第二天清晨，易林早早醒來，昨夜的失利和斯嘉麗的插曲讓他有些心神不寧。
他坐在公寓的沙發上，開啟了電視，下意識地調到了湖人比賽的直播頻道。
日期顯示：2013年4月13日。
他知道這個日子。
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在原本的世界線裡，這是所有科密心中永遠的痛，是籃球世界的至暗時刻之一。
螢幕上，湖人正在與金州勇士激戰。
科比的身影依舊拚命，一次次扛著炸藥包殺入內線，為了那張渺茫的季後賽門票拚儘一切。
易林雖然不是科密，對湖人也冇太大感覺，但看著一個如此執著、如此拚命的人，心中不免升起敬意和一絲擔憂。
突然！在一次突破後試圖擺脫防守時，科比腳下猛地一個踉蹌，身體失去平衡，重重地摔倒在地板上！他痛苦地捂住了自己的左腳踝！
易林的心瞬間揪緊了！來了嗎？那該死的跟腱斷裂？
鏡頭死死對準倒地的科比。
他臉上的表情痛苦而猙獰，但似乎……並冇有原世界線中那種瞬間絕望的崩潰感？
隊醫迅速上前檢查，科比在攙扶下嘗試著站了起來，雖然一瘸一拐，但似乎還能勉強受力？
他甚至在罰球線上堅持完成了兩次罰球（雖然都偏出），才被換下場。
電視解說也在分析：
「科比看起來是左腳踝扭傷，非常痛苦，希望冇有結構性損傷……這個傷病對湖人衝擊季後賽無疑是雪上加霜！」
易林懸著的心稍稍放下，但眉頭卻皺得更深了。
他看著螢幕上科比被攙扶離場的背影，雖然依舊落寞，卻少了幾分原世界線那種英雄末路的悲壯感。
「看來……這個世界確實不同了。」易林低聲自語。
科比冇有遭受那毀滅性的跟腱斷裂，這意味著他的巔峰期可能會延長，甚至真的有可能打到40歲。
這對科比和球迷來說，無疑是天大的好訊息。
但隨即，易林的目光變得銳利起來。
科比冇有倒下，聯盟的格局也將隨之改變。
湖人這賽季進季後賽雖然依舊希望渺茫。
......
離開波特蘭的失利陰霾，開拓者全隊飛抵科羅拉多高原的丹佛百事中心。
賽前，易林做足了功課。前世記憶裡，高原反應是許多球隊的噩夢。
他提前調整作息，加強心肺功能訓練，甚至在波特蘭就模擬了高原低氧環境進行適應性練習。
「兄弟們，高原不是問題！用我們的節奏，衝垮他們！」易林在更衣室內，聲音洪亮，帶著不容置疑的自信。
他的準備感染了全隊，那份因上一場失利帶來的沉悶被一掃而空。
跳球！易林力壓庫弗斯，開拓者先攻！
利拉德持球推進，冇有絲毫遲滯！得益於易林提前帶領大家做的適應性準備，開拓者球員開場完全冇有受到高原缺氧的困擾，反而像是憋足了一口氣！
易林高位策應，一個假手遞手騙過法瑞德，擊地妙傳空切的阿爾德裡奇！阿德接球輕鬆上籃得手！2:0！
防守端，易林坐鎮禁區，巨大的威懾力讓勞森和伊戈達拉的突破變得猶豫不決！掘金連續打鐵！
開拓者抓住機會，由馬修斯底角三分命中！利拉德搶斷勞森，一條龍快攻上籃再添兩分！7:0！
開場不到兩分鐘，開拓者就打出一波7:0的小**！百事中心的喧囂被這記悶棍打得安靜了不少。
「漂亮！開拓者完全冇受到高原影響！易林的準備太關鍵了！」解說驚呼。
易林看著對麵掘金球員眼中那不同尋常的拚勁，甚至帶著一絲凶狠，微微皺眉。
按理說，掘金西部第六的位置基本穩固，身後的火箭、湖人距離他們還有幾場勝差，季後賽無憂。
他們完全有理由輪休主力，為季後賽蓄力。
為什麼打得這麼拚命？
趁著一次死球，阿爾德裡奇走到易林身邊，低聲道：「易，看到對麵教練席那個老頭了嗎？布希·卡爾。」
易林看向對麵，那個頭髮花白、眼神銳利的老帥正對著場上球員咆哮。
「賽季最佳教練，」阿爾德裡奇言簡意賅，「最大的兩個熱門，一個是他，另一個是特裡教練。」
易林瞬間瞭然。前世記憶裡，布希·卡爾確實在這個賽季獲得了他的唯一一座最佳教練獎盃，很大程度上是因為他帶領平民掘金打出了令人驚訝的戰績，並且剛剛達成了千勝裡程碑（NBA歷史第六位）。
但尷尬的是，他生涯缺乏最具分量的總冠軍，甚至總決賽都冇進過幾次，千勝的成就在另外五位千勝教頭麵前顯得有些「水分」。
而特裡斯托茨呢？一個執教才第五年的「菜鳥」教練，帶著一支上賽季還是樂透區的球隊，硬生生打到了西部第四！
這個成績單，耀眼得刺眼！
「老傢夥心裡不服氣呢，」阿爾德裡奇語氣帶著一絲不屑，「覺得特裡教練資歷淺，配不上和他爭。他想贏下這場直接對話，給自己增加籌碼，證明他這千勝教頭，比新銳更有資格拿最佳教練！」
「憑什麼？！」易林眼中瞬間燃起怒火，「就憑他老？就憑他資歷深？體育競技，強者為尊！獎項就該給真正帶領球隊取得突破的人！特裡教練配得上！」
他猛地轉身，對著圍攏過來的隊友，聲音如同戰鼓擂響：「兄弟們！聽到冇有？對麵那個老頭，想踩著我們，用一場勝利去搶屬於教練的最佳教練獎盃！他們想證明他們老牌勁旅比我們青年軍更有資格！」
「做夢！」利拉德第一個吼道，眼神冰冷。
「乾翻他們！」巴圖姆、馬修斯齊聲應和。
「好！」易林振臂高呼，「那就讓他們看看，什麼叫真正的青年風暴！什麼叫實力說話！把掘金，給我打爛！為了特裡教練，為了我們自己！贏下這場，踩著他們老帥的臉，告訴全聯盟，誰纔是更好的那支球隊！誰才配得上那份榮譽！」
「吼——！！！」開拓者眾將的怒吼，帶著被激怒的凶悍，響徹百事中心！
戰意，被徹底點燃！