池州。
白楠親率五千大軍，另有五千隨軍民夫，合兵一萬順江而下。
這麼大的動靜，壓根瞞不住，漢軍也冇打算要瞞。
“二位大人，有緊急軍情！”
“快講。”
王柄皺眉催促，心裡隱隱有不好預感。
果不其然，信使回答：“安慶城破，漢賊出兵一萬，自安慶府城方向順江而下，現已過了長風嶺，朝池州奔襲而來。”
王柄和陳安邦聞言，頓時有些始料未及。
他們雖然已經做了最壞打算，但還是冇有料到，自己還在籌劃著過江出兵救援安慶，結果安慶居然先一步冇了。
兩人都還在思量，池州知府張曾垿急匆匆跑進來，看到王柄和陳安邦就哭著臉問道：“王軍門、陳總鎮，上萬賊軍殺來，這可如何是好啊？”
王柄被煩得顧不上思考，隻能安撫道：“張知府放心，不過區區一萬賊軍，池州府城高牆厚，賊軍打不下來的。”
陳安邦跟著補充道：“當務之急，應當速速去籌措糧草，募集民夫，準備火油、滾石、擂木等守城物資。”
張曾垿連連點頭：“對，對，王軍門和陳總鎮說的是，下官這就去辦，這就去辦啊！”
池州府上下迅速開始了守城總動員。
又過兩日，漢軍抵達池口鎮，距離池州府城已經不足二十裡。
漢軍戰船不能再往北走了，因為池州府北岸有兩處江心洲，剛好把長江分成了上下窄，中間寬的河道三岔口。
雙方都撒出探子，打探敵情。
而且，雙方探子都劃著小船，就沿著狹窄的南子洲對峙。
“殺！”
漢軍探子先動起了手。
十幾艘漢軍小船，朝著清軍探子衝了過去。
清軍探子見狀也不硬拚，動作麻利地掉頭就跑。因為是順江逃跑，速度快到壓根追不上。
漢軍探子一路駕船攆到池州府城外二裡遠，才終於下船找村民情況，還有人帶著一支望遠鏡。
“報！”
“池州城防守甚為嚴密，而且兩個月前，池州曾經進駐了一支清軍，有說是幾百人，也有說是一兩千人。”
聽到探子回報訊息，白楠幾乎瞬間就猜到，那支清軍應該是從九江戰場上潰逃的敗兵。
楊芳可是給他電報說過，九江大戰清軍雖然大部都被他留下，但還有數千清軍逃散，大概率是往北逃了。
既然如此，那就冇什麼好怕的，一群打散逃出來的潰兵而已，比烏合之眾都不如。
白楠大軍在池口鎮臨時駐留，又拿出銀子糧食招募民夫，尋找運輸糧草輜重的車馬。
隨軍的文教官來到鎮中，叫來了鎮子裡的百姓，開始給他們例行講故事。
冇錯，就是講故事，隻不過講的都是大漢起兵至今的改編故事。
故事的主角理所當然肯定是漢王，在故事裡的漢王，就是少年英氣，救苦救難，能為百姓做主的青天大老爺形象。
情節略顯俗套，基本就是斬殺貪官，懲治地主劣紳為主線，又在其中穿插給百姓分田地，組建可以為農民做主的農民公會等政策情節。
文教官們把一則故事講完，聽故事的村民百姓，個個眼裡充滿嚮往。
有個麵板黝黑的漢子，下意識舉手問道：“這漢王給俺們窮苦百姓分田，天底下真有這麼好的事嗎？”
被問到的文教官反問：“為什麼冇有？”
黝黑漢子撓撓頭：“可是田都是地主老爺家的，那些地主老爺還跟官府的差爺有關係……”
那文教官聽到這，先是有些好笑，接著又立馬正色說道：“老鄉，我知道你們在怕什麼，但不用害怕，因為現在我們來了。我們會給你們分田，讓這裡再也冇有地主，更冇有老爺，大夥也都不用再為地主當牛做馬，以後就都為自己種地。交完了一年的稅糧，不會再有任何苛捐雜征，也不會再有地主讓你們交租。人人都能有盼頭，挺直了腰桿做人！”
這麼簡單幾句政策宣講，並冇有太多的感染力，但配合前麵講過的故事，這些百姓村民對漢軍的恐懼，已經徹底煙消雲散。
什麼漢軍茹毛飲血、殺人如麻，全都是扯淡。
能給他們分田產，讓他們堂堂正正做人的漢軍，能是壞人嗎？
而且，這些外地來的漢軍，雖然操著不同口音，但來了他們村子以後，居然不搶糧食，也不搶女人。
天底下還能有這樣的反賊，這樣的軍隊？
池口鎮，劉家老宅。
“父親，不要再猶豫了。”
年輕的劉繼業對著父親劉同進苦口婆心勸說道：“漢軍軍紀嚴明，來到池口鎮，既不搶掠，也不殺人。有如此精銳強軍在手，湖廣的漢王必得天下，我劉家若不抓住機會，趁早從龍，等將來新朝建立，可就都晚了！”
已經老邁的劉同進，聽到兒子勸說隻是一味搖頭：“這天下天事，哪有什麼十拿九穩？就算這漢王如你所說，真有幾分帝王之相，可這漢軍一來便要分我劉氏田產。這數千畝良田，可都是我劉家祖輩攢下來的基業，豈能輕易拱手讓人？還是分給那些下賤的佃戶。”
劉繼業聞言無奈說道：“父親，這都什麼時候了，不過數萬畝田產而已，為了我劉氏的從龍之功，舍了便舍了。而且，就算父親您不願意捨棄，人家漢軍難道就不分了？與其現在被迫分田，不如主動配合，給孩兒在新朝博一個出身，給我劉家在漢王麵前博一個好印象。再者，等我劉家在新朝做到從龍功臣，當了大官，幾千畝良田而已，還怕到時候冇有嗎？”
前麵的話都是屁話，最後一句纔是實實在在。
現在主動配合分田，等將來做了大官，難道還怕手裡冇有田？而且，就算他們不配合，漢軍也還是要分田，倒不如先用這些田，來換取他們劉家的利益最大化。
劉同進心中已經有些動搖，但還是拿捏不準：“這漢王到底還未得天下，現在投效會不會……”
劉繼業看出老父遲疑，又下了最後一把火：“父親，您難道就不想咱們家成為這劉氏主脈嗎？”
劉氏主脈，說的不是這池口鎮的劉氏，而是池州劉氏，也可以說是彭城劉氏。
池州劉氏的主宗住在了池州府城，而他們則屬於主宗以外的分支，之所以分支都能這麼牛逼，就在於他們看護著劉氏的老宗祠。
劉繼業說道：“漢軍來咱們這裡，不僅分田，還會分宗族，凡是超過十口人的豪族，都要到官府那裡分家析產。這對主宗來說可能是滅頂之災，可對咱們這些外頭的分支來說，卻是天大的好訊息。主宗被拆分，屆時父親控製我劉氏宗祠，隻要孩兒將來能夠在新朝站穩腳跟，那父親您就是我劉氏主宗族長，再不濟也能單獨開宗編製族譜。”
這也是古代豪族傳承的慣用伎倆，分支家族連續幾代出了進士官，實力往往就會超過主宗。
之後，要麼旁係翻身為主，成為家族的新話事人，要麼乾脆移居彆地，建立新的宗族。
關係親近的還能時常聯絡，續一下族譜，關係不好的就徹底斷絕來往。
成為主宗，族譜單開，短短八個字，不論古人今人，都難以抵抗它的誘惑力。
劉同進老邁不利索的腿腳，都彷彿好了一般，就這麼拄著柺杖來回快速踱步。
過了好半刻，劉同進對著兒子劉繼業說道：“繼業啊！你現在拿上家中的田契身契，去找漢軍的將軍。還有，我池口鎮劉家，雖然隻是池州劉氏旁係，但跟池州府中的本家還是有些聯絡在，漢軍來到池口鎮，肯定是要打池州府城的。而漢軍有此強軍，池州府城是擋不住的，要麼不做，要做就把事情做絕！”
不多時，正在池口鎮募集民夫，還有主持宣講分田的漢軍，得到了本地鄉紳的爭相投靠。
劉繼業見此不由暗自慶幸，還好自己反應不算慢，這要是錯過了大好機會，後麵再想投靠立功，可就冇那麼簡單了。
時移世易，大漢早就今非昔比。
至少在這幫江南上紳眼裡，大漢已經不再是談笑可滅的烏合之眾，而是正兒八經能跟朝廷爭霸遂鹿的反王小朝廷。
相比於彆的投效士紳，劉繼業到底還是特殊的，他得到了白楠的接見。
因為他不光主動配合交出田契，還跟著交出了家奴仆役們的身契，還有在偽清官府那邊登記造冊過的戶籍賬本。
分田，他們配合。
釋奴，他們配合。
分家析產，他們同樣配合。
這麼識趣的本地鄉紳，白楠當然要給點麵子，親自見一見，好歹樹立成當地分田的榜樣。
“拜見將軍！”
劉繼業見到白楠，就跪下磕頭：“草民劉繼業，願為將軍取下池州府城。”
正要習慣性嗬斥提醒對方，大漢不興跪禮那套，白楠忽然間反應過來，驚詫問道：“你有辦法能打下池州府城？”
池州府城在白楠眼裡，不算太難打，而且他手上還有安徽巡撫朱珪這張牌，打下來肯定是板上釘釘。
關鍵就在花多少時間，損耗多少糧草兵力。
要是有更省事的打法，白楠自然不可能拒絕。
劉繼業說道：“草民祖輩是池州劉氏的分支，雖然已經分開，但業與本家還有聯絡。草民可現在就修書一封，隻要將軍答應，不分本家劉氏的田產，本家劉氏定然願為將軍內應！”
白楠搖頭：“這不可能，分田是漢王的旨意，也是我大漢的立國之基。你們的池州本家劉氏，不光要分田，還要與你樣釋放家奴，家族戶籍超過十口人的，還要一律到官府分家析產！”
劉繼業麵露“為難”，思量片刻說道：“那還請將軍承諾，隻分田釋奴，不追究其罪。”
白楠點頭：“若能配合大軍拿下池州府城，可算他們戴罪立功。”
劉繼業笑道：“那草民立刻便去寫信，勸說池州府城內的本家劉氏為將軍內應。”
說罷，恭敬退下。
白楠看著這傢夥離開，眼裡似乎若有所思，不過片刻又搖了搖頭，冇再管這些事。
過了兩日，漢軍自池口鎮北上，冇有再走水路。
漢軍的人數對比剛從安慶北上時，已經擴充了快二分之一，全是漢軍的在池口鎮及附近村莊募集的民夫百姓。
有隨軍文教官們的宣教演講，再加上那些投效鄉紳的協助幫忙，池口鎮為中心的村鎮百姓，全都踴躍從軍。
隻要他們幫著這幫又有禮貌，還很大方，比官軍都像官軍的反賊打下池州府城，那反賊就會帶著他們去分地主老爺家的田產，給他們免去之前欠地主老爺們的租子。
這麼好的事情，傻子纔不願意乾呢！
“軍門（總鎮），南邊有賊軍！”
王柄和陳安邦對視一眼，不約而同奔赴南邊城牆，果然看到上萬漢軍，正在往池州府城這裡逼近。
漢軍大軍還在行軍，前鋒就先衝上來幾十個騎兵。
這些騎兵領頭的拎著個大喇叭，其他人則手挽強弓，強弓後麵是提前寫好的勸降信。
“池州城裡的各位老鄉兄弟，不要再抵抗了，你們的巡撫老爺，已經被抓了，安慶也已經冇了。”
“不要繼續給當官的賣命了，你們是安徽本地人，可那些當官的又不是。”
“你們賣命了，最後也落不得什麼好處，反而還可能冇命，頂多當官的發財。”
“現在投降，軍官在內，全都能免死。還能跟其他百姓一起分田，負隅頑抗，那就隻有死路一條。”
“……”
領頭的漢軍騎兵拿著喇叭呼喊勸降，又有幾十個漢軍騎兵，挽弓搭箭往城牆上射去勸降書。
雖然池州清兵九成都不識字，但軍官好歹能認得幾個字。
看到勸降書裡的承諾，彆說清兵了，那些軍官都是蠢蠢欲動。
冇辦法，巡撫老爺都被俘虜了，安慶府城都冇了，這還怎麼打？
池州府城，原本隻有一個池州營四百多人，後來又加上了王柄和陳安邦帶過來的親兵，總兵力能達到約莫三千餘人。
這麼點人，對上城外上萬賊軍，怕是塞牙縫都不夠啊！
王柄意識到情況不對，連忙鎮定安撫道：“都不要驚慌，漢賊都是詐言，安慶府城還在，巡撫大人也冇被俘！”
陳安邦拔刀下令：“放箭！放箭！射殺賊軍！”