兩個藍軍士兵被拖進溶洞時，腰間的戰術警報器正發出刺耳的蜂鳴——這是演習係統對“被俘”狀態的強製提示。林霄反手扯掉他們的訊號發射器，金屬外殼在硫磺結晶上劃出火星，刺鼻的氣味混著士兵的冷汗味，在乾燥的溶洞裡瀰漫開來。
“說，你們的熱成像儀盲區在哪？”林霄的步槍槍口頂著俘虜的太陽穴，槍管因剛經曆過激戰而泛著溫熱。他的瞳孔在溶洞幽暗的光線下縮成細縫，像蟄伏的山貓盯著獵物咽喉，下頜線繃得死緊，每塊肌肉都透著不容置疑的壓迫感。
被砸中後腦勺的士兵還在發懵，另一個捂著流血的鼻子，含糊道：“彆白費力氣……‘鷹眼’係統能穿透三米厚的岩層，你們藏到地心都冇用。”他話音剛落，就被趙猛一腳踹在膝彎，“噗通”跪倒在硫磺結晶堆上，黃色粉末瞬間嗆得他劇烈咳嗽。
“張叔，加快速度。”林霄冇再理會俘虜，轉頭看向溶洞深處。老張正蹲在塊平整的岩石前，用刺刀把調好的炸藥糊抹成磚塊形狀，玉米糊混著硫磺的臭味在空氣中蒸騰。他佈滿老繭的手指在結晶上飛快摩挲，指甲縫裡嵌滿黃色粉末，動作卻穩得像在繡花。
“急不得。”老張頭也不抬地往炸藥上插引線，“這玩意兒得陰乾，太陽曬了會炸。”他忽然抓起塊硫磺結晶湊到鼻尖，眉頭猛地一挑，“不對勁，這礦脈有活氣。”
話音未落，溶洞外突然傳來震耳欲聾的轟鳴。不是直升機的旋翼聲，而是某種重型機械碾壓岩石的巨響，連帶著洞頂的硫磺粉都簌簌往下掉。周洋撲到洞口，透過藤蔓縫隙往外看，臉色瞬間慘白如紙：“是‘山貓’突擊車！他們帶了爆破裝置！”
林霄的心猛地沉下去。“山貓”突擊車搭載的微型破甲彈能轟開半米厚的混凝土，對付這種天然溶洞簡直綽綽有餘。他看向周洋：“頻譜儀還能啟動嗎？我要他們的通訊頻段。”
“啟動就會被定位！”周洋的手指在儀器上顫抖，“而且他們用了跳頻加密，截獲了也解不開。”
“不用解密。”林霄突然笑了，眼角的傷疤在硫磺光線下顯得格外猙獰，“讓他們聽聽‘鞭炮聲’。”他拽過個俘虜的戰術電台，扯掉天線往地上一磕，金屬觸點頓時冒出火花，“老張，炸藥能做個簡易訊號乾擾器不？”
老張眼睛一亮，抓起把硫磺粉往鐵鍋上撒：“硝石導電，硫磺易燃……行！給我十分鐘！”他突然扯掉自己的帆布腰帶，把浸透煤油的布條纏在鐵鍋把手上，“趙猛，幫我穩住鍋！”
洞外的破拆聲越來越近，突擊車的履帶碾過碎石的“哢嚓”聲彷彿就在耳邊。藍軍的喊話聲穿透岩層傳來：“裡麵的人聽著！三分鐘後爆破！不想被埋的就出來投降！”
趙猛死死按住鐵鍋，老張正把調好的炸藥糊往鍋壁上抹，黃色的糊狀物像融化的琥珀，在鍋沿凝結成尖銳的棱角。周洋蹲在旁邊除錯電台，手指在螢幕上飛快跳躍，幽藍的光映著他緊咬的牙關。金雪則用步槍指著俘虜，指節因用力而泛白，靴底在硫磺結晶上碾出深深的印痕。
“還有一分鐘！”洞外傳來拉保險栓的聲音。
“成了！”老張猛地把纏滿布條的鍋把塞進岩壁縫隙，又往鍋裡扔了把硝石粉，“趙猛，點火！”
趙猛掏出打火機，哆嗦著點燃布條。火苗“騰”地竄起，裹著煤油的黑煙瞬間瀰漫開來，混著硫磺的臭味嗆得人睜不開眼。老張拽著眾人往溶洞深處退，同時大喊：“周洋，開電台！”
周洋按下啟動鍵的瞬間，鐵鍋突然爆發出刺啦的電流聲。黃色的硫磺蒸汽在高溫下劇烈電離，竟真的形成了片電磁乾擾區，周洋手裡的頻譜儀螢幕瞬間變成白茫茫一片，連帶著洞外的喊話聲都變成了刺耳的雜音。
“轟隆——！”
洞外的爆破準時響起，衝擊波撞在岩壁上，掀起漫天硫磺粉。溶洞劇烈搖晃，頭頂的石塊嘩嘩往下掉，林霄一把將金雪按在地上，自己用後背擋住墜落的碎石，肩胛骨傳來鑽心的疼——戰術背心的感測器肯定又亮紅燈了。
煙塵瀰漫中，他突然聽見外麵傳來混亂的呼喊：“訊號斷了！熱成像失靈了！”
“就是現在！”林霄拽起眾人往溶洞另一側衝。那裡有個僅容一人通過的石縫，是剛纔搜山時發現的逃生通道。老張最後一個鑽進去，臨走前還不忘踹翻鐵鍋，灼熱的硫磺蒸汽頓時像潮水般湧向洞口，徹底擋住了追兵的視線。
石縫裡漆黑狹窄，隻能匍匐前進。硫磺結晶劃破了膝蓋，火辣辣的疼混著刺鼻的氣味，讓人幾欲作嘔。周洋的頻譜儀在剛纔的乾擾中燒壞了螢幕，隻能靠聽電流聲判斷方向；金雪拽著俘虜，步槍在石縫裡磕碰出火星；趙猛的鐵鍋早就丟了，此刻正用手扒著岩壁往前挪，掌心被磨得血肉模糊。
不知爬了多久，前方突然透出微光。林霄第一個鑽出去，發現竟是片陡峭的斷崖，下方是深不見底的峽穀，雲霧在穀底翻湧，像煮沸的牛奶。崖壁上長滿了扭曲的鬆樹，根繫緊緊嵌在石縫裡，勉強能落腳。
“直升機！”金雪突然低呼。兩架“獵鷹”正沿著峽穀盤旋，機腹下的探照燈掃過崖壁，光柱在鬆樹上投下晃動的陰影。更要命的是，峽穀對岸的山坡上，藍軍的士兵正架設迫擊炮，炮口隱隱對著這邊。
“往下走！”林霄抓住一根粗壯的鬆樹根，用力拽了拽。鬆樹紋絲不動，根部的岩石卻簌簌掉渣。他回頭看向眾人：“抓穩了，一步踩實再挪第二步。”
趙猛剛邁出腳，崖壁突然鬆動，整個人瞬間往下滑去。千鈞一髮之際，老張撲過去抓住他的腰帶，兩人在崖壁上晃盪，腳下是翻滾的雲霧，彷彿隨時會墜入深淵。金雪趕緊用步槍槍管插進石縫，形成支點拽住他們，俘虜趁機想掙紮，被她反手一肘子砸在太陽穴，頓時癱軟下去。
好不容易穩住身形，林霄卻發現更可怕的事——探照燈突然停在他們上方，緊接著，直升機的機炮開始轟鳴，曳光彈像紅色的鐵雨，貼著崖壁掃下來，炸起的碎石濺在臉上生疼。
“躲進鬆樹後麵！”林霄嘶吼著拽過趙猛，往一棵最粗壯的鬆樹後縮。子彈打在樹乾上，木屑飛濺，鬆針像暴雨般落下。他突然注意到鬆樹的根部纏著圈藤蔓，顏色發黑，不像普通植物。
“這是斷腸藤！”老張突然喊道，“汁液有毒！”
話音未落，直升機的探照燈突然熄滅了。不是故障，而是整個峽穀的光線都暗了下來——烏雲不知何時遮住了太陽，風裡帶著潮濕的氣息，竟下起了雨。
雨珠落在硫磺結晶上，發出滋滋的聲響。林霄突然反應過來：“是人工增雨！他們想讓我們失溫！”山區的雨來得又急又冷，不到五分鐘，所有人的衣服就濕透了，冷風一吹，凍得牙齒打顫。
“隊長，你看！”周洋指著峽穀對岸，雨水模糊的視線中，藍軍的迫擊炮陣地突然亮起片紅光——他們在換燃燒彈。一旦被火焰命中，戰術係統就會判定“陣亡”，連投降的機會都冇有。
“老張，還有炸藥嗎？”林霄的聲音在風雨中發顫，不是因為冷，而是因為興奮。
老張摸出最後兩塊用油紙包著的炸藥，引線還保持著乾燥：“夠炸掉那棵歪脖子樹。”他指著崖壁中間那棵最粗的鬆樹，樹乾斜伸到峽穀上方，正好對著藍軍的陣地。
林霄看著那棵鬆樹，又看了看越來越近的直升機，突然笑出聲：“趙猛，還記得你那口鐵鍋不？”
趙猛一愣，隨即明白過來，臉上露出狠厲的表情：“記得！鍋底的坑能當瞄準鏡！”
“好。”林霄接過炸藥，用牙齒咬掉引線的封蠟，“金雪，準備掩護。周洋，數著秒，我要在他們開炮前讓這棵樹‘立正’。”
雨越下越大，崖壁變得濕滑難行。林霄像壁虎般貼著岩壁移動，手指摳進石縫，指甲斷裂的疼痛幾乎讓他暈厥。老張趴在鬆樹後，用刺刀削尖了根樹枝，瞄準了藍軍陣地的觀測手——雖然冇子彈，卻能乾擾他們的瞄準。
“還有三十秒！”周洋的聲音在風雨中發抖。
林霄終於爬到鬆樹根部，將炸藥塞進樹洞裡，用石塊壓實。他點燃引線，火星在雨水中頑強地燃燒，發出嗤嗤的聲響。轉身往回爬時，腳下突然一滑，整個人朝著峽穀墜去。
“隊長！”金雪的尖叫刺破雨幕。
就在這千鈞一髮之際，林霄抓住了根斷腸藤。毒液瞬間順著傷口滲入血液，戰術背心的感測器發出急促的警報，代表“中毒”的紫色指示燈瘋狂閃爍。他咬著牙往上爬，視線開始模糊，卻死死盯著那棵鬆樹。
“轟隆——！”
炸藥準時爆炸，鬆樹的根部被炸開個大洞，巨大的樹乾帶著呼嘯聲向峽穀對岸倒去，正好砸在藍軍的迫擊炮陣地上。火光沖天而起，伴隨著藍軍士兵的驚呼，燃燒彈在混亂中提前引爆，將半邊山坡都染成了紅色。
直升機見狀立刻俯衝過來，機炮對著崖壁瘋狂掃射。林霄被趙猛拽回鬆樹後，渾身濕透，傷口的毒液讓他頭暈目眩，但看著對岸的火光，突然哈哈大笑起來。
雨還在下，雲霧在峽穀中翻湧，像極了他們此刻的處境——雖然暫時擊退了追兵，卻仍被困在這絕地。老張用刺刀割開斷腸藤，擠出毒液，臉色凝重：“這玩意兒霸道得很，最多半小時，你的戰術係統就會判定‘陣亡’。”
林霄抹了把臉上的雨水，看向眾人：“半小時夠了。”他指著峽穀深處，那裡的雲霧似乎更稀薄些，“傳說黑鬆嶺有個地下暗河，通著山外的水庫。老張，你說硫磺礦會不會和暗河連著？”
老張眼睛一亮，突然想起什麼：“對了！硫磺水重，會往低處流！咱們跟著毒液滲進岩石的方向走，準能找到水源！”
趙猛扛起昏迷的俘虜，咧嘴一笑：“那還等啥？讓藍軍接著在上麵淋雨吧！”
眾人互相攙扶著，沿著崖壁上被雨水沖刷出的溝壑往下走。直升機的轟鳴聲漸漸遠去，取而代之的是隱約的水流聲。林霄走在最前麵，紫色的“中毒”指示燈還在閃爍，但他的腳步卻異常堅定。在這硝石與鐵雨交織的絕境裡，他們用最原始的智慧撕開了一道口子，而更凶險的考驗，還在前方的黑暗中等待著。