比利·金聯絡灰熊總經理傑裡·韋斯特（Jerry
West），表達了對保羅·加索爾濃厚的興趣。
同時，開出了極具誠意的報價：中鋒薩繆爾·戴勒姆波特（Samuel
Dalembert）（年輕有潛力，防守型中鋒）
得分後衛阿隆·麥基（Aaron
McKie）（到期合同，經驗豐富老將） 小前鋒凱爾·科沃爾（Kyle
Korver）（三分神射手）
2006年首輪選秀權（樂透保護）
部分現金補償。
傑裡·韋斯特對薩繆爾·戴勒姆波特的潛力很感興趣，認為他可以成為灰熊內線的未來支柱。
阿隆·麥基的到期合同有助於清理薪資空間，凱爾·科沃爾和首輪簽也是不錯的補償。
雙方進入實質性談判階段。
談判過程艱難，雙方在選秀權保護程度、現金補償金額上反覆拉鋸。
但比利·金在卡爾·斯奈德的授意下，展現了極大的靈活性，最終雙方在原則上達成了一致！
隻待保羅·加索爾本人點頭，交易即可官宣！
就在費城76人隊管理層滿懷期待，準備迎接這位全明星內線加盟時，一個突如其來的訊息如同晴天霹靂般傳來。
保羅·加索爾本人，拒絕了這筆交易！
原因並非薪資或合同問題（76人承諾提供頂薪續約），而是出於競技層麵和職業前景的深度考量。
保羅·加索爾首先對費城76人隊的競爭力提出質疑。
他認為，費城76人隊目前的陣容深度嚴重不足。
除了艾弗森這名核心外，其他位置缺乏穩定可靠的幫手，尤其是鋒線和替補深度。
路易斯·威廉姆斯（Louis
Williams）和安德烈·伊戈達拉（Andre
Iguodala）隻是一、二年級的新秀，實力上限不明朗。
李星鬥天賦異稟，但畢竟是新秀，能否立刻適應NBA強度並打出預期表現也不確定。
薩繆爾·戴勒姆波特、阿隆·麥基和凱爾·科沃爾被交易走，內線與替補實力更是大幅削弱。
如今東部球隊中，活塞、熱火、步行者、籃網等隊實力強勁且陣容均衡。
保羅·加索爾認為，費城76人隊即使加上他，也難以在短期內突破重圍，衝擊總冠軍。
他需要的是即戰力成熟的爭冠陣容，而非充滿未知的重建期。
其次，在保羅·加索爾看來，孟菲斯灰熊隊擁有邁克·米勒（Mike
Miller）、肖恩·巴蒂爾（Shane
Battier）等優質拚圖，年輕球員如哈基姆·瓦裡克（Hakim
Warrick）也在成長。
他認為，雖然西部競爭激烈，但是灰熊隊的架構更清晰，他留下的話，球隊的上限可能更高，更有機會有所作為。
最後，從感情上來講，保羅·加索爾在孟菲斯效力多年，對球隊和城市都有感情。
他更傾向於給管理層一個機會，看看他們能否兌現承諾，而不是立刻跳槽到一個前景不明的新環境。
訊息傳到費城，76人管理層一片愕然和沮喪。
比利·金重重地將電話摔在桌上，臉色鐵青：“該死！我們付出了那麼多努力！就差最後一步了！他竟然......”
埃德·斯奈德坐在老闆椅上，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌麵：“加索爾......他這是不相信我們啊。不相信AI，不相信Stellar，不相信費城能贏球......”
卡爾·斯奈德站在窗邊，看著窗外費城的街景，心中充滿了強烈的挫敗感和憤怒。
他感到一種被輕視的屈辱：“競技原因？前景不明？他根本就是看不起我們76人隊！看不起AI和Stellar的組合！”
“他寧願留在那個不上不下的灰熊，也不願意來費城和我們一起開創大場麵！”
卡爾感到一種深深的無力感。
他精心策劃，比利·金全力談判，眼看就要為球隊帶來一位真正的全明星內線，卻在最後關頭被球星本人的意願無情擊碎。
這讓他深刻體會到NBA轉會市場的殘酷和球星話語權的強大。
這次失敗給卡爾上了深刻的一課。
他意識到，僅僅有誠意和籌碼還不夠，球隊的競爭力、球星對未來的信心、以及城市和球隊的吸引力，都是吸引大牌球星的關鍵因素。
這更堅定了他圍繞艾弗森和李星鬥打造一支真正強隊的決心。
保羅·加索爾交易的流產，迫使76人隊管理層緊急啟動B計劃。
他們將目光轉向其他內線目標，如自由球員市場上的鮑比·西蒙斯（Bobby
Simmons）、交易市場上的謝裡夫·阿卜杜-拉希姆（Shareef
Abdur-Rahim）等，但這些球員的檔次和能力與保羅·加索爾相去甚遠。
在費城76人隊交易受阻的同時，聯盟中其他球隊則好訊息不斷。
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芝加哥公牛隊將安東尼奧·戴維斯（Antonio
Davis）交易至多倫多猛龍隊，換取傑倫·羅斯（Jalen
Rose）和未來首輪選秀權。
這筆交易兩隊可謂各取所需。
公牛隊甩掉了安東尼奧·戴維斯剩下3年4300萬美元的大合同，為未來的薪資空間解套，並獲得了選秀資產。
猛龍隊則送走了與核心克裡斯·波什（Chris
Bosh）不相容的傑倫·羅斯，迎回了球迷喜愛的老將安東尼奧·戴維斯，更多是出於情懷和財務考量。
波特蘭開拓者隊將“小飛鼠”達蒙·斯塔德邁爾（Damon
Stoudamire）交易至孟菲斯灰熊隊，換取賈森·威廉姆斯（Jason
Williams）和詹姆斯·波西（James
Posey）。
灰熊隊新任主帥邁克·弗拉特洛（Mike
Fratello）希望球隊打法更穩健，他用華麗但失誤多的“白巧克力”賈森·威廉姆斯換來了更傳統的控衛達蒙·斯塔德邁爾。
開拓者則進入了徹底重建，他們很快又買斷了賈森·威廉姆斯的合同，為球隊騰出薪資空間。
波士頓凱爾特人將安托萬·沃克（Antoine
Walker）交易至邁阿密熱火，換取昆特爾·伍茲（Qyntel
Deon
Woods）、兩個次輪選秀權以及部分現金。
帕特·萊利（Pat
Riley）為沙奎爾·奧尼爾（Shaquille
ONeal）和德懷恩·韋德（Dwyane
Wade）找來了第三位全明星。
沃克的到來為熱火提供了急需的外線火力和策應能力。