搬進漱芳齋的第三天，麻煩就來了。
那天早上，李翎像往常一樣去內務府領東西。元兒站在門口，看著他走遠，直到那個背影消失在宮道盡頭，才轉身回屋。
兩個時辰過去了，李翎還沒有回來。
元兒坐在桌前，書翻開了，一個字都沒看進去。他起身走到院子裡，站在門口朝那條宮道張望。
沒有人。
又過了一會兒，院門被人推開。
進來的不是李翎，是幾個麵生的太監。為首的那個四十來歲，圓臉，臉上帶著笑，可那笑讓人看了就不舒服。
“七殿下，”那人行了個禮，“奴纔是內務府的，姓吳。奉皇後娘娘之命，來給殿下送幾個使喚的人。”
他朝後麵揮揮手，幾個小太監魚貫而入，站在院子裡垂著手。
元兒看著那些人，麵上沒什麼表情：“我身邊那個太監呢？”
吳公公臉上的笑頓了頓：“李翎啊？他被調去別處了。內務府那邊缺人手，借調幾天。殿下放心，過些日子就回來。”
過些日子。
元兒聽過這句話。上次李翎被“借調”去東廠，也是這麼說的。那次他等了半個月，等回來的是一身傷。
他看著吳公公，聲音不大，卻一字一句說得清楚：“這些人你全都帶走，我一個也不要。我隻要李翎。”
吳公公愣了一下，隨即又堆起笑，往前走了一步，壓低聲音：“殿下，這是皇後娘孃的意思。娘娘心疼殿下，怕您身邊人不夠使，特意挑了這幾個機靈的。您這樣，讓娘娘多心寒？”
元兒沒有接話。他隻是站在那裡，看著吳公公，目光平靜得像一潭死水。
吳公公被他看得有點發毛。他在內務府待了這麼多年，什麼樣的皇子沒見過？大的小的，受寵的不受寵的，哪個不是幾句話就打發得服服帖帖？可這個七殿下，怎麼一點都不怕？
“殿下，”他又往前走了一步，“奴才勸您一句，這事您鬧也沒用。李翎已經走了，您就是哭破了天，他也回不來。這幾個是皇後娘娘賞的，您收下，大家都好做。”
元兒還是不說話。他慢慢把手伸進袖子裡，拿出一把剪刀——很小，很鋒利，是平時裁紙用的那種。
吳公公臉色一變：“殿下！您這是……”
元兒將剪刀抵在自己脖子上，動作不緊不慢，像是在做一件再尋常不過的事。
“我再說一遍，”他說，“我隻要李翎。”
吳公公張著嘴，說不出話來。那幾個小太監嚇得往後退了好幾步。院子裡靜得可怕。
“殿、殿下，”吳公公的聲音都在抖，“您別衝動……有話好好說……”
元兒沒有動。剪刀抵在脖子上，已經壓出一道淺淺的紅印。陽光照在那張小臉上，那臉上沒有害怕，沒有憤怒，隻有一種說不清的平靜。
“人去哪兒了？”他問。
吳公公的冷汗下來了。他做這一行幾十年，見過哭的鬧的求的跪的，可從沒見過這樣的——一個皇子，拿著剪刀抵在自己脖子上，就那麼看著他。那雙眼睛告訴他，他不是在嚇人，他是真的。
“在……在東廠那邊……就是乾點雜活……不是大事……”
元兒看著他，聲音不重，卻不容置疑：“把人送回來。現在。”
吳公公臉都白了。要是今天七皇子真被自己逼死了，那他十條命都不夠賠。他朝身後的人揮手：“去！快去！把那個李翎叫回來！”
幾個小太監連滾帶爬地跑出去。
元兒沒有動。剪刀還抵在脖子上。吳公公站在那裡，看著他，忽然覺得後背發涼。
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李翎是半個時辰後回來的。
他走進院子的時候，腳步有些踉蹌，臉色比平時白，嘴唇也沒血色，左腿有點跛。
元兒看到他，手裡的剪刀“咣當”一聲掉在地上。
但他沒有撲過去。他隻是站在原地，看了李翎一眼，然後收回目光，轉向吳公公。臉上的表情平靜得像什麼都沒有發生。
“吳公公，”他說，聲音不高不低，“人回來了，你可以走了。回去告訴皇後娘娘，我身邊隻要李翎一個人。內務府缺人手，找別人借去。”
吳公公張了張嘴，想說什麼，又閉上了。他行了個禮，帶著人走了。
院門關上，腳步聲漸漸遠去。
元兒站在原地，背挺得筆直，一動不動。直到最後一個腳步聲消失在宮道盡頭，那根綳了許久的弦才終於鬆下來。
他肩膀一垮，往前邁了一步，腳下一軟，險些沒站穩。李翎伸手要去扶他，元兒卻已經自己穩住了，低著頭站在那裡，小小的身子微微發抖。
“元兒？”李翎叫他。
元兒沒有抬頭。他站在原地，兩隻手攥著衣角，攥得指節泛白。過了好一會兒，他才抬起頭，眼眶紅紅的，嘴唇抿得死緊，卻沒有哭。
他走過去，在李翎麵前站定，仰著臉看他。
“傷哪兒了？”他問，聲音有點啞。
“不礙事。”李翎說。
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