三日光陰,倏忽即逝。
乾元山,金光洞深處,一處被重重禁製籠罩的密室內。
哪吒、太乙真人、以及已然恢復了大半資料功能、核心化作一枚銀白色手環戴在哪吒右腕的銀,聚於此處。
太乙真人手持一枚玉清符詔,口中念念有詞,周身玉清仙光流轉,勾連著冥冥中降臨的、源自三清聖人與部分天庭佛門氣運加持的玄奧力量。整個密室,乃至整個乾元山,都被一層無形無質、卻蘊含著極高層次“混淆”與“遮蔽”道韻的奇異力場所籠罩。
這便是“瞞天過海”之局的核心效應。在此局影響下,哪吒身上那鮮明的“心焰”氣息與“塔基烙印”波動,將被層層偽裝、分散、誤導,如同在黑夜中點燃的燈火被罩上了無數層不同顏色的燈罩,光線扭曲折射,難以被遠方特定的觀察者準確捕捉定位。當然,這隻是拖延,並非消失。
“陣法已啟,效力可維持三年。”太乙真人收功,麵色略顯疲憊,顯然主持此陣消耗不小,“三年之內,隻要你不主動全力爆發心焰或引動塔基烙印,不進入某些能天然削弱此陣效能的極端環境(如歸墟核心、混沌風暴眼等),‘清洗者’的常規監察手段便難以直接鎖定你的精確位置。但切記,若是遭遇其‘清道夫’近距離的主動搜尋,此陣的遮蔽效果將大打折扣。”
“弟子明白。”哪吒點頭。這已經是最好的情況了,為他爭取到了寶貴的成長與尋覓時間。
“此行路線,你可有初步想法?”太乙真人問。
哪吒早已思慮過,開口道:“根據聖人提示,弟子打算先從三條線索入手。首先,是祖龍血焰相關的龍族遠古傳承。敖丙太子曾提及,龍族古老傳承中有關於‘塔’與‘火’的記載。弟子打算先去東海龍宮,與敖廣龍王及龍族長老深入交流,查閱更古老的龍族秘典,同時也可借龍族之力,探查四海之中可能存在的、與遠古龍族或失落文明相關的秘境遺跡。”
太乙真人頷首:“龍族此番承你大恩,且敖廣亦有遠見,應會全力相助。此路可行。”
“其次,”哪吒繼續道,“是洪荒業火相關的血海之秘。業火本源在冥河老祖掌控之中,血海更是兇險莫測,直接接觸風險太大。但弟子想,或許可以從‘逆業火精’與‘功德舍利’入手。八景宮大老爺提煉的‘逆業火精’,蘊含逆轉汙穢、指向凈化的特質,或許能以此為引,感應洪荒中其他未被汙染的業火分支,或者……探查當年遺骨燈塔是如何得到那一縷洪荒業火之力的?其中或許有線索。此事,可能需要藉助佛門之力,畢竟‘功德舍利’源於佛門。”
太乙真人沉吟:“佛門態度複雜,觀音大士似有善意,然涉及業火本源與血海,佛門內部亦有分歧。你需謹慎接觸,可先通過木吒尊者或碧霄師姐(她與佛門打過交道)試探。另外,關於遺骨燈塔如何獲得業火之力……這倒是個新思路,或許能從其記憶碎片中,找到些許蛛絲馬跡。”
哪吒點頭記下,又道:“最後,自然是遺骨燈塔自身。其隕落前的最後軌跡,碎片散落之地,是直接線索。混沌殘骸帶已被證實有其碎片,但那裏已成險地,且已被‘清洗者’爪牙盯上,短期內不宜再去。或許……可以從它最初是如何來到洪荒的入手?它穿越混沌海,必然經過某些路徑或節點,那些地方,或許殘留有它的氣息或其他碎片。此事,可能需要藉助精通混沌之道,或對混沌海邊緣有所瞭解的前輩。”
“混沌海邊緣……”太乙真人若有所思,“此事或許可請教你通天師叔,截教門人中,不乏長年遊歷混沌者。多寶、金靈他們剛從混沌殘骸帶歸來,或有心得。你可尋機去碧遊宮拜訪請教。”
“是。”哪吒應下。
太乙真人看著眼前已然褪去不少青澀、目光沉穩堅毅的弟子,心中既感欣慰,又懷憂慮。他取出一枚玉簡:“此簡中,是為師整理的一些關於北冥、九幽、歸墟、不周山等絕地的已知資訊與危險標註,雖不完整,或可參考。另外,洪荒廣袤,人心難測,你獨自行走,需有遮掩。這‘千機幻麵’你且戴上,可隨心意變換容貌氣息,尋常大羅亦難輕易看破根本。”
說著,將一枚薄如蟬翼、無色透明的麵具遞給哪吒。哪吒接過,依言戴上,麵容頓時變得普通,氣息也內斂尋常,如同一名修為尚可的尋常遊歷修士。
“銀,哪吒安危,便多勞你費心了。”太乙真人對哪吒腕上的銀白色手環道。
手環微光一閃,銀平靜無波的聲音直接響起:“職責所在。資料推演、環境分析、危機預警、資訊記錄等功能已恢復至92%,足以應對大部分探查輔助需求。另,已根據現有資訊,初步建立‘塔與火相關線索’、‘潛在風險區域’、‘勢力關係圖譜’三個分析模型,可隨行程實時更新。”
“如此甚好。”太乙真人最後叮囑,“記住,遊歷是手段,提升是目的,尋覓是關鍵。遇事多思,謀定後動。性命為重,道途亦重。去吧。”
哪吒向師父鄭重行了一禮,不再多言,轉身走出了密室。
金光洞外,天光正好。乾元山護山大陣悄然開啟一道縫隙,一道不起眼的遁光悄然射出,混入山下熙熙攘攘的修行者人流之中,轉瞬便消失不見。
潛龍出淵,風雲將起。
哪吒的第一站,便是東海。
他並未直接前往龍宮,而是先到了東海之濱一處繁華的散修聚集地——“聽潮城”。此城依山傍海,商賈雲集,龍族、人族修士、妖族、乃至一些海外散仙混雜而居,訊息靈通,三教九流匯聚。
變換了容貌氣息的哪吒,扮作一名遊歷尋葯的海外散修,在城中最大的酒樓“觀海閣”要了間臨窗的雅座,點了幾樣靈膳,看似悠閑品茗,實則耳聽八方,神識隱晦地掃過周遭,收集著近期東海乃至洪荒的各類訊息。
“聽說了嗎?前些日子金鰲島那邊動靜可大了!據說有天外魔頭降臨,打得天昏地暗,連聖人都出手了!”
“何止!我有個遠房表親在碧遊宮外門當差,偷偷傳訊說,那魔頭厲害得緊,眼睛有山那麼大,看一眼就能讓人魂飛魄散!多虧了通天聖人和幾位大能聯手,才給打跑了!”
“嘖嘖,這世道是越來越不太平了。前有常羊山刑天異動,後有金鰲島魔劫,聽說西牛賀洲那邊也有羅漢金身失竊的邪事……莫不是真要有什麼大劫降臨?”
“噓!慎言!這種事也是我們能議論的?喝酒喝酒!”
酒樓中議論紛紛,多是關於金鰲島之戰的傳聞,版本各異,但都渲染得極其恐怖,顯然那日“主眼”投影降臨的威勢,給周邊生靈留下了難以磨滅的印象。
哪吒靜靜聽著,心中無波。這些傳聞誇張失實,但也從側麵反映了那一戰的影響之廣。自己這個“變數”引發的風波,已然在洪荒下層修士中傳開,隻是無人知曉具體內情罷了。
他更留意的是關於東海龍宮的訊息。
“龍宮最近好像也戒嚴了,進出排查嚴格了許多。聽說敖廣龍王自上次重傷後一直閉關,如今是四海龍王共同主事,敖丙太子也頻頻露麵,處理事務。”
“龍族這次好像損失也不小,據說派去支援金鰲島的隊伍,回來時也帶傷不少。不過龍族底蘊深厚,應該無礙。”
“我倒是聽說,龍宮近日似乎在暗中搜尋一些極其古老的典籍和遺跡線索,報酬豐厚,引得不少擅長探秘尋古的修士前往應徵……”
搜尋古老典籍遺跡?哪吒心中一動。這或許便是敖廣龍王在履行承諾,幫自己探尋與“塔”、“火”相關的線索。
他正思忖間,酒樓門口忽然傳來一陣騷動。
幾名身著東海龍宮製式戰甲、氣息精悍的龍族將領,在一名文士打扮的龍族官員帶領下,走入酒樓。那官員目光掃過大堂,最後落在了哪吒所在的雅座方向,徑直走了過來。
“這位道友請了。”龍族官員拱手,態度客氣,“在下東海龍宮客卿執事,敖文。觀道友氣度不凡,可是海外修行有成的仙長?不知可否借一步說話?”
哪吒心中微訝,自己變換了容貌氣息,這龍族官員竟能看出不凡?他不動聲色,放下茶盞:“敖執事客氣,在下山野散人,不足掛齒。不知執事有何見教?”
敖文笑道:“仙長過謙。我龍宮近日廣邀賢才,協助查閱一批古老典籍,並探尋幾處可能存在上古遺跡的海域。報酬從優,更有機會閱覽部分龍宮珍藏。觀仙長氣息沉凝,見識想必廣博,故冒昧相邀。不知仙長可有意?”
果然是此事!而且,這邀請似乎來得有些……湊巧?
哪吒心念電轉。是龍宮真的在廣撒網,還是……敖廣龍王或敖丙,通過某種自己不知道的方式,已經察覺到了自己的到來,特意派人來“接引”?
“銀,分析此人言行及周圍能量波動。”他在心中默唸。
“目標‘敖文’,修為金仙中期,能量波動穩定,無惡意情緒偵測。其身後龍將站位看似隨意,實則有章法,可在瞬間封鎖此區域。酒樓外圍,有另外三組龍宮氣息潛伏,構成監視網路。邀請言辭標準,無特殊指向性,但選擇此酒樓及你為目標,存在一定或然性,需結合龍宮近期行為模式綜合判斷。初步結論:龍宮可能在通過公開招募與暗中觀察結合的方式,篩選有用人才,你的出現符合其篩選標準,但亦不排除存在針對性引導的可能,概率約37%。”銀的資料流迅速反饋。
概率不算高,但值得警惕。
哪吒麵上露出恰到好處的感興趣神色:“哦?查閱古籍,探尋遺跡?這倒是在下所長。隻是不知,具體是何等典籍遺跡?報酬又如何?”
敖文見他有意,笑容更盛:“此處非談話之地。仙長若方便,可隨在下前往龍宮設在聽潮城的‘邀賢館’詳談,自有專人與仙長對接,展示部分樣品與任務詳情。至於報酬,靈石、丹藥、功法、龍宮珍藏閱覽許可權,乃至進入龍族某些秘地修鍊的機會,皆可商議,視貢獻而定。”
條件聽起來頗為優厚,且進退有據。
哪吒略作沉吟,便點頭應允:“既如此,便請敖執事帶路。”
他決定去看看。若真是龍宮常規招募,或許能藉此機會正大光明地接觸龍宮古籍,甚至參與遺跡探尋,比自己暗中潛入或直接拜訪要方便得多。若是有心人引導……那正好看看,是誰在背後,目的又是什麼。
當下,哪吒起身,隨敖文及龍將離開酒樓,向著城中龍宮設立的“邀賢館”行去。
他沒有注意到的是,在他離開後,酒樓角落一名始終低頭飲酒、看似尋常的中年修士,緩緩抬起頭,露出一雙渾濁卻隱現精光的眼睛,望著他離去的方向,嘴角勾起一絲難以察覺的詭異弧度。
其指尖,一縷微不可察的灰敗氣息,悄然滲入桌麵,消失不見。
與此同時,聽潮城上空,極高處的雲層深處,一點微小的、幾乎與雲氣融為一體的灰白色“眼瞳”虛影,悄然浮現,又迅速隱去。
彷彿隻是雲彩偶然形成的圖案。
潛龍雖已出淵,但暗處的目光,似乎從未遠離。
哪吒隨敖文踏入邀賢館的剎那,腕間銀的手環驟然發燙!一行血色資料在視網膜炸開:“檢測到高維空間褶皺——我們踏入摺疊領域了!”館內雕樑畫棟瞬間扭曲,化作蠕動肉壁,敖文轉身露出灰白眼瞳獰笑:“歡迎來到……蝕蛭的胃囊。”
三年之期,博弈已然悄然開始……
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