周明遠蹲下身，指尖劃過泥地。
那塊布角露在外麵，半埋在土裏。他沒急著撿，先用鋼筆尖輕輕撥開周圍的碎葉。布料是深灰色的，邊緣燒焦，像是從什麼東西上撕下來的。他把它捏起來，湊近看。背麵有幾道壓痕，像被重物壓過很久。
葉昭昭站在他身後，呼吸比剛才穩了些。她低頭盯著那塊布，眼神沒亂。“不是新留下的。”她說，“至少在那兒躺了六小時。”
周明遠點頭。雨水泡過，顏色褪了一點，但纖維結構沒爛。這種料子耐腐蝕，一般用在野外裝備上。他把布摺好，塞進衝鋒衣內袋，和比價表放在一起。
他站起身，目光掃向四周。林子太密，光透不進來。地上落葉層厚，腳印不好找。但他記得剛才走過的路線——他們是從藤蔓區過來的，中間沒岔路。如果有人提前佈置陷阱，不可能不留痕跡。
他轉身往回走了幾步，在一棵樹根旁停下。地麵有一串腳印，斷斷續續，踩得淺。步幅不一致，有的地方突然變寬，有的地方又縮回去。這不是正常走路留下的。
“有人故意踩的。”他說。
葉昭昭走過來，看了一眼。“假線索。想讓我們分心。”
“但真腳印也在附近。”周明遠從內袋抽出一支鋼筆，開啟係統掃描功能。介麵浮現在視野角落，開始分析土壤成分。幾秒後，螢幕上跳出一組資料：藍色顆粒殘留濃度最高處，指向左側三米外的一片窪地。
他走過去，蹲下。那裏有一組腳印，比別的深，邊緣清晰。他伸手摸了摸印痕底部，指腹蹭到一點硬物。拿出來看，是一粒細沙，泛著微弱金屬光澤。
“不是本地土。”他說。
係統提示：【檢測到非自然礦物殘留，成分相似度87%匹配昆崙山北坡工業廢料】
他記下了坐標。這串腳印一直往前延伸，沒有中斷。他站起身，看了眼葉昭昭。“跟得動？”
“能。”她抬手扶了下肩膀，機械烏鴉隻剩一根支架掛在衣服上，“還能走兩公裡。”
他們順著腳印走。地麵逐漸上升，坡度不大，但濕滑。周明遠走在前麵，每一步都先試探。葉昭昭跟在後麵，腳步慢，但沒停。走了大概四十分鐘，腳印穿過一片矮灌木，盡頭是一塊平地。
營地就在那兒。
三頂破帳篷散落在地上，帆布撕裂，支架歪斜。中間有個熄滅的火堆，灰燼被雨打過，結成黑殼。周圍很安靜，連鳥叫聲都沒有。
周明遠沒進去。他在外圍繞了一圈，鋼筆尖輕點地麵。走到東側時，筆尖碰到底下一層硬物，發出輕微震感。他蹲下，用手扒開落葉和泥土。下麵埋著一根細線，連著一塊金屬板。
“震動感測器。”他說。
葉昭昭走過來，看了眼。“觸發會報警？”
“不一定對外發訊號，可能是引爆炸藥或者驚動機關。”他退後兩步，“繞著走。”
他們從西側進入營地，貼著帳篷邊緣前進。周明遠用筆尖挑開主帳篷的簾子，裏麵空了，隻有半截睡袋扔在地上。他彎腰檢查，發現睡袋拉鏈上有劃痕，像是被人強行扯開過。
葉昭昭蹲在火堆旁，用手背試了試灰燼溫度。雖然下雨淋過，但底層還有餘溫。“火是六小時前滅的。”她說，“燒的時間不長，最多二十分鐘。”
“不是過夜用的。”周明遠說，“臨時停留。”
他們在帳篷角落找到了東西。
半張紙，藏在帆布夾層裡。邊緣焦黑，中間部分被水浸過，字跡模糊。周明遠小心地把它取出來，攤在膝蓋上。紙上能看到幾個殘缺的詞：“基因分支”“編號07”“協議”。
“崑崙協議。”他念出來。
葉昭昭湊近看。“這個編號……不是江雪部隊的製式。”
“也不是白硯秋那邊的。”周明遠把紙收好，開啟係統介麵，選擇檔案解析功能。螢幕載入了幾秒，彈出提示：【檔案完整性不足32%，無法直接解析。需補全兩項關聯引數】
“要什麼？”葉昭昭問。
“資料來源。”他說，“得找個能對上的東西。”
他閉眼回想。之前在昆崙山啟用基因金鑰時，係統記錄過一段能量波動資料。那段波形特殊，帶有個人血脈標記。他調出存檔，選中那段資料，注入係統作為第一項引數。
介麵閃了一下，進度條開始動，停在31%。
還不夠。
“還得一個。”他說。
葉昭昭沉默幾秒，忽然撕下自己外套內襯的一角。上麵沾著一些藍色粉末，就是他們在密林裡發現的那種追蹤粉。她把布片遞給周明遠。
“試試這個。”
他接過，錄入係統。物質溯源分析啟動，幾分鐘後生成第二項引數。係統確認接收，解析程式正式開啟。
進度條緩慢推進。
45%……52%……67%
畫麵突然卡住。
周明遠盯著介麵，手指無意識敲了下膝蓋。係統沒報錯，也沒繼續。就像卡在某個節點上，差一點就能過去。
“還差什麼？”葉昭昭低聲問。
“不知道。”他盯著那停住的數字，“可能需要更多時間。”
天色暗了下來。林子裏風大了，吹得帳篷布啪啪響。他們沒生火，怕暴露位置。周明遠靠坐在一塊石頭邊，眼睛一直沒離開係統介麵。葉昭昭坐他旁邊，手指插進樹皮，刻下一道短痕。
“他們來過。”她說，“但沒拿走全部東西。”
周明遠沒接話。他在想那張紙上的字。編號07，協議，基因分支。這些詞背後藏著什麼，他還不清楚。但他知道，這些東西不該出現在這種廢棄營地裡。除非有人故意留下，等著別人來找。
他摸了摸左臂。疤痕有點熱，不疼，就是持續發燙。自從啟用金鑰後，這地方時不時就有反應。像是身體在提醒他什麼。
葉昭昭忽然抬頭。
“你聽見了嗎？”
周明遠立刻靜下來。
風聲裡夾著別的動靜。不是腳步，也不是樹葉響。是一種低頻震動，像是遠處有東西在移動。他開啟係統基礎探測功能，螢幕重新整理一次。
【檢測到微弱生命訊號波動，距離約800米，移動中】
他關掉介麵，看向林子深處。
那方向，正是他們來的路。
葉昭昭慢慢站起身，靠著石頭撐住身體。她的臉色比剛才更白，但眼神沒晃。“還能等嗎？”她問。
“等。”他說，“係統還沒完成。”
他沒動。右手放在膝上，握著鋼筆。筆帽上的劃痕還在，那是母親留下的。他一直沒弄懂那道痕代表什麼，但現在，他覺得快接近答案了。
進度條還是停在67%。
風吹進來，帳篷一角被掀開，露出底下一塊金屬片。周明遠看了一眼，沒說話。
葉昭昭低頭，指甲又在樹皮上劃了一下。
遠處，那股震動越來越近。