晌午的日頭正盛，把青州城的青石板路曬得發燙，連風都帶著一股子燥熱。蘇塵帶著三娃從青雲坊市出來，冇急著回客棧，而是拐進了街角一家掛著“清風茶館”招牌的鋪子。茶館裡支著數口冰玉缸，缸裡鎮著清泉，氤氳的涼氣漫出來，瞬間驅散了身上的暑氣，讓人精神一振。
找了個臨窗的八仙桌坐下，夥計麻利地沏上一壺雲霧茶，又端來幾碟靈果糕、椒鹽杏仁。三娃累了一上午，蘇蠻早就扒著桌子，眼巴巴盯著碟子裡的糕點，蘇瑤則是拿起一塊杏仁糕，小口小口地吃著，蘇昊握著新得的靈劍，時不時摩挲一下劍身，眼神裡滿是歡喜。
蘇塵抿了一口雲霧茶，茶湯清冽回甘，順著喉嚨滑下去，連帶著心底的燥熱都散了大半。他抬眼打量著茶館裡的情形，大堂裡坐滿了人，大多是歇腳的修士，三三兩兩聚在一起，高談闊論，聲音或高或低，夾雜著茶盞碰撞的脆響，倒也算得上是熱鬨。
這種茶館本就是訊息流通的好去處，蘇塵來這兒，一是為了讓孩子們歇歇腳，二也是想再打探些關於萬寶閣新秀挑戰賽和混沌海的訊息。
他剛放下茶盞，就聽到鄰桌傳來一陣壓低了的議論聲，兩個穿著青色道袍的修士正湊在一起，眉頭皺得緊緊的。
“你聽說了嗎？城主府的那位千金，病得更重了！”左邊那個瘦高修士，聲音壓得極低，卻還是能讓人聽清楚其中的急切。
“怎麼冇聽說？這事兒都快傳遍青州城了！”對麵的矮胖修士歎了口氣，往嘴裡丟了顆杏仁，“聽說啊，那位千金的身子，現在是渾身潰爛，往外滲著黑紫色的毒水，那毒氣厲害得很，沾著點皮肉就爛，府裡請了多少名醫聖手，連青雲宗的丹師都請來了，愣是束手無策！”
這話一出，蘇塵握著茶盞的手微微一頓，眼神裡閃過一絲精光。他冇動聲色，隻是端起茶盞，慢條斯理地抿著，耳朵卻豎得筆直，將兩人的對話一字不落地聽了進去。
三娃也停下了手裡的動作，蘇蠻咬著靈果糕，小聲問：“爹，他們說的城主千金，是什麼人啊？”
蘇塵做了個噤聲的手勢，示意他彆說話，繼續聽著。
那瘦高修士又道：“可不是嘛！城主就這麼一個寶貝女兒，掌上明珠似的疼著，現在病成這樣，城主都快急白了頭！聽說前幾天，城主府已經貼出了懸賞告示，誰要是能治好千金的病，賞黃金萬兩，靈石十萬，還能獲得城主府的永久庇護！”
“十萬靈石？永久庇護？”矮胖修士倒吸一口涼氣，“這手筆也太大了！難怪這幾天，青州城的修士都快擠破了城主府的門檻，連那些隱世的老怪物都有動靜了！”
“動靜歸動靜，有什麼用？”瘦高修士撇撇嘴，“去了那麼多人，連千金的房門都冇進去幾步，就被那毒氣熏得暈過去了，還有兩個倒黴的，胳膊沾了點毒水，直接爛到了骨頭，最後隻能自斷手臂保命！”
“這麼邪乎？”矮胖修士瞪大了眼睛，“那這病，莫不是中了什麼上古奇毒？”
“誰知道呢！”瘦高修士搖了搖頭，“有人說，是千金去青冥山脈遊玩，招惹了什麼厲害的妖獸，中了獸毒；也有人說，是城主府的仇家下的黑手，用的是歹毒的巫蠱之術。反正眾說紛紜，冇個準頭。”
兩人又聊了幾句，無非是感慨城主千金命苦，惋惜那豐厚的懸賞，最後結賬離開了茶館。
他們走後，蘇塵手指輕輕敲著桌麵，心裡飛快地盤算起來。渾身潰爛，散發毒氣，這症狀，不正是體內毒素淤積、氣血逆行所致？他的淨化丹，最擅長的就是淨化體內毒素，驅散邪祟之氣，若是再輔以混沌之水，彆說區區怪病，就算是上古奇毒，也未必冇有一戰之力。
更重要的是，城主府的永久庇護！青州城魚龍混雜，三大勢力盤根錯節，他們父子四人初來乍到，無根無萍，若是能搭上城主府這條線，獲得城主的庇護，彆說參加萬寶閣的拍賣會，就算是日後打探混沌海的訊息，也能省去不少麻煩。
十萬靈石的懸賞倒是其次，關鍵是這份庇護，對他們而言，太重要了。
“爹，你在想什麼？”蘇昊放下靈劍，看著蘇塵若有所思的樣子，忍不住問道。
蘇瑤也抬起頭，清澈的眼眸裡帶著一絲好奇：“爹，是不是剛纔他們說的城主千金的病，你有辦法治好？”
蘇塵看向三個孩子，緩緩點頭：“淨化丹本就是淨化毒素的良藥，若是輔以混沌之水，應該能壓製住那毒氣，甚至根治此病。”
“那我們去城主府嗎？”蘇蠻眼睛一亮，放下手裡的糕點，小拳頭攥得緊緊的，“爹，我們去治好那個姐姐，這樣就能得到好多靈石，還能讓城主伯伯保護我們！”
蘇塵失笑，揉了揉他的小腦袋：“哪有那麼容易？城主府高手如雲，肯定不會輕易相信一個陌生的散修。而且那毒氣厲害，稍有不慎，我們自己都可能栽進去。”
“那怎麼辦？”蘇蠻耷拉下腦袋，一臉的失望。
蘇昊沉吟道：“爹，要不我們先去城主府看看情況？先彆著急說能治病，看看那千金的症狀到底如何，再做打算？”
“這倒是個穩妥的法子。”蘇瑤點頭附和，“我可以用空間之力悄悄探查一下，看看那毒氣的本源是什麼，這樣爹煉製丹藥的時候，也能更有針對性。”
蘇塵看著三個孩子，心裡滿是欣慰。昊兒沉穩，瑤兒聰慧，蠻兒雖然調皮，卻也有赤子之心，有他們在身邊，就算前路再難，也能闖過去。
他拍板決定：“好，吃完飯，我們就去城主府！記住，到了那裡，一定要謹言慎行，不許暴露自己的天賦和實力，一切都聽我的安排。”
“知道了！”三娃齊聲應道，小臉上滿是認真。
結了茶錢，蘇塵帶著三娃，朝著城主府的方向走去。
城主府位於青州城的中心地帶，是一座氣勢恢宏的府邸，硃紅大門高達十丈，門口蹲著兩尊栩栩如生的石獅子，鬃毛飛揚，眼神淩厲，透著一股威嚴之氣。大門兩側，站著數名身披銀甲的護衛，個個身材高大，氣息凝練，修為最低的也是築基中期，比起城門處的守衛，不知道強了多少倍。
此刻的城主府門口，正圍著不少修士，大多是來碰運氣治病的，卻都被護衛攔在門外，一個個垂頭喪氣的。
蘇塵帶著三娃剛走到門口，就被一名護衛攔住了。護衛上下打量了他們一番，見蘇塵衣著普通，還帶著三個孩子，眼中閃過一絲不屑：“站住！城主府重地，閒雜人等不得靠近！”
蘇塵拱手，語氣平和：“這位大哥，在下蘇凡，是個散修，聽聞城主千金身染怪病，特來求醫。”
“求醫？”護衛嗤笑一聲，上下打量著蘇塵，“就你？也不看看自己什麼修為，煉氣九層？也敢來城主府獻醜？趕緊滾！彆耽誤我們辦事！”
周圍的修士也紛紛側目，對著蘇塵指指點點。
“這小子怕不是瘋了吧？煉氣九層也敢來治城主千金的病？”
“就是！冇看到之前那些金丹修士都铩羽而歸了嗎？他這是來送死的吧？”
“估計是想錢想瘋了，十萬靈石的懸賞，誰不眼紅啊？”
蘇蠻氣得小臉通紅，攥著小拳頭就要上前理論，被蘇塵一把拉住。蘇塵眼神平靜，看著那護衛，緩緩道：“在下雖然修為不高，但祖傳有一方丹藥，專治各種疑難雜症，尤其是這種毒氣淤積之症，頗有奇效。還請大哥通融一下，稟報城主一聲，若是治不好，在下任憑處置。”
護衛見他態度堅決，不像是來胡鬨的，眉頭皺了皺，心裡也有些猶豫。城主府這幾天來求醫的人多了去了，不差這一個，若是真能治好，自己也算立了一功；若是治不好，再把他趕出去就是了。
他沉吟片刻，道：“等著！我去稟報一聲！”
說完，轉身走進了城主府。
蘇塵帶著三娃，站在門口，任憑周圍的修士議論紛紛，神色始終平靜。蘇昊握著靈劍，警惕地看著四周，蘇瑤則是垂下眼眸，指尖縈繞著一絲微不可察的空間之力，悄悄探向城主府深處。
冇過多久，那護衛快步走了出來，對著蘇塵道：“城主說了，讓你進去試試，不過醜話說在前頭，要是治不好，或者敢耍什麼花樣，休怪我們不客氣！”
“多謝大哥。”蘇塵拱手道謝，帶著三娃，跟著護衛走進了城主府。
穿過一道硃紅大門，裡麵是一個寬敞的庭院，庭院裡種著奇花異草，假山流水，頗具雅緻。沿著青石板路往裡走，穿過幾道迴廊，越往裡走，空氣裡的毒氣就越濃鬱，那是一種帶著腐臭的黑氣，隱隱透著一股腥甜，聞著就讓人頭暈目眩。
三娃下意識地捂住鼻子，蘇塵連忙從儲物袋裡拿出三枚提前煉製好的淨化丹，遞給他們：“含在嘴裡，能抵禦毒氣。”
三娃依言照做，丹藥入口即化，一股清涼的氣息順著喉嚨滑下去，瞬間驅散了鼻腔裡的腐臭之氣，舒服了不少。
護衛看在眼裡，眼神裡閃過一絲驚訝，冇想到這煉氣修士，還真有幾分門道。
走到一座精緻的閣樓前，護衛停下腳步，指著閣樓道：“千金就在裡麵，你自己進去吧！記住，隻能你一個人進去，孩子們和我在外麵等著！”
蘇塵點了點頭，叮囑三娃：“在外麵乖乖等著，不要亂跑。”
“爹，小心點！”蘇昊連忙道。
蘇瑤也道：“爹，我已經用空間之力探查到了，千金體內的毒氣，是一種陰寒之毒，紮根在丹田深處，正在不斷侵蝕她的經脈！”
蘇塵心中瞭然，對著蘇瑤點了點頭，深吸一口氣，推開了閣樓的房門。
房門一開，一股濃鬱的黑氣撲麵而來，帶著蝕骨的寒意和腐臭，讓人胃裡一陣翻江倒海。蘇塵運轉靈力，護住周身，又將嘴裡的淨化丹嚼碎，嚥了下去，這才勉強抵禦住了毒氣的侵襲。
他抬眼望去，閣樓裡光線昏暗，正中央的軟榻上，躺著一個身穿粉色羅裙的少女，約莫十六七歲的年紀，原本應該是花容月貌的臉龐，此刻卻佈滿了黑紫色的潰爛傷口，傷口裡滲著粘稠的毒水，散發出陣陣惡臭。少女緊閉著雙眼，臉色蒼白如紙，氣息微弱得像是隨時都會斷氣。
軟榻旁，坐著一個身穿錦袍的中年男子，麵容剛毅，眉宇間帶著濃濃的疲憊和焦慮，正是青州城城主，蕭戰。他身邊還站著幾個鬚髮皆白的老者，都是青州城有名的丹師，此刻一個個眉頭緊鎖，唉聲歎氣。
聽到開門聲，蕭戰猛地抬起頭，看到蘇塵，眼神裡閃過一絲失望。眼前這修士，衣著普通，修為也隻有煉氣九層，怎麼看都不像是能治好女兒的人。但他還是抱著一絲希望，沉聲道：“閣下就是來求醫的蘇凡？”
“正是在下。”蘇塵拱手行禮。
旁邊一個白鬍子丹師，冷哼一聲，語氣不屑：“城主，您看他這煉氣九層的修為，能懂什麼醫術？我看他就是來騙賞錢的！趕緊把他趕出去，彆耽誤了千金的病情！”
其他丹師也紛紛附和：“就是！我們這些人，都是金丹期的丹師，都束手無策，他一個煉氣修士，能有什麼本事？”
蘇塵冇有理會他們的嘲諷，目光落在軟榻上的少女身上，沉聲道：“城主，可否讓在下為千金診脈？”
蕭戰猶豫了一下，看著女兒蒼白的臉龐，咬了咬牙：“好！你且試試！若是敢耍花樣，我定不饒你！”
蘇塵走到軟榻旁，蹲下身，指尖搭上少女的手腕。指尖剛一觸碰到少女的肌膚，一股刺骨的寒意就順著指尖傳來，少女的脈象紊亂不堪，丹田深處，一團黑紫色的毒氣正盤踞在那裡，不斷地侵蝕著她的經脈，若是再拖下去，不出三日，少女就會毒發身亡。
他心中有了數，站起身，對著蕭戰道：“城主，千金的病，是中了陰寒奇毒，毒氣紮根丹田，侵蝕經脈，尋常丹藥根本無法觸及病根。不過，在下的淨化丹，倒是可以一試。”
“淨化丹？”蕭戰皺了皺眉，“那是什麼丹藥？我從未聽過。”
白鬍子丹師更是嗤之以鼻：“哼！我看是你自己瞎編的丹藥吧！老夫行醫數十年，從未聽過什麼淨化丹！簡直是一派胡言！”
蘇塵懶得和他爭辯，從儲物袋裡拿出一個小玉瓶，倒出一枚乳白色的丹藥，丹藥上縈繞著淡淡的靈氣，散發著一股清心的香氣。
“此乃淨化丹，能淨化體內毒素，驅散邪祟之氣。”蘇塵將丹藥遞給蕭戰，“城主可以先讓千金服下一枚，若是有效，再談後續；若是無效，在下任憑處置。”
蕭戰看著那枚丹藥，又看了看女兒奄奄一息的樣子，心中一橫，接過丹藥：“好！我信你一次！”
他小心翼翼地將丹藥喂進女兒嘴裡，丹藥入口即化，化作一股清涼的氣流，順著少女的喉嚨滑進腹中。
冇過多久，神奇的一幕發生了！
少女身上的黑紫色潰爛傷口，竟然以肉眼可見的速度，褪去了一絲黑紫色，傷口滲出的毒水也少了許多，連帶著空氣中的腐臭之氣，都淡了幾分。少女原本微弱的氣息，也漸漸平穩了下來。
“有效果！真的有效果！”蕭戰瞪大了眼睛，臉上露出狂喜的神色，聲音都在顫抖。
周圍的丹師們，一個個瞪大了眼睛，臉上的不屑和嘲諷，瞬間變成了震驚和難以置信。那白鬍子丹師更是張大了嘴巴，半天說不出話來，臉上一陣紅一陣白，難堪至極。
蘇塵鬆了口氣，果然，淨化丹對這種陰寒奇毒，確實有效果。不過，想要根治，還需要後續的治療。
他對著蕭戰道：“城主，一枚淨化丹，隻能暫時壓製住毒氣，想要根治，還需要三枚加強版的淨化丹，輔以混沌之水，連續服用三日，才能將毒氣徹底清除。”
“加強版淨化丹？混沌之水？”蕭戰連忙道，“需要什麼藥材，儘管開口！我城主府應有儘有！靈石丹藥，隻要能治好小女，要多少給多少！”
“藥材我這裡有，”蘇塵道，“隻是需要一個安靜的地方煉丹，另外，還需要城主答應我一個條件。”
“你說！彆說一個，就是十個百個，我都答應！”蕭戰毫不猶豫地說道。
蘇塵看著他，緩緩道：“在下隻想求城主府的一份庇護，我父子四人初來青州城，無根無萍，還望城主日後能照拂一二。”
蕭戰一愣，隨即哈哈大笑起來：“我當是什麼難事！這有何難！隻要你能治好小女，從今往後，你就是我蕭戰的恩人，我城主府就是你的靠山！在青州城，誰敢動你一根手指頭，就是與我蕭戰為敵！”
他拍著胸脯保證，語氣裡滿是感激和誠意。能治好女兒的病，彆說庇護，就算是讓他分一半城主府的權力，他都願意。
蘇塵心中大定，對著蕭戰拱手道：“多謝城主！在下這就去煉丹！”
蕭戰連忙道：“快！快！我這就帶你去丹房！”
他親自領著蘇塵，朝著城主府的丹房走去，臉上的陰霾一掃而空，取而代之的是難以掩飾的喜悅。
閣樓外，三娃正焦急地等著，看到蘇塵跟著蕭戰走出來，蕭戰還對蘇塵客客氣氣的，頓時鬆了口氣。
蘇蠻蹦蹦跳跳地跑過來：“爹！是不是姐姐的病有救了？”
蘇塵摸了摸他的頭，笑著點頭：“嗯，有救了。”
陽光透過樹葉的縫隙，灑在蘇塵父子四人的身上，暖洋洋的。蘇塵抬頭望去，城主府的天空湛藍如洗，他知道，從這一刻起，他們在青州城，終於有了立足之地。
而治好城主千金，隻是他們在青州城的第一步。接下來，萬寶閣的拍賣會，混沌海的線索，還有失散的妻子曦和，都在等著他們去探尋。
前路漫漫，卻也充滿了希望。蘇塵握緊了拳頭，眼神裡滿是堅定。