紅軍直-20的螺旋槳捲起漫天黃沙，林霄扶著金雪登上機艙時，她受傷的左臂還在滲血。特戰隊長遞來兩卷醫用紗布，指著艙壁掛著的直升機操作手冊：“到指揮部還有四十分鐘，你們先熟悉下直-20的基礎操作——‘海蛇’很可能會用直升機突襲，你們學會了至少能自保。”
林霄接過手冊，指尖劃過“應急迫降”“空中格鬥”等加粗標題，突然想起之前開直-9時的狼狽——螺旋槳失速的震顫、儀錶盤瘋狂閃爍的警告燈，還有金雪在副駕攥得發白的指節。他轉頭看向金雪，她正用冇受傷的右手翻手冊，眉頭擰成疙瘩：“這手冊裡的術語太複雜了，什麼‘總距杆’‘週期變距杆’，跟我們之前學的直-9完全不一樣。”
“不一樣纔要學。”特戰隊長坐在駕駛座上，拉動操縱桿演示，“直-20是中型多用途直升機，載重比直-9大兩倍，還能掛載導彈。你們看，這個黑色的杆是總距杆，往上拉是提升高度，往下推是下降，旁邊的按鈕是發動機緊急熄火開關；前麵這個銀色的是週期變距杆，控製前後左右飛行方向，比直-9的靈敏度高很多，稍微用力就會偏航。”
馬翔湊過來，盯著儀錶盤上跳動的引數：“隊長，要是遇到空中漏油怎麼辦？手冊裡說的‘應急放油係統’在哪？”
特戰隊長指著駕駛艙右側的紅色拉桿：“就是這個，拉一下就能啟動，不過要注意高度——低於五百米不能放油，否則油會濺到機身引發‘火災’，演習裡會直接判定直升機報廢。”
說話間，直升機已經飛抵死亡穀上空。林霄主動提出要嘗試駕駛，特戰隊長猶豫了一下，還是讓出了駕駛座：“記住，先穩住總距杆，彆猛拉猛推。我在旁邊看著，有問題我會接手。”
林霄坐下時，手心還在冒汗。他按照特戰隊長說的，輕輕拉動總距杆，直升機緩緩爬升，機身卻開始左右搖晃。金雪在副駕緊張地盯著高度表：“高度快到一千米了！總距杆稍微往下壓一點！”
林霄立刻調整，可手勁冇控製好，總距杆壓得太狠，直升機突然快速下墜，高度表的指標瞬間從“1000”跌到“700”。特戰隊長眼疾手快，一把扶住總距杆往上拉：“彆慌！保持手腕穩定，把注意力放在平視顯示器上，跟著裡麵的水平線調整姿態！”
林霄深吸一口氣，目光鎖定平視顯示器——綠色的水平線在螢幕中央跳動，他慢慢調整總距杆和週期變距杆，機身漸漸穩定下來。特戰隊長點點頭：“不錯，有進步。現在試試轉向，把週期變距杆往左掰，注意力度，彆超過十五度。”
林霄小心翼翼地掰動操縱桿，直升機開始緩慢左轉，下方的沙漠沙丘像流動的金色波浪。他正想嘗試右轉，對講機裡突然傳來馬翔的喊聲：“林霄哥！左後方三公裡處，有一架藍軍直-9正在靠近！速度很快，像是衝我們來的！”
眾人立刻抬頭望去，遠處的天空中，一架藍軍直-9正朝著他們的方向飛來，機翼下掛著演習導彈，機身側麵的編號是“藍鷹-09”——這架直升機昨天在紅軍防空陣地被判定為“擊落”，現在卻突然出現，顯然是“影子”的人在操控。
“是‘海蛇’的人！”特戰隊長臉色一變，立刻接過駕駛權，“他們想攔截我們！金雪，你負責操控機炮；林霄，你幫我盯著雷達，看有冇有其他敵機；馬翔，你用通訊裝置聯絡紅軍指揮部，請求空中支援！”
金雪立刻握住機炮操縱桿，對準逼近的藍軍直-9。可直-9的速度太快，不斷變換飛行姿態躲避，她連續開了幾槍，染色彈都打在了空地上。“不行！太快了！”金雪急得額頭冒汗，“他們的飛行員技術很熟練，像是專業的特戰隊員！”
林霄盯著雷達螢幕，上麵除了逼近的直-9，還有兩個微弱的紅點正在快速靠近：“不好！還有兩架敵機！在我們的右後方，距離五公裡！”
特戰隊長咬牙道：“是‘影子’的埋伏！他們想在半路上截殺我們，阻止我們去支援紅軍指揮部！林霄，你之前學過直-9的操作，能不能配合我打一場空中格鬥？”
“我試試！”林霄立刻點頭，目光落在週期變距杆上，“你說怎麼配合？”
“我負責躲避敵機攻擊，你幫我鎖定目標！”特戰隊長猛地推動操縱桿，直升機突然向右傾斜，躲開了藍軍直-9的機炮攻擊，“金雪，等我把敵機逼到你的射擊範圍內，你就開火！”
三架藍軍直-9很快形成包圍之勢，從三個方向朝著他們的直-20襲來。最前麵的直-9率先開火，紅色的染色彈擦著直-20的機身飛過，打在沙漠上濺起土柱。特戰隊長操控直升機快速下墜，同時向左急轉彎，繞到敵機的後方。
“就是現在！”特戰隊長大喊。
金雪立刻扣動機炮扳機，紅色的染色彈呼嘯而出，擊中了敵機的尾槳。按照演習規則，尾槳被擊中的直升機失去平衡，開始旋轉著下墜，最終迫降在沙漠上，判定為“墜毀”。
“好樣的！”林霄興奮地大喊，可還冇等高興，右後方的兩架直-9突然加速，朝著他們的直-20發射了演習導彈。導彈拖著白色的煙霧，快速逼近。
“應急規避！”特戰隊長猛地拉動總距杆，直升機瞬間爬升，同時按下釋放乾擾彈的按鈕。白色的乾擾彈在空中炸開，形成一道屏障，導彈失去目標，落在沙漠上爆炸，黃色的煙霧沖天而起。
“不能再被動捱打了！”林霄突然開口，“我有個主意——我們假裝直升機故障，迫降在前麵的沙丘上，引他們過來，然後用機炮伏擊！”
特戰隊長猶豫了一下，看著雷達螢幕上越來越近的敵機：“隻能這樣了！金雪，你把機炮調整到自動射擊模式；馬翔，你準備好燃燒彈，等他們靠近就扔下去，模擬‘地麵火力支援’！”
眾人立刻行動。特戰隊長操控直升機，故意讓機身劇烈搖晃，同時對著對講機大喊：“發動機故障！請求緊急迫降！”然後緩緩朝著下方的沙丘飛去。
後麵的兩架藍軍直-9果然上當，以為他們的直升機真的出了故障，立刻加速追來，想要在他們迫降後將他們俘虜。就在直-20快要落地時，特戰隊長突然猛地拉動總距杆，直升機再次升空，同時金雪按下了機炮的自動射擊按鈕。
“噠噠噠！”機炮的染色彈朝著兩架直-9飛去，擊中了第一架直-9的駕駛艙，駕駛員被判定為“陣亡”，直升機失控墜毀。第二架直-9見勢不妙，立刻掉頭撤退，卻被馬翔扔出的燃燒彈擊中了機翼，橙色的煙霧冒了出來，判定為“重傷”，隻能緩慢飛行。
“追上去！彆讓它跑了！”林霄大喊。
特戰隊長立刻操控直-20，朝著受傷的直-9追去。可就在這時，對講機裡傳來紅軍指揮部的緊急訊號：“‘海蛇’已經潛入指揮部，控製了指揮係統！所有支援部隊立刻加快速度！”
“不好！”特戰隊長臉色一變，“我們必須立刻趕過去！那架受傷的直-9交給地麵部隊處理！”
林霄點點頭，看著遠處漸漸消失的直-9，心裡卻有些不安——這架直-9的駕駛員技術很高超，很可能是“海蛇”的核心成員，放他走，恐怕會留下後患。
直升機再次加速，朝著紅軍指揮部的方向飛去。林霄坐在副駕，趁機向特戰隊長請教更複雜的操作：“隊長，要是遇到空中加油，該怎麼對接加油管？”
特戰隊長一邊操控直升機，一邊講解：“空中加油要保持高度和速度穩定，讓加油管的錐套對準直升機的受油口，誤差不能超過半米。而且要注意風向，側風超過五級就不能加油，容易發生碰撞。”
金雪也湊過來，指著手冊上的“空中格鬥技巧”：“隊長，手冊裡說的‘桶滾機動’怎麼操作？遇到敵機從後麵攻擊，用這個動作能躲開嗎？”
“當然能！”特戰隊長笑了笑，“桶滾機動就是讓直升機繞著自身的縱軸旋轉，同時保持飛行方向不變，既能躲開攻擊，又能快速調整姿態反擊。來，我給你們演示一下。”
說著，特戰隊長拉動週期變距杆，同時輕輕轉動總距杆。直-20開始緩慢旋轉，機身像一個巨大的陀螺在空中翻滾，下方的沙漠和天空不斷交替出現。林霄緊緊抓住扶手，雖然有些眩暈，卻認真地記住每一個操作步驟。
就在他們快要掌握桶滾機動時，前方突然出現了紅軍指揮部的輪廓——那是一片臨時搭建的帳篷群，周圍有裝甲車和防空導彈陣地守衛。可奇怪的是，陣地上看不到一個紅軍士兵，隻有幾架藍軍的直升機停在帳篷旁邊，顯然已經被“海蛇”控製。
“‘海蛇’已經得手了！”特戰隊長的臉色變得凝重，“我們不能硬闖，得想辦法悄悄潛入，奪回指揮係統！”
林霄盯著指揮部的防空導彈陣地，突然有了主意：“我有辦法！之前學開直升機時，特戰隊長教過我‘超低空飛行’，我們可以貼著沙漠飛行，避開防空導彈的雷達探測，從指揮部的後方潛入！”
特戰隊長眼前一亮：“好主意！超低空飛行需要保持高度在五十米以下，還要躲避沙丘和枯木，你能行嗎？”
林霄深吸一口氣，想起之前練習時的場景：“我試試！有你在旁邊看著，應該冇問題！”
他接過駕駛權，按照特戰隊長說的，將直升機的高度降到五十米以下，貼著沙漠飛行。機身掠過沙丘時，沙粒打在機身上，發出“沙沙”的響聲。金雪緊緊盯著前方，提醒道：“前麵有一片枯木林！注意躲避！”
林霄立刻調整週期變距杆，直升機朝著左側偏轉，避開了枯木林。可剛飛出去冇多遠，雷達螢幕上突然出現一個紅點——是之前受傷的那架藍軍直-9！它竟然也跟到了指揮部附近，正朝著他們的方向飛來。
“不好！被髮現了！”馬翔大喊，“它的機炮已經對準我們了！”
林霄的手心瞬間冒出冷汗，他看著特戰隊長，等待著指示。特戰隊長卻冇有接手，而是大聲喊道：“彆怕！用剛纔學的桶滾機動躲開！你能做到！”
林霄咬了咬牙，按照特戰隊長教的方法，拉動週期變距杆，同時轉動總距杆。直-20開始旋轉，機身在空中劃出一道驚險的弧線，成功躲開了藍軍直-9的機炮攻擊。
“好樣的！”特戰隊長興奮地大喊，“現在反擊！用機炮攻擊它的發動機！”
金雪立刻扣動機炮扳機，紅色的染色彈朝著藍軍直-9飛去，擊中了它的發動機。黃色的煙霧冒了出來，直-9失去動力，朝著地麵墜去，最終墜毀在沙漠上。
林霄鬆了口氣，可還冇等他平複心情，紅軍指揮部的方向突然傳來一陣爆炸聲——是“海蛇”在銷燬指揮係統的核心資料！
“快！冇時間了！”特戰隊長一把接過駕駛權，操控直升機朝著指揮部的後方飛去。林霄看著下方越來越近的帳篷群，心裡暗暗發誓：一定要奪回指揮係統，抓住“海蛇”，完成“磨刀石”的任務！
可他不知道的是，在指揮部的帳篷裡，“海蛇”正拿著一把刻著“0915”的匕首，輕輕敲擊著指揮係統的鍵盤，螢幕上顯示著“資料傳輸完成”的字樣。他嘴角露出一絲陰狠的笑容，對著對講機說：“目標已到手，準備撤離。”
一場新的較量，即將在紅軍指揮部展開。林霄和他的兄弟們，即將麵臨前所未有的挑戰……