月靈王城,中央廣場。
三座石砌糧倉前,原本歡呼沸騰的人群已經按照官吏們的指引,有序地排成數列長隊。士兵們持戈維持秩序,但每個人臉上都帶著難以抑製的激動。他們剛剛親眼見證了「神使」憑空變出堆積如山的糧食與衣物,此刻正等待著領取那份承諾中的「每日配給」。
然而,與民眾的興奮不同,站在糧倉入口處的月漓女王與一眾大臣,此刻卻陷入了短暫的沉默。
他們麵前擺放著幾十袋剛剛從銀白色貨箱中取出的「大米」。那是一種他們從未見過的穀物。顆粒細長、晶瑩剔透,在晨光下泛著玉石般的光澤,空氣中瀰漫著一種陌生而純粹的清香。
「這......這真是糧食?」內務大臣蹲下身,小心翼翼地抓起一把米粒,放在掌心仔細端詳,「如此潔白,毫無雜質......老夫活了六十年,從未見過這等穀物。」
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「會不會是......某種魔法造物?」一位頭髮花白的博學士遲疑道,「神使大人賜予的,或許並非凡俗之物。」
「可神使大人說這是『大米』,要我們煮了吃。」月漓輕聲開口,目光落在那些米袋上,「每人每日一斤,還要配以肉食蔬菜......這般奢侈,真的可以嗎?」
她心中其實有更深的憂慮。
身為女王,她比誰都清楚「恩重難償」的道理。神使賜下的恩情已經如山如海,若這「大米」再有特殊功效......月靈國拿什麼來回報?
「陛下。」一個蒼老而沉穩的聲音響起。
眾人回頭,隻見一位身著素白長袍、手持骨杖的老者緩步走來。他鬚髮皆白,麵容清臒,雙目卻清澈有神。正是月靈王國地位最尊崇的大祭祀。白辰。
「大祭祀。」月漓微微頷首。
白辰走到米袋前,俯身拾起幾粒米,放在鼻尖輕嗅,又用手指撚了撚,眼中逐漸浮現出奇異的光彩。
「此物......不凡。」他緩緩道,「其質純淨,其息溫和,隱隱有『天地精華』內蘊其中。老夫修習《月華引氣法》四十載,對能量流動最為敏感。這『大米』之中,含有極為精純的『靈質』。」
「靈質?」眾大臣麵露不解。
「便是可供修者吸收、淬鏈己身的天地精華。」白辰解釋道,「我等修煉《月華引氣法》,需在月夜下呼吸吐納,引月華精氣入體。過程緩慢,且受天時限製。可這『大米』......竟是將靈質固化為實體的糧食!」
此言一出,所有人臉色都變了。
「大祭祀是說......吃這米,等於在修煉?」一名武將失聲道。
「不止。」白辰搖頭,「修煉需主動運轉功法、引氣入體,對資質要求極高。可食用此物,靈質會隨食物消化自然融入氣血,滋養肉身......這是被動強化!即便是無法修煉的普通人,長期食用,也能強身健體、延年益壽!」
糧倉前一片死寂。
隻能聽到遠處民眾排隊時輕微的喧譁聲,以及風吹過王旗的獵獵聲響。
月漓女王深吸一口氣,強迫自己冷靜下來:「大祭祀,您確定?」
「八成把握。」白辰鄭重道,「但具體效用如何,需親身體驗才知。」
他頓了頓,看向月漓:「陛下,按祖製,凡得『天賜之物』,當先舉行祭祀,感念上蒼,方可分食於民。老夫建議,即刻在廣場設壇,以這批『大米』為主祭品,舉辦大祭。」
月漓沉默片刻,點頭:「準。」
......
兩個時辰後。
中央廣場上已經搭建起一座簡易祭壇。以青石為基,鋪以獸皮,壇上擺放著三尊青銅鼎。中間最大的一尊鼎內,盛滿了剛剛煮好的白粥。那是用「大米」加清水熬製而成,米香濃鬱,熱氣騰騰。
祭壇周圍,蒼守軍的五百精銳披甲持戈,肅然而立。文武百官分列兩側,更外圍是無數翹首以盼的民眾。
月漓女王身著全套祭祀冕服,頭戴銀月冠,手持權杖,緩步登上祭壇。大祭祀白辰隨行在側,手持骨杖,口中吟誦著古老的禱文。
「皇天在上,後土在下,月靈先祖之靈共鑒。」
白辰的聲音蒼老而洪亮,在廣場上迴蕩:「今有神使自天而降,憫我族疾苦,賜下『天米』萬斛,衣物如山,解我饑寒之厄。此恩此德,天地可表,日月可鑑!」
他轉向那尊盛滿白粥的青銅鼎,雙手高舉骨杖:「今以『天米』為祭,敬告天地先祖:月靈國十四萬七千子民,永世不忘神使之恩!若違此誓,天地共棄!」
禱文誦畢。
按照祭祀流程,接下來該由主祭者。也就是月漓女王。先取祭品,分與重臣共食,以示「與天同享,與民共甘」。
月漓走到鼎前,早有侍女奉上玉勺與石杯。她舀起一勺熱粥,那米粥晶瑩粘稠,米香撲鼻。
就在她準備將粥倒入杯中時。
「陛下且慢。」
白辰忽然上前一步,攔在了月漓身前。
眾臣一愣。
「大祭祀?」月漓不解。
白辰轉向她,深深一揖:「陛下,此物雖為神使所賜,但終究來歷不明,效用未知。按古禮,祭祀之品當由『通靈者』先嚐,以辨吉凶。老夫身為王國大祭祀,修習《月華引氣法》最深,對能量感應最為敏銳。這第一口......請讓老夫來試。」
他說得合情合理,但月漓聽出了弦外之音。
白辰是在擔心。萬一這「大米」有問題呢?萬一神使賜予的並非恩典,而是......某種他們無法理解的「餌」呢?
史書記載中,並非所有「神眷者」都懷有善意。三百年前那位獨斬七名戰痕督軍的神眷者,在離去前也曾索要王國藏書,尤其關注「信仰祭祀」的記載。誰知道他們在謀劃什麼?
月漓看著白辰那雙清澈而堅定的眼睛,心中湧起複雜的情緒。
這位老人侍奉王室三代,在父王戰死、自己年幼登基時,是他力排眾議,扶持自己坐穩王位。在裂蹄族兵臨城下時,也是他站在城頭,以年邁之身引動月華,加持守軍。
他是真的在保護自己,保護這個國家。
「大祭祀......」月漓輕聲道。
「陛下,請準。」白辰再次躬身。
月漓沉默了三息,終於點頭:「......準。」
白辰直起身,從侍女手中接過石杯。月漓親自舀起一勺熱粥,倒入杯中。那粥熱氣騰騰,米香四溢。
在數百道目光的注視下,白辰雙手捧杯,舉至眉心,低聲唸了一句禱詞,然後。
仰頭,將整杯熱粥一飲而儘。
全場死寂。
所有人的心都提到了嗓子眼。
白辰閉目站立,一動不動。時間彷彿被拉長了,每一秒都無比煎熬。
五息。
十息。
二十息。
忽然,白辰的身體輕輕一顫。
他猛地睜開雙眼,那雙原本清澈的眼眸中,此刻竟爆發出驚人的神采!一股溫和卻磅礴的氣息從他身上升騰而起,衣袍無風自動,周圍的空氣都隱隱扭曲。
「大祭祀!」有大臣驚呼。