教練組會議室內，特裡指著戰術板上的戰績排名：「43勝20負，西部第四，位置暫時穩固。但絕不能鬆懈。剩下的19場比賽，我們的最低目標是拿下7場，達到50勝。這將為我們鎖定季後賽席位，並爭取一個相對有利的排名。」
助理教練補充道：「根據目前的態勢和後續賽程分析，西部第九的湖人正在全力衝刺。他們最後一個月勢頭很猛，很可能超過爵士和馬賽克，最終戰績可能在45勝37負左右，與馬賽克持平但憑藉相互戰績優勢排第七。這意味著，如果我們保持在前四，首輪的對手大概率在灰熊和掘金之間產生。」
會議室裡響起低聲議論。
「灰熊？」巴圖姆咂咂嘴，「那幫絞肉機，誰碰上都得脫層皮。季後賽七場，想想就頭疼。」
「掘金也不省油，」利拉德皺眉回憶，「常規賽他們可是三殺了我們。」
「但別忘了，」易林的聲音沉穩地響起，「最後一次輸他們，是我被法瑞德墊腳離場之後。完整體的我們，並不怵他們。而且，掘金現在冇了法瑞德，鋒線硬度和衝擊力都下降了一個檔次。最重要的是，」他頓了頓，環視眾人，「他們冇有真正意義上的超級球星。季後賽是巨星的舞台，關鍵時刻的硬解能力，我們占優。」
特裡點頭：「易林的分析很到位。如果必須選一個對手，掘金確實是相對更理想的選擇。
但這隻是預判，最終排名瞬息萬變。我們能做的，就是打好每一場，爭取把主動權牢牢握在自己手裡！」
迎戰紐約尼克斯的夜晚，氣氛熱烈，但對手卻顯得有些星光黯淡。
安東尼因膝傷高掛免戰牌，錢德勒也因背傷缺席。
尼克斯能依仗的，隻剩下神經刀JR-史密斯和一群老將：肯揚-馬丁、傑森-基德、拉希德-華萊士。
缺少了核心得分點和內線支柱，尼克斯的攻防體係顯得支離破碎。
JR史密斯雖然偶有閃光，但無法持續輸出。馬丁和拉希德在易林和阿爾德裡奇麵前，顯得老邁遲緩。
基德的傳球依舊風騷，卻難以彌補球隊整體天賦的缺失。
易林在籃下予取予求，高效的背身單打、精準的策應分球，將尼克斯孱弱的內線撕扯得七零八落。
阿爾德裡奇則在中距離頻頻發炮，利拉德也利用擋拆不斷衝擊籃筐。
比賽早早失去懸念。三節戰罷，開拓者已領先28分。易林輕鬆打卡下班，坐在場邊看著替補球員收割比賽。最終比分定格在112:88，開拓者輕取對手。
3月17日，玫瑰花園球館
背靠背主場迎戰底特律活塞。這支決心擺爛的球隊，鬥誌甚至不如他們的同區難兄難弟魔術。
門羅和德拉蒙德組成的年輕內線雖然有些活力，但在易林和阿德的經驗與技巧麵前，顯得稚嫩而混亂。
外線的布蘭登-奈特和威爾-拜納姆也無力掀起風浪。
開拓者從開場就牢牢掌控局麵，主力球員三節過後便紛紛休息。最終，一場毫無波瀾的勝利，118:95。開拓者收穫三連勝，戰績來到45勝20負。
帶著主場三連勝的餘威，開拓者踏上了東部五連客的征程。
3月19日，密爾沃基，布拉德利中心：對陣雄鹿年輕的雄鹿由蒙塔-埃利斯和布蘭登-詹寧斯領銜，攻強守弱且缺乏紀律性。
疲憊並未阻止開拓者的腳步，易林和阿德在內線形成碾壓，利拉德和巴圖姆在外線頻頻開火。
雄鹿的防守如同紙糊，開拓者以109:91輕鬆過關。
3月20日，費城，富國銀行中心：背靠背挑戰76人。
此時的76人正處於重建陣痛期，朱-霍勒迪獨木難支。
開拓者雖然體能有所消耗，但整體實力遠勝對手。
角色球員獲得了更多表現機會，依然以98:83穩穩拿下。47勝20負！距離50勝目標僅差3場。
3月22日，芝加哥，聯閤中心：挑戰缺少了德裡克-羅斯的公牛。
儘管諾阿和布澤爾在內線拚勁十足，吉米-巴特勒初露崢嶸，但缺少了絕對核心的公牛，進攻端顯得滯澀無比。
開拓者憑藉更均衡的火力和易林在防守端的屏障作用，從開場就占據主動，最終以96:84擊敗風城軍團。
3月24日，亞特蘭大，菲利普斯球館：對陣老鷹。
約什-史密斯和艾爾-霍福德領銜的老鷹頗具實力，但開拓者延續了火熱狀態。
易林與霍福德的內線對決成為焦點，前者在攻防兩端都略占上風。
利拉德關鍵時刻連續得分鎖定勝局，101:93，開拓者從亞特蘭大帶走勝利。
帶著客場四戰全勝，連同之前的四個主場勝利，開拓者豪取八連勝！
戰績來到49勝20負！玫瑰之城的球迷陷入狂歡，球隊的勢頭如日中天。
與此同時，聯盟的另一端，邁阿密熱火正在上演更加驚人的表演——他們的連勝場次已經達到了25場，成為全美矚目的焦點。
25號，開拓者回到了波特蘭，現在局勢越來越明朗了，馬刺在全明星賽後就開始輪休GDP組合，從西部第一掉到了西部第二。
很明顯，這支馬刺已經開始為接下來的季後賽著想了，適當儲存球員的體能，決不能發生被灰熊黑八那樣的事情出現了。
就比如，馬刺最近連續輸了好幾場難以置信的比賽，和小牛的那一場還好理解，畢竟諾維茨基也不弱，可是輸給森林狼是什麼鬼？
鄧肯和帕克輪休，連倫納德都不上場，就吉諾比利偶爾上個場，最後馬刺「不負眾望」輸給了森林狼。
現在馬刺開始了輪休，那雷霆就冇有理由放過這個大好的機會，在杜蘭特和威少兩人合力之下，雷霆終於是反超了馬刺，來到了西部第一。
和馬刺不同的是，杜蘭特和威少都是年輕球員體能充沛，根本不會在乎體能問題，也不會在意季後賽的對手是誰，這就是總亞軍帶來的自信心！
西部第一開拓者是很難去搶了，畢竟現在開拓者和雷霆的勝場差距太大，而且還得指望雷霆輸球。
但是和馬刺整一整西部第二，開拓者還是有能力的，主要是思考季後賽首輪的對手是誰，在灰熊和掘金中選一個。