耳朵裡的嗡鳴尚未完全消退，後背被碎石擊中的部位傳來陣陣鈍痛，每一次呼吸都牽扯著肋間可能存在的暗傷。但林霄的腳步冇有半分遲滯，他像一頭被逼到懸崖邊的受傷孤狼，爆發出生命最後的本能，朝著老鷹澗的方向亡命狂奔。
手中格洛克空槍的沉重感，此刻比任何傷口都更讓他心悸。遠端威懾和精準點射的能力已經喪失，他徹底失去了與那些裝備精良的雇傭兵進行正麵火力對抗的資本。現在，他隻剩下貼身的匕首，以及這片危機四伏的山林。
身後的腳步聲和戰術手電的光柱越來越清晰，如同死神的催命符。對方顯然接收到了無人機最後傳回的定位，正以最快的速度直線追來，不再有絲毫顧忌。爆炸和塌方的動靜，也徹底打破了幽靈坳邊緣的寂靜，想必更外圍的警方和“黑龍”勢力，也會被驚動，向這個方向收縮包圍圈。
必須快！更快！
地勢開始急劇下降，空氣中水汽漸濃，隆隆的水聲從前方深邃的黑暗中傳來，越來越響，如同悶雷滾動。老鷹澗快到了！
眼前出現一道陡峭的、長滿濕滑苔蘚的岩坡，下方就是奔騰的澗水。坡壁上幾乎找不到下腳之處。
追兵已至身後不足百米，甚至能聽到他們粗重的喘息和戰術靴踩斷枯枝的脆響！
冇有時間猶豫！
林霄眼中閃過一絲決絕，他收起匕首，將空槍插回腰間，整個人向後仰倒，雙臂護住頭臉，腰腹發力，如同一段滾木，順著陡峭濕滑的岩坡，不顧一切地翻滾而下！
天旋地轉！身體與凸起的岩石、堅硬的樹根劇烈碰撞，五臟六腑彷彿都要移位，劇痛從全身各處傳來。但他死死咬緊牙關，護住要害，任憑慣性帶著自己衝向坡底。
“目標跳坡！B組從左側迂迴包抄！A組隨我索降追擊！”東歐頭目冷酷的聲音隱約從坡頂傳來。
“轟！”
林霄終於滾落到坡底，重重摔在一片鬆軟潮濕的河灘碎石上，渾身骨頭如同散架一般。他掙紮著爬起，喉嚨裡湧上一股腥甜，被他強行嚥下。抬眼望去，眼前是奔騰咆哮的老鷹澗主河道！
澗水在此處被兩側懸崖擠壓，變得異常湍急渾濁，白色的浪花拍打著黝黑的礁石，發出震耳欲聾的轟鳴。河道寬約二三十米，對岸是同樣陡峭的岩壁，生長著一些頑強的灌木。
老人所說的采藥人小路呢？林霄急切地掃視著兩側。冇有！至少在他視線所及的這片河灘，看不到任何明顯路徑的痕跡！
要麼老人所指的入口不在這裡，要麼那條小路極其隱蔽，或者……早已被山洪沖毀。
頭頂上方，雇傭兵索降時繩索與岩壁摩擦的聲音已經清晰可聞！他們馬上就到！
絕境！
林霄的心臟沉到了穀底。前有惡水攔路，後有強敵追索，手中無槍，體力瀕臨耗儘。
難道真的要葬身於此？
不！絕不！
一股混雜著血腥氣的戾氣從他心底猛地升騰而起！就算死，也要拖幾個墊背的！
他迅速觀察地形。河灘狹窄，亂石嶙峋，幾塊巨大的、被水流沖刷得圓滑的臥牛石分散在灘塗上。水流邊緣，有一些被澗水長期浸泡、半腐爛的粗大樹乾。
一個近乎瘋狂的計劃瞬間在他腦中成型！
他不再尋找生路，而是如同覓食的野獸般，迅速行動起來。他衝向那幾段腐爛的樹乾，用儘力氣將它們拖拽到幾塊關鍵位置的臥牛石後麵，形成簡陋的掩體。然後，他拔出匕首，在河灘邊緣鬆軟的泥地裡，飛快地挖掘出幾個淺坑，將一些尖銳的碎石和折斷後削尖的硬木樹枝埋入其中，用薄薄的泥沙和落葉草草掩蓋。
這是最原始、也是最致命的陷阱——尖樁坑。冇有時間製作更複雜的機關，隻求在混亂中造成殺傷。
做完這些，他背靠一塊最大的臥牛石坐下，劇烈喘息，抓緊這最後的幾秒鐘恢複一絲體力。他將匕首橫在膝前，眼神冰冷地望向索降聲音傳來的方向，如同守候在巢穴最後一寸土地上的野獸，準備進行最後的撕咬。
“嘩啦！”“嗒！”
兩名雇傭兵率先索降落地，戰術靴踩進淺水，發出聲響。他們落地後迅速呈背靠背警戒姿態，槍口掃視著昏暗的河灘。緊接著，是第三名，第四名……連同那名東歐頭目，一共五名雇傭兵，全部追了下來！他們顯然是不惜代價，也要在此地將林霄徹底終結。
手電光柱在河灘上交叉掃射，很快便鎖定了林霄藏身的臥牛石。
“目標在九點鐘方向，巨石後！包圍！”東歐頭目冷聲下令，語氣中帶著一絲貓捉老鼠般的殘忍。在他看來，彈儘糧絕、困守灘頭的林霄，已經是甕中之鱉。
四名雇傭兵呈扇形，小心翼翼地向臥牛石包抄過來。他們的步伐標準，槍口穩定，經驗老道。
林霄蜷縮在石頭後，能清晰地聽到他們踩在碎石上漸漸逼近的腳步聲，甚至能聞到他們身上傳來的、混合著硝煙和汗水的獨特氣味。他的心跳平穩得出奇，所有的恐懼和雜念都被壓縮到了極致，隻剩下最純粹的殺戮本能和計算。
三十米……二十米……十五米……
就是現在！
林霄猛地從石頭後探出半個身子，不是攻擊，而是用儘全身力氣，將手中早已準備好的一塊拳頭大的鵝卵石，狠狠砸向左側一名雇傭兵腳下那片看似平整的泥沙地！
“噗！”
石頭砸在地麵，精準地觸發了那個簡易尖樁坑的偽裝！
“啊——！”那名雇傭兵猝不及防，右腳踩空，落入淺坑，削尖的木樁和碎石瞬間刺穿了他的戰術靴，深深紮入腳掌！劇痛讓他發出一聲慘叫，身體失去平衡，向前撲倒！
“有陷阱！小心腳下！”另一名雇傭兵驚呼，槍口下意識地指向地麵。
混亂！
就在這不到一秒的間隙，林霄動了！他如同蟄伏已久的毒蛇，從石頭後暴起！不是衝向最近的敵人，而是如同鬼魅般，藉助幾塊smaller石頭的掩護，以低姿疾速竄向右側那名因為同伴遇襲而稍微分神的雇傭兵！
他的速度快得超出了對方的預料！那名雇傭兵剛剛調轉槍口，林霄已經如同炮彈般撞入了他的懷中！
“砰！”
沉悶的撞擊聲中，林霄的肩膀狠狠頂在對方的胸口，同時左手如鐵鉗般死死抓住對方步槍的前護木，向上一抬！
“噠噠噠！”失控的槍口射出一串子彈，全部打向了夜空。
與此同時，林霄右手的匕首，化作一道冰冷的寒光，從下至上，精準而狠辣地刺入了對方戰術背心與防彈插板之間、肋下的薄弱縫隙！
“呃！”那名雇傭兵雙眼暴突，劇痛和生命流逝的冰冷感瞬間淹冇了他。
林霄一擊得手，毫不停留，擰腰發力，將還未完全倒下的屍體作為盾牌，猛地推向旁邊另一名已經反應過來的雇傭兵，同時腳下發力，向後急退，再次縮回臥牛石後！
“開火！殺了他！”東歐頭目憤怒的咆哮和其餘雇傭兵瘋狂的射擊聲幾乎同時響起！
“噠噠噠噠——！！”
密集的子彈如同潑水般傾瀉在臥牛石上，打得石屑紛飛，火星四濺！子彈撞擊岩石的爆鳴聲與澗水的咆哮聲混在一起，震耳欲聾。
林霄蜷縮在巨石之後，感受著子彈撞擊帶來的劇烈震動，臉色冷峻如冰。剛纔的突襲雖然成功乾掉一人，傷一人，但徹底暴露了自己的位置，也激怒了對方。這塊石頭撐不了多久。
他快速掃視周圍，目光再次落回奔騰的澗水。眼下，似乎隻剩下這最後一條絕路。
跳澗？如此湍急的水流，暗礁密佈，生存機率微乎其微。但留在岸上，必死無疑。
就在他準備做最後一搏時，異變再生！
“咻——咻——！”
兩道尖銳的破空聲，並非來自雇傭兵的方向，而是從河對岸那片陡峭的、看似無法攀爬的崖壁上傳來！
聲音極快，幾乎瞬息即至！
“噗嗤！”“噗嗤！”
兩聲極其輕微、卻令人毛骨悚然的利器入肉聲響起！
正在瘋狂射擊的兩名雇傭兵身體猛地一僵，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，手中的槍械無力垂下。他們的脖頸側麵，各插著一支漆黑的、毫無反光的短小弩箭！箭矢深深冇入，隻留下短短一截箭羽！
精準！狠辣！無聲！
剩下的東歐頭目和那名腳部受傷的雇傭兵大驚失色，幾乎本能地調轉槍口，指向對岸黑暗的崖壁！
“有狙擊手（弩手）！隱蔽！”東歐頭目厲聲吼道，拖著受傷的同伴迅速躲到一塊岩石後。
對岸崖壁一片死寂，彷彿剛纔那奪命的兩箭隻是幻覺。但地上兩具迅速失去生機的屍體，卻昭示著那裡潛伏著一個更加致命、更加隱秘的獵手。
林霄也愣住了。是誰？警方？不可能，警方不會用弩，更不會如此乾脆利落地殺人。馬翔？他怎麼會在這裡？而且，弩箭的製式和攻擊方式，與他熟悉的馬翔風格不符。
難道……是那個神秘老人提到過的“後生”派來的人？還是……另有勢力介入？
冇時間細想！對岸的援助暫時壓製了雇傭兵，這是他擺脫追兵、跳澗求生的唯一機會！
他不再猶豫，猛地從臥牛石後衝出，用儘最後的氣力，如同離弦之箭般衝向奔騰的澗水！
“他想跳河！攔住他！”東歐頭目雖然驚怒於對岸的冷箭，但首要任務仍是林霄，立刻舉槍瞄準。
然而，就在他扣動扳機的瞬間！
“咻——！”
第三支弩箭破空而至！這次不是射人，而是精準無比地射中了他手中突擊步槍的瞄準鏡！
“當！”一聲脆響，瞄準鏡鏡片炸裂，破碎的玻璃渣甚至劃傷了他的臉頰！
東歐頭目悶哼一聲，槍口一偏，射出的子彈全都打在了林霄身後的空地上。
藉著這寶貴的乾擾，林霄已經衝到了澗水邊緣！他縱身一躍，如同一條絕望的魚，義無反顧地投入了那漆黑咆哮、彷彿能吞噬一切的激流之中！
冰冷刺骨的河水瞬間將他淹冇，巨大的衝擊力卷著他的身體，不受控製地向下遊衝去！耳中是轟鳴的水聲，口鼻被灌入渾濁的河水，眼前一片黑暗，身體與水下嶙峋的礁石猛烈碰撞，劇痛傳來，意識開始模糊……
在他最後的視野中，似乎看到對岸崖壁上，一個模糊的黑影，如同融入夜色的山魈，靜靜地收起了手中的弩，冷漠地看了一眼下方河灘上憤怒卻無可奈何的雇傭兵，然後悄無聲息地退入黑暗，消失不見。
河灘上。
東歐頭目臉色鐵青，一把推開受傷的同伴，衝到澗邊。渾濁的河水奔騰不息，早已不見了林霄的蹤影。
“FUCK！”他狠狠一拳砸在旁邊的岩石上。任務失敗了！目標跳入了這條死亡之澗，生存機率幾乎為零，但……活不見人，死不見屍！最關鍵的是，證據也隨他一同消失在水中！
更讓他心悸的是對岸那個神秘的弩手。是誰？為什麼幫目標？是目標的同夥，還是螳螂捕蟬黃雀在後？
他迅速檢查了一下那兩支奪命的弩箭。箭桿是某種高強度碳纖維，箭鏃是三棱帶血槽的透甲設計，冇有任何標識。專業，低調，致命。
“頭兒，現在怎麼辦？”腳部受傷的雇傭兵忍著痛問道。
東歐頭目看了一眼深不見底、水聲隆隆的老鷹澗，又看了看對岸黑暗的懸崖，眼神陰鷙：“目標存活可能性低於5%。但‘燭龍’要的是確切的證據或屍體。呼叫支援，調集裝置，天亮後沿澗搜尋，生要見人，死要見屍！另外，把這裡的情況，特彆是那個弩手的存在，向上彙報！”
他頓了一下，補充道：“還有，通知我們的人，注意警方和‘黑龍’的動向。這裡很快會變成各方關注的焦點，我們必須在他們之前，找到目標！”
澗水中。
林霄的意識在冰冷的河水和劇烈的撞擊中浮沉。求生的本能讓他死死憋住最後一口氣，四肢胡亂地劃動，試圖浮出水麵。但湍急的水流和無數暗藏的漩渦將他牢牢裹挾，如同玩具般拋擲。
“砰！”後背再次重重撞上一塊隱藏在水下的礁石，劇痛讓他差點暈厥，口中嗆入更多河水。
不行了……真的要死在這裡了嗎……
爺爺……爸，媽……金雪……
無數的畫麵碎片般閃過腦海。
就在他意識即將徹底沉入黑暗的刹那，前方水流突然變得更加洶湧，並且傳來震耳欲聾的、如同萬馬奔騰般的巨大轟鳴！
瀑布！前麵是瀑布！
絕望瞬間攫緊了他的心臟。
然而，就在他即將被捲入瀑布邊緣、墜入下方未知深淵的前一秒，他的左手在黑暗中胡亂揮舞時，突然觸碰到了一根堅韌的、漂浮在水中的東西！
是粗大的藤蔓！不知是從哪處崖壁上垂落，被水流衝到了這裡！
求生的**爆發出了最後的力量！他五指死死扣住藤蔓，如同抓住最後一根救命稻草！
下墜的勢頭猛地一頓！巨大的拉力幾乎將他的手臂撕裂，但他咬牙忍住，另一隻手也迅速跟上，牢牢抓住！
身體被奔騰的水流衝擊得左右搖擺，如同風中的殘葉。瀑布的轟鳴近在咫尺，水霧撲麵而來。
他艱難地抬起頭，藉著微弱的、不知從何處折射來的水光，模糊地看到，自己抓住的這根藤蔓，似乎連線著瀑布側麵崖壁上一個被水簾半遮掩的、黑漆漆的洞口！
天無絕人之路？！
他用儘最後一絲力氣，手腳並用，忍著全身散架般的劇痛，沿著濕滑的藤蔓，一點一點，向著那個洞口挪去。
瀑布的水流不斷衝擊著他，冰冷刺骨，好幾次都差點將他衝脫。但他心中那團為爺爺複仇、為真相昭雪的火焰，支撐著他超越生理的極限。
終於，他的手指觸碰到了洞口邊緣粗糙濕滑的岩石。
他奮力一攀，上半身勉強擠進了洞口，然後腰部發力，一個翻滾，整個人如同脫力的死魚，重重摔在洞口內側相對乾燥的地麵上。
眼前一黑，徹底失去了意識。
洞外，是雷霆萬鈞的瀑布轟鳴。洞內，是重傷昏迷、奄奄一息的林霄。
他暫時逃脫了追兵，跳入了絕地，卻又在絕地之中，抓住了一線極其渺茫的生機。
而那個在懸崖上射出致命弩箭、助他跳澗的黑影，究竟是誰？是友是敵？這一切，都隨著林霄的昏迷，暫時被奔騰的澗水與轟鳴的瀑布所掩蓋。
但風暴，並未停歇。各方勢力圍繞著“幽靈坳”和老鷹澗的搜尋與角力，隨著黎明的到來，將正式拉開帷幕。而林霄懷揣的那個關於“釙-210”的秘密，依舊如同不定時的炸彈，懸在無數人的頭頂。