羅斯持球，麵對朗多。他突破，急停，後仰——命中。
下一個回合，同樣的動作，同樣的結果。再下一個回合，他助攻諾阿暴扣。
分差一點一點被蠶食。
皮爾斯的跳投短了。他的腿已經不聽使喚了。
雷·阿倫的三分偏了。他的手已經抬不起來了。
最後的時間裏，公牛打出一波15:2，帶走了比賽。
4:2，公牛晉級。
終場哨響的那一刻，羅斯站在場上，麵無表情。
他沒有笑。沒有跳。沒有慶祝。他隻是站在那裏，看著對麵那些喘著粗氣的老將。
皮爾斯走過來。
兩個人在場地中央停下。
一個三十四歲，滿身傷痕，眼睛裏是不甘和釋然。一個二十一歲，毫髮無損，眼睛裏是平靜和堅定。
皮爾斯伸出手。
“未來是你的。”他說。
羅斯看著他。
看著那個和他糾纏了六場的對手，看著那個從第一場噴垃圾話噴到第六場的老傢夥。
看著那個剛才還在拚命、現在卻笑得像個前輩的人。
羅斯忽然笑了。
那種笑，是年輕的、乾淨的、沒有被汙染的笑。
“我知道。”他說。
皮爾斯愣了一下，然後也笑了。
“臭小子。”
他轉身，走回隊友中間。雷·阿倫在等他，朗多在等他，那群老傢夥都在等他。
他們擁抱在一起，沒有說話。
因為他們知道，雖然輸了，這就是籃球。
而那個年輕的、麵無表情的、說“我知道”的臭小子，會接過他們的旗幟。
羅斯站在原地，看著他們離開。
他的臉上依然沒有太多表情。但他的心裏，有什麼東西在湧動。
那是尊重。那也是——迫不及待。
他轉身，走向球員通道。
東部決賽，大概率是騎士在等他。
那個被他視為最大對手的男人，也在等他。
那個被他打心眼裏有些看不上的方式，也等著羅斯去擊敗。
羅斯已經躍躍欲試，嘗嘗總決賽的味道了！
——————
東部半決賽的另一組，是騎士對陣魔術。
這不是一場普通的係列賽。這是一場關於背叛、仇恨與復仇的審判。
霍華德——騎士的霍華德——
曾經是魔術的霍華德。
剛入聯盟時，他在奧蘭多出道，成為聯盟top級別中鋒，帶隊打進季後賽。
五年前，他在這裏連續三年拿下最佳防守球員。
四年前，他是這座城市的英雄，是魔術隊史最偉大的中鋒之一。
而現在，他是奧蘭多叛徒。
斯塔德邁爾，作為魔術隊交易霍華德的主要收穫，然後卻因為各種可笑的原因被裁掉。
魔術隊管理層一直保持著緘默。
而憤怒的球迷們，除了對著管理層發泄之外，怒火自然也轉向了霍華德和小斯。
他們是詹姆斯的人。
他們是來幫詹姆斯打敗魔術的。
第一場，克利夫蘭速貸球館，騎士主場。
霍華德走出球員通道時，迎接他的是山呼海嘯的歡呼。
這是他的主場，這裏的球迷愛他。
霍華德抬起頭，看著穹頂下略顯空蕩蕩，沒有總冠軍旗幟。
沒有一麵，但他相信，很快就會有了。
就在今年。
比賽開始前，有記者問他。“這輪係列賽，我們會和魔術隊交手，回到奧蘭多，你會害怕嗎？”
霍華德笑了，那種標誌性的、沒心沒肺的笑。
“害怕？我為什麼要害怕？我隻是回去打一場比賽而已。”
但他攥緊的拳頭出賣了他。
這一場，騎士從開場就掌控了局麵。
詹姆斯第一節6分，第二節8分，半場14分。他打得輕鬆愜意，像在訓練。
杜蘭特穩定輸出，韋德串聯全隊，霍華德在禁區裡翻江倒海。
魔術的三分完全失靈。他們在客場手感冰涼，三分球30投隻有8中。
118:92，騎士大勝。
1:0，騎士隊先下一城。
賽後，霍華德拿了22分14個籃板。他在更衣室裡笑著和隊友擊掌，但杜蘭特注意到，他一直在看手機。
看奧蘭多的新聞。
那些罵他的新聞。
第二場，克利夫蘭，同一塊場地。
魔術沒有放棄。他們拚了最後一口氣。
安德森三分球9投6中，雷迪克三分球8投4中，特科格魯三分球7投3中。
魔術用一場三分雨，把比賽拖到最後兩分鐘。
最後時刻，騎士領先3分。魔術發球，雷迪克接球，三分出手——霍華德撲了出來，一巴掌把球扇飛。
球落在杜蘭特手裏。杜蘭特被犯規，兩罰全中。
105:100，騎士再次獲勝。
大比分來到了2:0。
霍華德全場19分16個籃板5次蓋帽，統治了禁區。
賽後，他站在場上，嘻嘻哈哈對著鏡頭說。“奧蘭多，我回來了。”
那語氣，像是在調侃，又像是在宣戰。
更衣室裡，詹姆斯走過來，坐在他旁邊。
“德懷特，兄弟”詹姆斯開口了，他的聲音很平靜，刻意帶著那種領袖特有的沉穩。
“回到奧蘭多，你會很難受。他們會噓你，會罵你，會做一切能做的噁心事。”
霍華德點點頭。“我知道。”
“你聽著。”詹姆斯看著他，眼神很認真。
“不管他們做什麼，你不能動手。你動手就會被禁賽。”
“我們不是打不過魔術，但我們需要你。總決賽需要你。”
霍華德沉默了幾秒。
然後霍華德沒心沒肺地哈哈大笑著說。“勒布朗，你覺得我會怕那些？”
詹姆斯笑了。“我不怕你怕。我怕你太衝動。”
第三場，比賽回到了奧蘭多。
安利中心，賽前熱身。
霍華德踏上這塊場地的第一步，噓聲就像海嘯一樣席捲而來。
不是普通的噓聲。是那種夾雜著辱罵、詛咒、人身攻擊的、能把人撕碎的噓聲。
“霍華德，叛徒！”
“你他媽還有臉回來？！”
“軟蛋！逃兵！魔術不需要你！”
“斯塔德邁爾，你就是個被裁的貨！你怎麼好意思被稱為巨頭！”
兩萬多名球迷同時起立，對著那個曾經為他們戰鬥了六年的男人豎起中指。
以及，斯塔德邁爾。
那畫麵，像一場集體審判！
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