第392章 代價
陳清所居的別院外，鎮守司安排的明暗哨位依舊森嚴。
幾名身著便服、氣息沉穩的修士，隱在遠處閣樓或樹影下，目光始終未曾離開陳清下榻的院落。
這些人或是蘇直謹的心腹，或是朝廷其他衙門的耳目，職責便是將此地一草一木的動靜，尤其是那位陳掌門的動向，及時回報。
方纔，院落上空沉寂數日的靈氣忽有異動，雖不劇烈，卻讓所有關注者心頭一緊，紛紛屏息。
「要出關了？」
這個念頭剛起，匯聚的靈氣卻如退潮般消散，院落重歸寂靜。
「————又沉下去了。」
暗處，有人低聲嘟囔，難掩失望。
「這位陳掌門，行事當真————莫測。」另一人搖頭，收起用於記錄的玉簡，「罷了，繼續守著吧，這等人物，閉關參悟玄機，豈是我等能揣度的？」
失望歸失望，該做的事卻不能停。
鎮守司正堂，蘇直謹揉著眉心，麵前攤開的不是公務文書，而是一份關於南濱各郡縣靈脈節點、礦藏分佈、宗門年貢的詳儘卷宗，旁邊還放著幾份珠筆勾畫的草案。
其上正起草著一份，對南濱部分宗門、尤其是依山靠海的宗門的重點扶持的計劃。
「直接賞賜靈石、法器？俗了，怕也入不了法相真君的眼。加封爵位、擴其封地？溟霞山怕是根本不在乎這些世俗權柄，反而顯得朝廷小家子氣。或許該學學北邊幾道的做法，在南濱開設一座道院，請陳掌門坐鎮————」
他正自斟酌，堂外忽然傳來腳步聲。
跟著，辛無筍手持一份新整理的目錄，邁步而入。
「蘇使君。」他將目錄放在案邊，「這是閣中新調閱的一批涉及上古祈禳、
星軌之術的殘卷摘要，雖與時空之道無直接關聯，但有涉及歲月祭祀的模糊記載，或可旁證一二。」
「有勞辛行走。」蘇直謹收起思緒，然後嘆了口氣，「隻是陳掌門一閉關，不知何時能出，府外那些想要求見的人，都快把鎮守司的門檻踏破了。」
辛無筍麵色如常，走到窗邊，淡淡道：「趨炎附勢，人之常情，一位法相的真君坐鎮南濱，誰不想來沾一點緣法，或是探一探風向？」
「對了，」蘇直謹似想起什麼，「府外候見的，有一撥自北邊的人，氣度不俗，說是————有些淵源需當麵釐清，行走可知這群人？對他們是否有瞭解？」
「北邊的？北離？」辛無筍眉梢動了一下。
「正是，。」蘇直謹點頭，「使者不妨去一探究竟，我也纔好準備應對之法。」
辛無筍沉思片刻，點頭道：「也好。」
夢中仙朝，磐石島上。
身上纏繞的灰濛宙光漸漸斂入體內，陳清睜開了雙眼。
他身下是鋪著軟墊的車廂底板，耳邊傳來車輪碾過石板的聲響，混雜著馬蹄聲與隱約的人聲。
遊目四望，陳清一愣，發現自己正坐於一輛寬敞的車駕之中。
前方，莽首拓騎著覆甲龍馬開道，兩側各有八名氣息彪悍、身著甲冑的騎士護持。
車駕正行進在寬闊平整的街道上。
街道兩旁是新近修繕、重建的樓閣店鋪，許多招牌還掛著紅綢。更外圍，斷壁殘垣已被清理，新的地基正在打牢，工匠、力夫穿梭忙碌，叮噹之聲不絕於耳。
此刻，繁忙的街道兩側，卻擠滿了人。
男女老幼，修士凡人，皆翹首以盼，目光追隨著緩緩行進的車駕。
見到陳清透過車窗顯露的側影，許多人更是激動地揮舞手臂，甚至躬身行禮，口中唸唸有詞，滿是敬畏與感激。
「世子巡遊回來了！」
「聽聞世子此次外出，又平了南邊雙蛟島的叛亂，擒了那對吃裡扒外的島主兄弟！」
「何止！黑鱗島的陰骨老魔想趁機作亂，也被世子隔空一道雷法劈碎了護島大陣，如今已舉島歸附！」
嘈雜的議論聲夾雜著崇拜的呼喊，匯成一股洪流，縈繞在車駕周圍。
陳清收回投向窗外的目光，微微闔目，心神沉入這具夢中身。
霎時間，過去五個月的記憶，湧入心間。
自那日，他嘗試乾涉時序、施展神通，強行跳躍光陰後，自己夢醒離去，但這具夢中身並未停滯。相反，在潛意識驅使下，或者說，是那道「尋找與光陰相關之力」的執念影響下，「陳丘」開始了在東海疆域內的巡遊。
他並未返回侯府深究淵閣秘藏，也冇有急於聯絡璃妃等人探尋聖皇遺脈或佛門動向。
轉而將目標，定在了東海疆域之內。
回憶至此，陳清心中一動，明晰了自己的思路。
「淵閣所藏固然浩繁，但多為死物記載，縱有秘辛，亦需時間梳理甄別。而東海遼闊，歷史悠久，諸多遺蹟、秘境、乃至傳承古老的大小勢力中，或許就封存著未曾錄入典籍的時光痕跡。這些痕跡本身，就是光陰之力碎片，比從記載中揣摩更為直接。」
「況且，東海新經大戰，雖勝卻傷，內部人心浮動，外有強敵環伺，我以此身巡遊四方，鎮壓不服，彰顯威儀，既能穩固疆土，收攏人心，亦能借實戰與行走，進一步磨合新得的宙光真，夯實根基，可謂是探尋光陰之力與穩固東海，兩不相誤。」
於是，五個月來，他的足跡踏遍了東海數十重要島嶼、險地。期間，也順手處置了幾樁事務。
南疆雙蛟島島主兄弟，自恃修為，勾結外海散修，陳清僅以雷劫劍配合新悟的幾分時光玄妙，破其聯手法域，生擒二人，廢去修為，懸首島岸以做效尤。
北境黑鱗島的陰骨老魔，乃元嬰邪修，擅馭鬼骨，佈下「萬鬼噬魂大陣」欲阻侯府兵鋒。陳清一道雷霆劈落，大陣頃刻崩解，老魔重傷遁逃不及，被趕到的定波侯陸滄瀾擒拿，其島眾望風歸降。
其餘還有幾事，卻比不得這兩件勢大，也因此，世子陳丘之名，不再僅是力挽狂瀾的救星，更是手段酷烈、賞罰分明的統治者，東海上下，敬畏日深。
不過，這些卻不是陳清真正關心的地方。
「果然是跳躍了五個月光陰。」他默默點頭，「而這段時日夢中身搜尋古蹟、吸納時光之力、鎮壓叛亂、立威四方————皆暗合我本意，這夢中身與本體之間的聯動，比預想的更為緊密玄妙。」
隨後，他凝神內視。
紫府之中，那枚雜糅了時光之力的奇異符文，比初成時凝實了不少，旋轉間，牽引著一道道宙光真。這真雖遠不及掠奪《光陰流水卷》時那般磅礴，卻勝在精純綿長，與神魂、法力水乳交融，如臂使指。
顯然，這是五個月來不斷搜尋、吸納、煉化的成果。
然而，陳清的眉頭卻微微蹙起。
五個月的記憶清晰分明，可最近七日————卻像蒙了層濃霧，模糊不清，斷斷續續。
尤其是與那腰窩有痣的女子之片段，更是支離破碎，隻能捕捉到幾縷暖香、
一抹雪白，具體情境、對方身份、乃至究竟發生了什麼，竟全然無法追溯！
「是有人算計，還是說————是強行乾涉時序、跳躍光陰的代價之一？」
陳清眼神幽深。
「那日施展神通時，我曾感應到因果交織，得之失之」之意，或許應驗在此，那跨越的五個月，因果順承，故記憶清晰，而落點附近的一段時光，因時序扭曲最為劇烈，記憶錨點鬆動。七日，本就是入夢的時間單位，很難不讓人覺得，與道衍錄有關。或是這段時光本身，發生了牽扯後世因果的事件，被遮掩或扭曲了？」
他的表情嚴肅起來，越想，思路越清晰。
「這很可能是代價之一，但能牽扯什麼因果，總不能睡了一次，就引起了歷史變動吧？」
心念電轉間，他還是打算，儘可能弄清楚此事，於是揚聲道：「莽首拓。」
「少主！」莽首拓立刻勒馬，側身拱手，「請吩咐！」
陳清直接就道：「你且說說，我此番回程，是自何處接應？途中可有何事發生？」
莽首拓聞言，露出幾分疑惑之色，但旋即壓下雜念，回道：「回少主，某是三日前，在墜星礁附近接到您的傳訊符，才帶著親衛趕去接應的。之前您孤身巡遊，神龍見首不見尾，侯府這邊也隻能從各地傳回的訊息裡，知道您又平了哪處亂子，收了哪家供奉，威風得緊！」
說著說著，他忍不住道：「陸侯起初還唸叨，說少主不該總孤身涉險，還是老主母看得開，說以丘兒如今能耐，天下皆可去得，若連他都護不住自身，縮在府裡難道就安全了？」嘿嘿，如今看來，還是老祖宗英明！」
陳清嘆了口氣，打斷道：「說正事。」
「是！」莽首拓這才把話題拉回來，「接到您時，您正在一座古觀裡打坐，接上您後，一路乘這玄甲雲車回來，安穩得很，冇啥不長眼的敢來觸黴頭。就是沿途百姓聽說您回府，自發聚集迎候，這才走得慢了些。」
莽首拓的話語樸實，卻將資訊交代得清楚：陳清是三日前於「墜星礁」被接應，之前處於獨自遊歷狀態。回程三日，並無特別事件。
墜星礁————古觀————
「這該是探尋古物，蒐集時光之力，纔會在那裡。」陳清思索片刻，有了決定，「需往此處一探，不過，當務之急，是先回府，見祖母與定波侯，瞭解這五月來東海整體局勢，以及璃妃、至元君那邊，關於佛門與聖皇遺脈，可有新的訊息，畢竟這半年之期，近在眼前。」