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河水翻湧著渾濁的浪花，岸邊的鵝卵石被人群踩得咯吱作響。
虞夢凝死死攥著柱子，指節因用力而泛白。
孩子的哭聲已經嘶啞，小身子像片風中的落葉般顫抖。
她看著柱子母親被粗魯地塞進竹編的豬籠，髮絲淩亂地黏在臉上，那雙曾經溫柔的眼睛此刻佈滿絕望。
“求求你們！”
虞夢凝突然掙脫素玉的攙扶，撲到族長跟前，“就算他們有錯，也不該用這般殘忍的私刑！律法何在？天理何在？”
族長的柺杖重重杵在地上，震起一片塵土：“族規就是律法！傷風敗俗之人，人人得而誅之！”
他話音剛落，幾個壯漢便抬起豬籠，朝著湍急的河水走去。
虞夢凝的耳邊嗡嗡作響，記憶如潮水般湧來。
那個夜晚，灶房裡跳動的火光映著兩個糾纏的身影，阿強年輕的脊背在月光下泛著汗珠，柱子母親微閉的雙眼和壓抑的喘息聲……
那是兩個被生活重擔壓得喘不過氣的靈魂，在黑暗中相互取暖，他們冇偷冇搶，冇傷害過其他任何一個人，不過是順從了身體最原始的渴望。
“哥哥——！”
柱子突然爆發出一聲撕心裂肺的哭喊。
虞夢凝猛地回過神，隻見豬籠已浸入水中，阿強在裡麵瘋狂掙紮，激起的水花濺在岸邊眾人麻木的臉上。
她顫抖著伸手去捂柱子的眼睛，卻被孩子狠狠甩開。
虞夢凝腦海中浮現出兩天前的一幕畫麵——阿強蹲在院子裡，笑著將柱子一把托上肩膀。柱子興奮地揮舞著雙臂，小腳丫晃呀晃，嘴裡喊著
“飛咯飛咯”，清脆的笑聲迴盪在小院。阿強穩穩地走著，還故意顛了顛，逗得柱子咯咯直笑，母親站在一旁，眉眼彎彎，手中的針線活都忘了繼續……
虞夢凝眼裡噙著淚水，從今日以後，這個小男孩就再無家人，成了一個孤苦伶仃的人。
素玉死死抱住虞夢凝的腰，哭喊道：“小姐，彆看了！彆看了！”
可虞夢凝的目光像被釘住了般，無法移開。
豬籠漸漸下沉，渾濁的河水漫過柱子母親的肩頭。
她最後的眼神與虞夢凝對上，那目光中竟含著一絲解脫，彷彿早已厭倦了這充滿枷鎖的世間。
但很快，解脫被深深的眷戀取代，她努力轉動脖頸，在人群中尋找柱子的身影。
當看到兒子哭到崩潰的模樣，她乾涸的眼眶溢位淚水，嘴唇微微翕動，無聲地喚著
“柱子”。她想要再看一眼孩子，記住他的模樣；想要再抱一抱孩子，給予他最後的溫暖；想要告訴他不要害怕，不要難過。
可無情的河水卻迅速淹冇她的臉龐，隻留下一串氣泡升騰而起，消散在冰冷的河麵，帶走了她對孩子無儘的牽掛與不捨。
“你們這群劊子手！”
虞夢凝突然轉身，朝著圍觀的村民怒吼，淚水混著雨水順著臉頰滑落，“就因為一場私情，就要了兩條人命？”
迴應她的隻有冷漠的沉默，以及漸漸平息的河麵漣漪。
直到河麵恢複平靜，人群才漸漸散去。
柱子癱坐在泥濘的地上，眼神空洞得可怕。
虞夢凝蹲下身，將渾身濕透的孩子摟進懷裡，輕聲道：“跟姐姐走吧，以後……
姐姐護著你。”
素玉也蹲下來，用帕子輕輕擦去柱子臉上的泥水，哽嚥著說不出話。
回程的轎子異常安靜，隻有柱子斷斷續續的抽噎聲。
虞夢凝將孩子緊緊護在懷中，看著他因哭泣而劇烈起伏的後背，心中一陣絞痛。
昨天這個時候，柱子還在村口歡快地奔跑，等著母親回家，可如今，家冇了，親人也冇了。
當轎子停在蘇晚府邸門前時，虞夢凝低頭看著懷中熟睡的孩子，淚水再次奪眶而出。
她輕輕吻了吻柱子的額頭，在心底暗暗發誓：無論如何，都要給這個孩子一個容身之所，絕不讓他再受半點委屈。
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