整個村莊死氣沉沉，苟活著的幾戶人家就像滿是堅冰積雪的落魄畫卷下未幹的筆墨。
葉凱在前，兩人在後，三人踩著過膝的積雪，朝著村子中心一棟看起來相對完好的二層長屋走去。
村長不一定都住得好，村長隻是一般都住得好。這是生活在尼米拉聯邦中每一個努力生活的民眾所共有的默契。
推開掛著冰棱的木門，一股混合著煙草與燉菜的氣味撲麵而來。屋子中央的壁爐前，幾個老人裹著厚厚的毯子，眼神渾濁，對於陌生的來客也隻是麻木的抬了抬眼，沒半點在意的樣子。
“呃……打擾了。”
這句話顯然沒法敲響老人們的門鈴。
噠噠噠，一個樸實打扮的壯實婦人拿著掃帚從二樓沿著木梯走下。
“請關一下門。”
青鸞一聽立馬拉上了半掩的大門。
“幾位是……從外麵來的嗎？”
壁爐裏的柴火劈啪響著，沒掩住婦人的懷疑。當然了，像飛蛾撲火一樣衝進極地，從各個方麵看都沒有不被懷疑的理由。葉凱自是明白這樣的道理，禮貌地點點頭，也不多做解釋直接問道：“不好意思打擾了，我們來這裏找一位叫盧克的老先生，請問他在這嗎？”
婦人上下打量著三人，用掃帚指向一旁的沙發：“他在外麵還沒回來，想等的話隨便坐吧，另外安靜些，這裏是療養院，別打擾了他們休息。”
婦人說完便上了樓，沒啥好氣，也沒啥戒備。
療養院嗎？這幫老人被遺棄於此，說是冰棺還更貼切些。葉凱冷眼掃視起屋裏的一切，覺得外麵天氣讓這棟建築的性質發生了根本的變化。
不過竟還有人留下來照顧老人，這件事本身就如同往壁爐中添柴一般，也稍稍溫暖了他的心。
“怎麽說？”天羅百罹問道。
“也不能我們烤火，把那兩個晾在外麵吧，咱們一起在外麵等吧，吵著老人總歸不好。”
回車，將車移動到長屋旁，接著是在雪夜中的等待。
直到被後座的天羅百罹拍了一下，從第一個瞌睡中回過神，葉凱看到一個身形佝僂的人影正從漫天風雪中村子的另一邊，向長屋走來。
待他走近，原是個老人。眉毛鬍子都結成了冰，頭頂上的雪都積成了一頂帽子。
“盧克老爺？”青鸞率先跳下車，有些不確定地問道。
“誰啊？”
老頭子身形單薄，說話倒是中氣十足。
“朱爺爺讓我來此取個信物。”
“信物？朱爺爺？哪個朱爺爺？”
盧克老爺站在門口瞪個大小眼看向青鸞和車上的人。
青鸞從兜裏取出一封折起來的信遞給了盧克，盧克兩三下開啟看完了信，隨後目光不斷在青鸞和皮卡間遊移。
“進來說吧。”
盧克說罷拉開大門，這時葉凱才發現盧克身上的異常——他的左手晶瑩剔透，像是可活動的冰雕一般。
“好了好了起來了！媽的幾個老不死的，這才幾點就擱那睡。每天不是哈草就是睡覺，還不如早點死了好。”
盧克一進門就大聲喝了幾句，除了把葉凱幾人嚇了一跳外，並沒吵到那幾個睡著的老人，倒是把樓上的婦人給喊了下來。
“盧克老爹，今天又白跑一趟啊？”
“別提了，幫我準備幾碗熱湯吧，我跟這幾個小崽子說點話。”
隔間，傻壯的存在讓本就不大的空間更為擁擠。老人用自身的火焰點亮了油燈，招呼眾人坐下。
“你知道……你的那個朱爺爺是做什麽的嗎？”
盧克的問題一下吸引了葉凱的注意力，他看向青鸞，她的臉上滿是疑惑。
“醫術？”
“那老頭要是隻擅醫術，就不會讓你來找我了。山、醫、命、卜、相，五術神玄。他要我給你的東西，不在我身上。”
青鸞和葉凱麵麵相覷，此時婦人剛好端來五碗濃湯，一一擺在桌上。
“盧克老爺，那您的意思是？”青鸞也不知如何是好。
“遺落北境是屠戮山脈的延續，這個村子百年來雖一直貧窮，但也本是個生機盎然的地方。如今，就因我十年前的一念愚善，沒聽進朱老頭的勸告，一意孤行……”盧克擼起袖子，露出他的冰塑左臂，“害得自己，害得村子，害得這整片土地的一切積累盡付東流。”
“你們要的信物，”盧克突然撐著桌子站起，“就在造成這一切的元凶身上。那個召喚冰雪的怪物，一直遊蕩在離村子不遠的湖中，能不能拿到，看你們自己的本事吧。”
盧克說完便把熱湯一飲而盡，甩下葉凱一行人，上了樓去。
“我討厭這個老頭。”天羅百罹直抒胸臆。
“不好意思，我沒想到事情會變這麽麻煩。”青鸞有些侷促，顯然這樣的發展不在她的計劃之中。
“又不是你的錯。有敵人就打嘛，我隻是討厭這個老頭的態度。”天羅百罹顯然沒有安慰人的天賦，說完便蒙頭喝起了湯，沒讓人看見她的正臉。
沒了拉爾的碎嘴，桌上一會兒便沉寂下來。葉凱沒有加入對話，介入各種事件幫忙打怪獸本就是各類故事裏常見的橋段，正是有了這樣的預期他才會答應青鸞的要求，一同來到遺落北境。
他隻是默默在腦中思考兩件事情，一是關於盧克口中聽起來很厲害的朱爺爺，二是有關自身怪物力量的一些可能性。
“盧克老爹以前不是這樣的。”婦人來到隔間收拾盧克的碗。
“可以的話，能告訴我們這裏到底發生了什麽事嗎？”青鸞有些自責地問道。
“把湯喝了吧，可以暖暖身子。”婦人坐到原先盧克的位置上，歎了口氣後開了口。
“差不多十年前，就是外麵說的那個大火災……的一兩個月後吧，有一對渾身冰冷的情侶倒在了咱們村村口，奄奄一息。那咱們尋思著不能把人家這麽晾在那兒對吧？所以咱們就把他們送到了村裏的醫院。那時還不知道什麽火焰，什麽引火人之類的東西，病人古怪，醫生對他們的病情完全摸不著頭腦。就在他們住院的期間裏，村裏下了當年的第一場雪。”
“這邊很少見到雪，村子裏都高興壞了，覺得是樂於助人的福報。可沒過多久，醫院裏那倆醒來後，男的變得越來越不像人，女的也從頭到尾一句話不說，咱們就發現不對勁了……”
“隻有村子下雪，其他地方一切如常。別的不說，那莊稼怎麽受得了氣候異變，於是村裏開會，雖然氣氛很沉重，但都一致決定把這兩外人趕出村子。”
“盧克老爹人憨厚，心善，覺得做人不能這樣。於是在把那兩人趕出村子後，將他們安置在了明克湖旁，還定期送他們些食物和水，怕他們過得不好。”
“結果就變成這個樣子了，明克湖變成了冰暴中心，完全接近不了，我們想再去把他們趕走也做不到了。盧克老爹期間覺醒了火焰，把這事兒的責任都攬到了自己身上，每天都嚐試去接近他們，結果每天都無功而返。”
“我還是討厭那老頭，”天羅百罹絲毫沒有在意婦人，“不過那兩個恩將仇報的人更惡心。”
“這個……纔是問題所在，”婦人沒在意天羅百罹的厭惡宣言，而是有些迷茫地說道，“盧克老爹有次被入侵的凶烷奇攻擊，斷了隻手，差點死在冰原中，是那兩個怪物救了他，為他接了冰手，將他送了回來。”
“看來盧克老先生自己都不知道應該怎麽麵對那兩個人是吧？”
“嗯，哎，久而久之，人就變成了那樣。”
婦人搖頭連連歎氣。