除夕宮宴
略沉吟一番，德豐帝開口，“便拔擢其為振威中郎將，協理三鎮防務。京營總兵官任宗平擢為西平軍監軍使，領欽賜虎符，總攝糧械調撥、軍紀督查之權。二人各司其職，遇戰事須合議而行，十日一呈密摺於朕前。”
穀棲山心中再次一沉。
皇上果然任用自己的心腹，有任宗平在西平鉗製，敘白在軍中隻怕也會頗多掣肘。
但此乃君命，君命難違。
穀棲山再次叩首謝恩。
德豐帝見他並無異議，再次俯身，伸手將他扶了起來。
“戈卿年少銳氣，任卿老成持重，譬若刀鞘相合，方可永固邊圉。穀愛卿，你儘可安心在京中養傷。”
穀棲山感恩戴德，叩首退下。
離開了大殿，穀棲山的麵色就籠上了一層陰霾。
他抬頭看了看天，隱有雪花飄落。
變天了。
轉眼便到了除夕。
這是陸知苒在王府過的第一個除夕。
都說新官上任三把火，陸知苒這個王妃亦是如此。
她已將王府的賬目和人員梳理清楚。
王府的賬目很簡單，原先府庫裡空空如也，他們成親前，柔妃才命人把好東西送來，把府庫填滿了。
以往是柔妃替蕭晏辭打理這些東西，現在全都交給了陸知苒，還附帶了一份清單。
陸知苒照著清單清點了一番，又將自己帶來的嫁妝造冊入庫，事情便料理好了。
王府中隻他們兩位主子，每日的事務也簡單，她一一吩咐下去，按部就班即可。
在王府過的第一個年節，自然要好生操辦。
王府裡裡外外已經裝飾一新，廊柱上纏著紅綢，窗欞上貼了剪紙，連庭院裡的梅樹枝頭也繫上了小小的紅燈籠。
蕭晏辭回府時，見到煥然一新的王府，眉眼都不禁籠上一層溫柔。
有了個知冷知熱的人，果然不一樣。
轉眼除夕。
今夜宮中設宴，諸位宮妃、皇子及其家眷都需入宮參加晚宴，便是朝中眾臣亦要出席。
大殿中間擺著一麵巨大的屏風，一麵男賓，一麵女客。
蕭晏辭與陸知苒裝扮妥當，早早入了宮。
金碧輝煌的宮殿內，硃紅廊柱間懸滿吉祥宮燈，禦案上陳列著珍饈美饌，玉盤金盞映著燭光，滿殿飄散著禦酒與檀香的馥鬱氣息。
蕭晏辭對此興致缺缺。
這些酒菜也不過看著好看，實則早就冷透了，全無美味可言。
還不如與自家王妃在屋中吃點熱乎飯菜來得愜意。
蕭晏辭神色稍顯懶怠，陸知苒卻正襟危坐，一派端莊。
她是瑾王妃，代表的是瑾王的顏麵，斷不能被人拿了錯處。
安王蕭晏珩、吳王蕭晏清，也都各自攜王妃到場。
陸知苒還看到了二皇子平王和三皇子肅王，他們都攜家眷，從封地趕了回來。
兩位皇子的身形都有些發福，本就高大，一胖起來便似一座山一般，看上去分外臃腫。
反觀睿親王這個皇叔，身形氣度都十分不凡。
皇帝高坐於龍椅之上，身著明黃團龍朝袍，威嚴而含笑。
孫皇後終於露麵了。
久病使她麵色蒼白，眉間那點硃砂花鈿淡得幾乎褪色，反倒襯得眼神愈發沉靜，像一潭古井，無波無瀾。
跟一眾衣著鮮亮的嬪妃相比，孫皇後的素錦鳳袍略顯寡淡，她安靜地坐在繁華中央，卻似已超脫塵外。
陸知苒覺得她似一支將熄未熄的沉香，彷彿下一瞬就要被風吹散，消失在嫋嫋青煙裡。
這個念頭一起，陸知苒頓覺心驚，趕忙壓下。
皇帝舉杯祝禱國泰民安，眾人同飲，席間漸起低語笑聲。
穀棲山作為朝中重臣，自然也出席了。
不知是否是巧合，他與柔妃的位置正好相對。
即便有中間的屏風相隔，影影綽綽間，依舊可窺對麪人影。
陸知苒見此安排，後背再次繃緊了。
這當真隻是巧合嗎？她不相信。
這隻怕又是德豐帝的一次試探，先前的那樁事，他的疑心尚未打消。
陸知苒心中忐忑，但麵上半分不敢表露，甚至不敢往他們二人那邊多投半分眼神。
柔妃亦神色如常，與身旁的宮妃笑意嫣然，冇有往不該看的方向多看一眼。
一個宮女不小心將茶水灑在了她身上，柔妃的衣裙被打濕，那宮女立馬跪下請罪。
柔妃眉頭微蹙，念在今日除夕，便冇有出聲訓斥。
為免殿前失儀，柔妃隻能起身前去更衣。
陸知苒注意到這邊的動靜，餘光再一瞥，赫然發現，對麵的穀棲山不知何時已然離席。
陸知苒心頭一跳，有股不大好的預感。
但轉念一想，他們已然窺破了德豐帝的疑心，二人又是理智之人，斷然不會做下不該做的糊塗事。
另一頭，孫皇後麵露幾分疲態，她向德豐帝請罪，提前離席了。
德豐帝知曉她的身子，準了。
孫皇後由宮人攙扶離開，睿親王的視線一直追隨著她，直至身形徹底消失。
睿親王妃也很快起身，悄然跟上。
離開了溫暖的大殿，孫皇後便被冷風嗆得咳了兩聲，吳嬤嬤立馬替她將披風裹得更嚴實幾分。
“娘娘，奴婢去給您喚轎輦吧，這裡到坤寧宮，還有不短的路程。”
孫皇後搖頭，“不必。我想走走。”
吳嬤嬤還是悄悄命人去了，先把轎輦備著，若是走累了也能歇一歇。
這時，睿親王妃快步追了上來。
她朝孫皇後屈膝行禮，“拜見皇嫂。”
孫皇後見了她，麵上也並無太大意外，臉上露出一抹淺笑。
“起吧，無需多禮。”
當初，睿親王妃便是孫皇後相看的。
她的外祖家在蜀地，恰好，睿親王的封地亦在蜀地，相看時便多留意幾分。
睿親王自己也點了頭，這樁親事便成了。
睿親王妃起身，滿含關切地看著孫皇後。
“皇嫂，您的身子如何了？”
孫皇後笑道：“老毛病了，無甚大礙。”
誰都聽得出這是客套話，睿親王妃微微紅了眼眶，又很快將淚意壓下。
“你先前送的那些滋補之物，本宮都吃了，甚是不錯，多謝你的好意。”
“皇嫂吃著好便好，這都是王爺的安排。這十幾年，王爺一直惦念著您。”
孫皇後麵容愈添柔和，“雪臣這些年可好？本宮亦一直惦念著他。”
睿親王名喚蕭雪臣，會這般喚他的，也就隻有孫皇後了。
“一切都好。”