。
葉凱敲門，門內傳來村長的聲音：“進來。”
推門而入，屋內通光，是一眼能望到底的簡樸。村長背對著他，正站立在一張有些老舊的木桌前懸腕揮毫。
“打擾了。”
葉凱剛踏入門檻的瞬間，天地異變！桌椅床牆，乃至光亮都在刹那間褪去所有色彩，化作了黑白水墨。天地無垠，皆是空白，在雙眼可及的盡頭連成一片。天空中飄灑著黑色的雨，無聲息地落下，在大地上蕩出圈圈墨色漣漪。
一滴墨雨滴落在葉凱身上，沒有冰冷的觸感，像滴落在宣紙上那般，瞬間暈染開來。葉凱隨即驚恐地發現身體不再受使喚，低頭看去，自己的身軀已像浸水的墨畫一樣融化，化作模糊的墨跡，消融在純白的大地。
他甚至來不及做出任何反應，大腦便在絕對的虛無中停止了思考。
下一刻，他猛抽一口氣，彷彿溺水者掙紮後終於浮出水麵，心髒狂跳不止。他看向四周，發現自己好端端地站在門口，姿勢與推門時一般無二。
幻覺？！葉凱在慌亂中猜測。
“心靜下來了沒？”村長依舊背對著他，筆鋒未停。
靜下來？開什麽玩笑！剛剛那番經曆顯然是村長所為，這種“驚喜”簡直是在心髒上直接注入一針強心劑，怎麽可能讓人靜下來？
“老人家，您開玩笑呢……剛才那是？”
“沒靜下來嗎？那再來。”
村長持筆的手腕輕輕一抖，筆尖甩出的數點墨滴頃刻間化作決堤的黑色洪水，淹沒了屋內的一切。
葉凱再次置身於純粹的水墨世界。
此次不再是空曠寂寥的景象。他正站在幾筆墨線勾勒出的懸崖邊緣，腳下是白色的虛空。荒蠻的長嘯從頭頂傳來，一隻遮天的怪鳥正從高空撲下。
葉凱根本來不及思考什麽前因後果，也無法揣測村長的用意，隻是本能地燃起金焰，試圖構築防禦。
然而，螳臂當車。巨鳥掠過，人與崖一同被碾成了墨跡。
再次醒來，葉凱少了幾分慌亂，心中卻添了幾分茫然與不解。
“老人家，您這到底是在幹什麽？”
“靜下來沒？”村長還是那句話，平緩的語調卻帶著莫名的威壓。
葉凱語塞，雲裏霧裏，根本不知道如何作答。
“繼續。”
然後，這樣的過程不斷重複。
葉凱發現自己完全無法抵抗這種奇詭又強大的水墨能力。他在無數個墨畫世界中，被深淵中躍出的大魚吞噬，被頂天立地的巨人踩扁，被漫天星的墨點箭矢穿心而過，從九天之上的黑色瀑布上跌落，在洶湧的墨色長河中溺亡……
每一次的死後複生，村長都隻問同一句話：
“靜下來了沒？”
葉凱確實隨著死亡次數的增加，逐漸冷靜下來，可這更像是麻木與習慣，和“放空”的靜全然不是一回事。他知道村長並非刁難和傷害他，隻是卻無論如何都沒法參透其中意義。
不知重複了多少次，村長終於停下了手中的筆。他緩緩轉過身，用那雙利刃般的眼睛正視著葉凱。
“騙人的最高境界，是騙過自己。說什麽沒法靜下心來，死了這麽多次，連一次都不願把你那黑火用出來，你就這麽怕它嗎？”
本就無言的葉凱被村長一語道破，像被雷擊一樣，張著嘴，呆立在原地。
“等你想清楚了再來吧，現在的你幫不上忙。”
說完，村長右手一揮，憑空湧出的墨浪將葉凱推出了門外。
“嘭”，屋門隨之關上。墨水沒在葉凱身上留下半點痕跡，隻是在他心中生起了驚詫、茫然與零星憤怒的苗頭。
可是我用了黑焰就會死啊……雖然已經死了很多次……
可是我壓不住黑焰怎麽靜下心來……心中有畏懼又如何靜心……
葉凱下意識地在心中為自己辯駁，找了一堆藉口，然後被自己一一駁倒。他呆愣地站在村長家門口，像座被遺棄的人像，被一旁的墨鱗視作無物。
直到夕陽西下，葉凱才緩緩從這渾噩的窘境中掙脫出來。他意識到村長說得沒錯，他無法靜下來，根本不是什麽“過於理智”，什麽“思維停不下來”這些聽起來好像很努力的理由。其根源，隻在於他對黑焰反噬所帶來的劇痛和死亡威脅，懷有最深切的恐懼。
僅此而已。就像一個害怕門前惡犬的人，把不出門的理由歸做天氣不好或是路途太遠那般荒唐。
想通了這點，葉凱才明白村長原來是為他構建了一個絕佳的試煉場，不會讓他在水墨世界中真正地死去。他決定再次嚐試，然而，他剛想敲門，一直沉默的墨鱗卻開了口：“村長需要休息，請回。”
一如既往的疏離。
“讓他進來吧。”村長的聲音有些疲憊，卻放了葉凱通行。
墨鱗微微皺眉，也不再多說什麽。
剛進屋，沒有任何多餘對白，熟悉的暈眩感再次襲來，葉凱又一次進入了水墨世界。
這一次，有了明確指向的葉凱，開始真正觀察起這個奇妙的空間。心念一轉，他很快發現了之前因慌亂而忽略的細節。
這個世界裏的他，本身就是由水墨勾勒出的形象。或許，這正是他能夠不斷死而複生的真相。
既然如此……葉凱深吸一口氣，開啟了關押黑焰的閥門。
漆黑的火焰瞬間從他的軀體內爆發，瘋狂蔓延，將他吞噬。顯現的形態既非凶鬼纏身，也不是納爾烏斯的化身，而是最原始的妖鬼，塔戈忒之一，那個八眼獸麵的恐怖頭顱。
葉凱的意識瞬間被憤怒掌控。他覺得整個世界都虧欠於他，冥冥中有一個絕對的惡人正主導著他的悲慼命運。而此刻，水墨世界中的一切，都在他眼中化作了那個惡人的麵孔。
必須鏟除！他的腦中隻有這一句話。
他徹底失控了，任由塔戈忒的虛影咆哮著，瘋狂地焚毀、撕扯、破壞所見的鳥獸蟲魚，山水，乃至天與地。
幸得水墨世界無窮盡。不論葉凱如何破壞，那些被撕碎燃盡的墨水，都會化作更加洶湧的墨浪，一波接著一波向他湧去。
黑色的火與黑色的墨激烈地碰撞，糾纏，相互吞滅。最終，失控的葉凱不敵匯聚了天地力量的水墨海嘯，被徹底吞沒，沉入黑白交融的大地。
“靜下來了嗎？”
“嗯。”
葉凱半夢半醒，體內的火焰像哭鬧累了的孩子，陷入了沉寂。