星核之鑰的金銀微光纏在林小婉腕間，細如發絲的淨化力順著她死寂的星脈緩緩遊走，卻像石沉大海，掀不起半點波瀾。
林舟指腹觸到她的肌膚，一片冰寒，比實訓樓地基下的暗噬流還要冷上三分。
懷裡的人呼吸細若遊絲，原本瑩潤的臉頰褪儘血色，連鬢角的碎發都失去了光澤，蔫蔫地貼在額角。梧桐木本源燃儘的代價，遠比眾人預想的更重——不是星脈受損，是生命根基被硬生生抽走了大半，如同被剝去核心的草木，隻剩空殼。
碎石從傾斜的樓體上滾落，砸在地麵濺起墨色的噬塵，那些看似退去的脈種紋路，並未徹底消散，而是縮成細不可見的黑絲，嵌在地磚縫隙、牆體裂痕裡，像蟄伏的毒蟲，靜靜吞吐著殘留的暗噬氣息。
蘇曉剛穩住醫療艙內三十餘名學生的星脈，治癒星力早已透支到極限，指尖止不住地發顫，淡金色的光粒從指縫間漏出，剛飄到半空就被噬塵吞得一乾二淨。
她不敢停歇，半跪在地，掌心貼著醫療艙的鋼化玻璃，將最後一絲星力逼入脈管，喉間湧上腥甜，也隻是咬牙嚥了回去。
“學生的脈種殘屑暫時沉寂了，但星力根基全毀，至少要靜養三個月才能恢複。”
她抬頭看向林舟，眼底滿是焦灼，“林小婉的情況更糟，我的治癒力隻能吊住生機，補不上她耗空的生命本源，星野高中的治癒室核心晶核早就被暗噬啃壞了，根本用不了。”
林舟頷首，指尖收緊，將林小婉抱得更穩。
星核之鑰的溫度透過衣料傳來，胸口那道淡黑色的紋痕還在隱隱發燙，方纔主動引動幽核殘力的後遺症還在，星核處每隔數息就傳來針紮般的刺痛，像是有什麼東西要衝破枷鎖，從內裡鑽出來。
他能清晰地感知到，校外礦場方向的黑色光柱雖黯淡了大半，卻依舊在源源不斷地輸送暗噬波動，那道“一個時辰後本體降臨”的嘶吼，像淬了毒的針，紮在每一個人的心頭。
不是危言聳聽。
是母巢領主，真的要踏平星野高中。
陳曦攥著烏鴉徽章蹲在陣眼廢墟旁，徽章表麵的黑色符文已經淡得近乎透明，卻依舊在微微震顫，與地下某種未知的頻率遙相呼應。她指尖劃過儀器碎裂的麵板，金係星力小心翼翼地探入徽章內部，破解著殘留的訊號軌跡。
“訊號塔的暗噬鎖是特製的，不是普通脈種能改造的。”
她頭也不抬，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的凝重，“鎖芯裡有聯盟星力加密的痕跡，內鬼不止一個，有人提前把校內的星力節點分佈圖泄露了出去，母巢才會精準啃斷實訓樓的三個核心節點，連乾擾陣的陣眼都被算死了。”
周隊長聞言臉色驟變，立刻轉身清點駐校隊員。
十七名隊員相互攙扶著站起，星甲儘數破損，胸口的星徽黯淡無光，每個人的嘴角都掛著血痕，星脈紊亂的痛苦讓他們身形晃蕩，卻依舊保持著警戒姿態。
逐一審視過後，周隊長的目光落在隊伍末尾那個低著頭的隊員身上，瞳孔猛地一縮。
那人的脖頸處，藏著一道極淡的黑紋，被衣領遮住，若不細看根本發現不了——那是被次級脈種侵染的標誌，比李然體內的還要隱晦，顯然是長期潛伏的暗子。
“你……”
周隊長剛要開口，那名隊員突然抬頭，眼底翻湧著墨色的暗噬光芒，嘴角勾起一抹詭異的笑。
他沒有絲毫猶豫，猛地攥緊拳頭，將體內的次級脈種直接引爆。
轟——
沉悶的爆炸聲從他體內炸開，黑色的暗噬衝擊波以他為中心瘋狂擴散，瞬間掀飛了身旁的兩名隊員，實訓樓本就脆弱的承重牆被衝擊波震得裂開蛛網般的細紋，樓體再次傾斜，大塊的混凝土砸落，狠狠撞在醫療艙的光罩上。
“小心！”
淩雪眼疾手快，雷劍橫斬，殘存的雷光暴漲，硬生生劈碎了砸向醫療艙的巨石，可雷力觸碰到暗噬衝擊波的瞬間，就被吞噬殆儘，小臂的傷口再次崩裂，黑血順著劍柄滴落。
張揚踉蹌著起身，火係星力強行燃起，赤紅色的烈焰裹住四散的暗噬流，灼燒發出滋滋的聲響，可他本就枯竭的星脈再也承受不住，一口鮮血噴出，火焰瞬間熄滅，重重跪倒在地。
沈浩三人立刻衝上前，純星脈的金光凝成屏障，擋住剩餘的衝擊波，金色星力與暗噬碰撞，發出刺耳的嘶鳴，三人同時悶哼一聲，剛平複的星脈再次傳來撕裂般的劇痛。
那名自爆的隊員早已化為一灘黑煙，隻留下一枚刻著暗噬紋路的金屬牌，落在地麵，微微發光。
陳曦一把抓起金屬牌，指尖的金係星力快速解析，臉色愈發難看。
“是母巢的潛伏令，不止他一個，校內至少還有三名暗子，藏在學生和教職工裡，訊號塔隻是第一步，他們的目標是毀掉校園的星力總節點。”
林舟的心猛地一沉。
星野高中的星力總節點，不在實訓樓，不在行政樓，而在校園中央的千年古梧桐下——那是整座校園的生命根基，也是唯一能與林小婉的梧桐木本源產生共鳴的地方。
他幾乎是瞬間做出決斷。
“沈浩，你帶林夢瑤、趙宇和駐校隊員，立刻去西側實訓分樓。”
林舟的聲音冷靜得沒有一絲波瀾，卻帶著不容置疑的威嚴，“方纔訊號塔崩塌，全校的暗噬壓製解除，低年級學生體內的微量脈種殘屑已經開始躁動，我剛才聽到西側有尖叫，你們去用純星脈的淨化力維穩，不許再出任何傷亡。”
“淩雪，張揚，你們守死實訓樓主樓，醫療艙裡的學生不能有任何閃失，但凡有噬塵凝聚、黑絲異動，立刻清理，不用留手。”
“蘇曉，你跟沈浩去分樓，用治癒力穩住學生的星脈，優先護住脈核，彆管星力損耗。”
“陳曦，你留在這裡，繼續破解烏鴉徽章和金屬牌的線索，找出剩餘暗子的位置，同時監控礦場方向的光柱波動，有任何變化立刻通報。”
分工完畢，林舟抱著林小婉，轉身就往實訓樓外走。
碎石遍地的走廊裡，嵌在牆體的黑絲隨著他的腳步微微蠕動，像是被他體內的幽核殘力吸引，卻又忌憚星核之鑰的淨化力，不敢靠近。
淩雪攥緊雷劍，看著他的背影，厲聲開口：“你要帶她去哪？母巢隨時可能有動作，離開主樓太危險！”
“古梧桐。”
林舟腳步未停，聲音飄來，清晰而堅定，“隻有那裡的生命本源，能救她，也是母巢下一個目標，我必須去守住。”
話音落，他的身形已經踏出實訓樓的破洞，落入滿是廢墟的校園中。
午後的陽光本該暖得晃眼，此刻卻被礦場的黑色光柱遮去大半，天空灰濛濛的，像是罩了一層墨色的紗。校園裡的樹木儘數枯萎，葉片蜷縮發黑，草坪被暗噬啃得寸草不生，露出乾裂的土地，連風都帶著陰冷的噬塵，刮在臉上生疼。
往日裡喧鬨的校園，此刻死寂一片，隻有遠處教學樓傳來零星的尖叫，又很快被壓抑的抽泣取代——學生們都被困在教室裡，不敢出門，恐懼像藤蔓般纏滿了整座星野高中。
林舟抱著林小婉，腳步沉穩地走在廢墟上，星核之鑰的金銀微光始終籠罩著兩人，驅散周身的噬塵。
他能感受到，懷裡的人指尖微微動了一下，極其微弱，卻讓他緊繃的心絃稍稍鬆了一絲。
千年古梧桐就在校園正中央，原本枝繁葉茂，冠蓋如雲，是星野高中的標誌，也是曆屆學生最愛的休憩地。可此刻，梧桐的枝乾泛著灰黑，葉片泛黃捲曲，簌簌掉落，根係處的土地裂開細縫，縫裡滲著墨色的暗噬流，正是脈種紋路偷偷啃噬留下的痕跡。
梧桐樹下的青石台，刻著古老的星紋，是星力總節點的陣眼，此刻星紋黯淡，被黑絲纏滿，星力流轉近乎停滯。
林舟將林小婉輕輕放在青石台上，讓她靠在梧桐樹乾上，隨即蹲下身，將星核之鑰緩緩插入青石台的星紋凹槽。
金銀色的光芒瞬間爆發，順著星紋蔓延，纏上梧桐的根係，淨化著縫隙裡的暗噬流。
古梧桐像是感受到了同源的力量，乾枯的枝乾微微顫動，一片翠綠的嫩葉，從枝椏間艱難地鑽了出來，泛著淡淡的生命氣息。
與此同時，林舟的星核猛地一震。
幽核殘力不受控製地竄動，不是被牽引，而是主動感知到了地下的異動——三道暗噬通道，從礦場方向延伸而來，分彆通往古梧桐根係、校園地下車庫、後山的星力礦脈。
通道裡，傳來密密麻麻的嘶鳴。
是蟲卵。
母巢早在投影降臨前，就將次級脈種的蟲卵埋進了地下通道，此刻正借著暗噬波動孵化，距離破殼而出，隻剩不到兩刻鐘。
一旦蟲卵孵化，成千上萬的次級脈種會從地下湧出，配合一個時辰後降臨的母巢本體，星野高中將徹底淪為煉獄。
更讓他心驚的是，古梧桐的根係深處，藏著一枚瑩潤的綠色木心，正是梧桐木的本源核心，與林小婉的星脈完美契合——這是能補全她耗空生命本源的唯一契機，卻也是母巢勢在必得的養料。
暗噬通道的儘頭，一股強悍的暗噬力量，正在緩緩靠近，不是投影，是母巢本體的先遣力量，已經衝破了聯盟的外圍防線，朝著古梧桐而來。
林舟抬頭，看向校外那道愈發濃鬱的黑色光柱，指尖攥得發白。
他低頭看向青石台上的林小婉，她的睫毛輕輕顫動，眼底泛起一絲極淡的綠芒，梧桐木本源與古梧桐的木心產生了微弱的共鳴。
還差一點。
隻要將純星脈的金光、星核之鑰的淨化力、古梧桐的生命本源，三者同時注入她的星脈，就能喚醒她的生命根基，甚至能讓她的梧桐木本源更進一步。
可時間，已經不夠了。
地下的嘶鳴越來越近，暗噬通道的震動越來越劇烈，古梧桐的葉片再次開始捲曲，星紋凹槽裡的金銀光，開始被暗噬流侵蝕。
實訓樓的方向，突然傳來陳曦急促的通訊聲，帶著極致的緊繃。
“林舟！剩餘暗子動手了！他們在引爆教學樓的星力節點，想要製造混亂，拖住沈浩他們！還有，聯盟援軍的訊號被截斷了，至少還要一個時辰才能趕到，比母巢本體降臨還要晚！”
“後山的星力礦脈被暗噬引爆了，碎石封死了所有退路，我們被困死在校園裡了！”
林舟閉上眼，再睜開時，眼底沒有絲毫慌亂，隻有冰冷的決絕。
他抬手，將星核之鑰從凹槽中拔出，金銀光與幽核殘力同時爆發，黑白金三色光芒纏繞在他周身，風係星力掀起狂風，吹散漫天噬塵。
他不再壓製幽核，不再畏懼同源的暗噬，而是徹底掌控這股力量，化作對抗母巢的利刃。
青石台上，林小婉的眼睛緩緩睜開，綠色的星紋在眼底閃過，虛弱卻堅定的聲音，飄進林舟的耳中。
“林舟……彆管我……守好……星野高中……”
林舟轉身，蹲在她麵前，指尖輕輕拂去她額角的碎發，三色光芒裹住她的星脈，將古梧桐的生命本源源源不斷地渡入她的體內。
“我不會讓你死，也不會讓母巢毀了這裡。”
他的聲音很輕，卻重如千鈞。
“從今天起，星野高中的每一個人，我都守得住。”
話音未落，地下傳來驚天動地的轟鳴。
暗噬通道轟然炸開，無數墨色的脈種蟲卵破殼而出，化作細小的黑蟲，順著裂縫瘋狂湧出……