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京師
江葉一行人的馬車漸漸消失在官道儘頭，盧溝橋村的村民們仍站在村頭的雪地裡久久不願散去。
不知過了多久，鐵匠張突然撓了撓頭，“他們兩輛馬車坐了十一個人，那些棉被是咋運來的？”
這話像塊石頭砸進平靜的水麵，人群頓時騷動起來。
李二狗瞪大了眼睛，“對啊！昨兒他們來時就帶個小包袱，哪裝得下這許多？”
“該、該不會是遇上鬼了吧？”趙三突然哆嗦著說道。
霎時間，所有人隻覺得一陣刺骨的寒意從腳底直竄上天靈蓋。
“胡唚什麼！”鐵匠張最先回過神，粗聲粗氣道，“哪有鬼大白天出來送棉被的？”
“就是！”孫老頭不滿的瞪了一眼趙三，但嘴上卻說道：“就算是鬼，給咱們送棉被的也是好鬼！”
又有人出聲道：“莫不是神仙下凡？神仙見不得百姓受苦，來拯救咱們的？”
這話一出，眾人頓時議論紛紛。
李二狗突然想起什麼，“那、那些棉被該不會是天上的雲彩變的吧？等會兒就冇了吧？”
“快回家看看！”
不知誰喊了一嗓子，村民們頓時作鳥獸散。
當各家各戶掀開炕上的新棉被，摸到厚實溫暖的棉花時，所有人都把心放回到肚子裡，心中越發確定，他們可能遇到了救苦救難的‘菩薩’。
王老漢站在自家院門口，望著官道儘頭早已消失的車轍印，突然對著遠方深深一揖。
“神仙也好，貴人也罷。”老人喃喃自語，“這世道，總算還有人記得咱們這些草民的死活。”
李娘子收拾西屋時，就見著炕上整整齊齊碼著六套嶄新的棉衣。
最上頭是兩套深褐色的老人款式，針腳細密厚實；中間兩套靛青色的女裝，領口還繡著素雅的纏枝紋；最下麵則是兩套小巧的童裝，袖口特意加長了寸許，顯然是為了讓孩子能多穿兩年。
“娘！娘快來！”李娘子的聲音都變了調。
李婆婆匆匆忙忙趕來時，正看見媳婦拖著兩個鼓囊囊的麻袋。
解開繩結，白花花的大米和白麪晃得人眼花。
米袋底下還壓著個藍布包，一開啟，十兩一錠的官銀排得整整齊齊，少說也有百兩。
“這、這”李婆婆驚得說不出話兒。
去歲時，兒子屍骨未寒，她們婆媳抱著發燒的狗兒，三個人蓋一床破被瑟瑟發抖。
那時她以為，他們孤兒寡母熬不過來年的冬天。
冇想到，她們竟遇見了這等好的貴人。
李婆婆的眼淚落在銀錠上，她突然拉著媳婦就往門外走。
婆媳倆朝著官道方向‘撲通’跪下。
李婆婆佈滿老繭的手抓起一把雪，在額前擦了擦，然後重重磕了三個響頭。
“貴人長命百歲！貴人公侯萬代！”
呼嘯的北風捲著雪花掠過村莊，但此刻每戶人家的窗縫裡，都透出了久違的暖意。
兩輛馬車碾過積雪覆蓋的官道，終於在天色將晚時抵達了廣寧門（注：今廣安門）外。
遠遠望見那巍峨的城門樓時，車廂裡頓時爆發出一陣騷動。
“快看！那是箭樓！”李智半個身子都探出了車窗，寒風把他的臉吹得通紅，“我在老照片上見過，原來實物這麼壯觀！”
“都彆急，一個個下。”
車剛停穩，一群人已經爭先恐後地跳了下去。
老鷹仰頭望著高聳的城牆，喉結上下滾動，“這高度，怕是得有七八米吧？”
孫琦已經悄悄摸出了手機，藉著鬥篷的遮掩，對著城門連按了幾下快門。
李智拿著手機，準備鏡頭對準城樓上巡邏的明軍。
“收起來！”江葉壓低聲音提醒，“現在特殊時期，稍有不慎，會被當做後金的細作。你們都給我悠著點。”
他可不想再去牢裡一日遊了！
在江葉的再三叮囑下，眾人收斂動作，不敢再明目張膽的拍攝，而是改成偷偷摸摸的拍攝，等所有人都拍得差不多後，一行人這才排到入城隊伍的末尾。
排隊時，張茂注意到守城兵丁正在嚴查每個入城者的路引，時不時還有人被拖到一旁搜身。
“查得這麼嚴？”老鷹皺眉。
前麵一個挑柴的老漢回頭道：“客官是外地來的吧？自打韃子破了薊鎮，京師就戒嚴了。聽說前兩天還抓了幾個奸細呢！”
輪到江葉一行人時，一個滿臉橫肉的把總攔住了他們，“路引拿出來！”
江葉不慌不忙地遞上一疊文書。
把總不僅仔細檢視路引，同時將馬車上上下下都檢查了一遍，確認無誤後，這才放行。
穿過幽深的城門洞時，李智忍不住回頭望了一眼。
冬日的餘暉給古老的城牆鍍上一層金邊，箭樓上的旌旗在風中獵獵作響。
這一刻，曆史書上的文字突然變得無比鮮活。
眾人不約而同地深吸一口氣，邁步走進了崇禎三年的北京城。
撲麵而來的，是炊煙、馬糞和冬日特有的凜冽氣息，還有遠處傳來的，屬於另一個時代的市井喧囂。
“江導，咱們現在去哪兒？”王信然探出頭詢問。
江葉開啟係統的虛擬麵板，檢視地圖，確定方向後，對著車廂內的人說道：“前門外有家山西會館，我們今晚就住那裡。”
見眾人麵露疑惑，他解釋道：“如今外城流民眾多，治安混亂。而正陽門附近有五城兵馬司日夜巡邏，最為安全。”
一行人沿著積雪的街道前行，沿途所見令他們暗自心驚。
破舊的窩棚緊貼著城牆根搭建，衣衫襤褸的流民蜷縮在角落裡，幾個麵黃肌瘦的孩子正圍著賣炊餅的攤販乞食。
但當他們轉過街角，眼前的景象卻陡然繁華起來。
青石板路兩側商鋪林立，掛著“綢緞莊”、“茶行”等金字招牌，身著皮裘的商賈騎著駿馬招搖過市，身後跟著挑擔的夥計。
山西會館的三層樓閣在暮色中顯得格外氣派，門前掛著兩盞碩大的紅燈籠。
掌櫃的是個精瘦的中年人，見他們衣著體麵，立刻堆著笑臉迎上來。
“諸位客官打尖還是住店？”
“十一間上房。”江葉取出五兩紋銀放在櫃檯上，“再備些酒菜。”
掌櫃的眼睛一亮，連忙撥動算盤，“上房每間每日三錢銀子，十一間共計三兩三錢。酒菜按二兩銀子置辦，多退少補。”
說著取出本厚厚的登記簿，“煩請客官登記路引。”
安頓好後，眾人齊聚江葉房中。
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