選秀重排這玩意兒，每年都像一場大型的「事後諸葛亮」狂歡。
媒體和球迷樂此不疲地揮舞著時光機，試圖在塵埃落定後重新洗牌。
96黃金一代若重排，科比必然力壓艾弗森登頂；03白金一代，詹姆斯狀元依舊，韋德極有可能殺上榜眼。
如今，這風也刮到了2012屆的頭上。
幾乎所有的權威媒體和球迷票選，都指向一個毋庸置疑的結論：若時光倒流，狀元簽必將屬於波特蘭的11號巨獸——易林！
安東尼·戴維斯，這位原裝狀元，隻能屈居榜眼。
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而開拓者的另一位新星，達米恩·利拉德，憑藉其驚艷表現，也足以殺入探花之位！
對於易林而言，這些喧囂不過是比賽間隙的雜音。
他的目光，早已牢牢鎖定在下一場硬仗上。
1月24日，經過兩天休整，開拓者遠征印第安納，挑戰東部勁旅步行者。
步行者高居東部第三，但戰績比起西部第三的開拓者少了足足七場勝場！
東西部實力的鴻溝，在這一刻顯露無疑。
印象中，這個賽季的東部，除了三巨頭領銜、豪取66勝的熱火一騎絕塵，也就安東尼率領的尼克斯能看，步行者這戰績放在西部，甚至擠不進前五！
然而，冰冷的數字敵不過現實的殘酷。
連續的東部客場鏖戰，讓開拓者眾將身心俱疲，步履沉重。
反觀步行者，剛剛憑藉喬丹·希爾的1.4秒罰球絕殺力克西部勁旅灰熊，士氣正盛！加上主場作戰，天時地利人和儘在掌握。
比賽甫一開始，雙方就陷入了令人窒息的打鐵盛宴。
籃筐彷彿加了蓋，首節戰罷，開拓者僅得17分，以17:19落後。
次節，開拓者冰冷的手感依舊，步行者則逐漸回暖。
比賽的轉折點就此降臨。最終，開拓者以80:100的懸殊比分慘敗20分，結束了這趟疲憊的東部四連客。
易林此役出戰28分鐘，手感冰涼，19投僅7中，罰球也罕見地7罰3中，最終貢獻17分11籃板。命中率不足五成，狀態低迷。
儘管遭遇慘敗，主帥特裡對這次東部之旅的總體結果卻相當滿意。
在他的計劃裡，孱弱的騎士和奇纔是必須拿下的「點心」，熱火和步行者這兩塊硬骨頭能啃下最好，啃不下也影響不大。
最終，在易林帶領下絕殺熱火，取得三勝一負的戰績，已屬不易。
唯一的不爽，是本賽季竟被步行者雙殺！
自07-08賽季以來，開拓者還從未被步行者橫掃過。這個仇，波特蘭的將士們默默記下了。
比賽結束，開拓者全隊連夜飛回波特蘭。
回到熟悉的城市，易林一頭紮進了久違的溫柔鄉，疲憊的身心在片刻的寧靜中得到撫慰。
……
三天休整，轉瞬即逝。
1月27日，玫瑰花園球館，熟悉的喧囂與狂熱重新點燃。
結束了東部征伐的開拓者，終於回到主場，迎戰遠道而來的強敵——洛杉磯快船！
經過三天的休養生息，年輕的開拓者眾將如同出籠猛虎，個個摩拳擦掌，眼中燃燒著復仇的火焰。
目前，開拓者以30勝13負的戰績位列西部第四，緊隨其後的正是快船隊的30勝14負！
對於這兩支誌在季後賽走得更遠的球隊而言，西部前四與後四，是天壤之別——那意味著至關重要的主場優勢！
更何況，兩隊之間還有一筆舊帳未算——上一次在斯台普斯球館爆發的激烈衝突，早已結下樑子。
新仇舊恨，加上季後賽席位的直接競爭，讓這場西部強強對話充滿了火藥味，媒體早已迫不及待地渲染這場焦點之戰。
自從克裡斯·保羅駕臨天使城，與「白魔獸」格裡芬、「跳跳男」小喬丹組成「空接之城」，快船便在老大哥湖人本賽季陷入泥潭之際，隱隱有了取而代之的勢頭。
在媒體眼中，他們是本賽季的奪冠熱門之一，所欠缺的似乎僅僅是歷史的積澱。
若能成功捧杯，加上湖人未來數年的黯淡前景，快船翻身做主人並非癡人說夢。
當然，那都是後話。至少在科比尚未倒下、湖人尚未徹底告別季後賽之前，天使城唯一的王，依然是紫金軍團。
賽前的新聞釋出會，快船船長克裡斯·保羅麵對媒體鏡頭，一改往日的高情商形象，鋒芒畢露：
「總有些聲音，將我們上一次的勝利歸咎於僥倖？」保羅嘴角勾起一絲冰冷的弧度，眼神銳利，「很好。今晚，我們會用最殘酷的方式，讓波特蘭的年輕人明白，NBA的真相是什麼！」
「冇錯！」保羅身旁的小喬丹迫不及待地跳出來，拳頭捏得咯咯作響，甕聲甕氣地吼道，「那個亞洲大個子？今晚我要把他徹底摁在地板上摩擦！快船，是開拓者永遠翻不過去的高山！」
隻有格裡芬，坐在一旁沉默不語。
他的目光下意識地掃過自己的腳踝，那裡彷彿還殘留著一絲並不存在、卻深入骨髓的隱痛陰影。
……
開拓者訓練館內，電視螢幕上正播放著快船隊賽前採訪的囂張畫麵。
「哼！太TM囂張了！」
「他們以為自己是哪根蔥？上次要不是易受傷離場，最後誰贏還不一定！」
「就是！保羅那老陰比，裝什麼大尾巴狼！」
「小喬丹那傻大個，除了蹦躂還會什麼？」
隊友們的怒火瞬間被點燃，訓練館內充斥著憤怒的聲浪和捶打籃球的砰砰聲。
利拉德冷著臉，一言不發地走到場邊，拿起籃球，對著籃筐開始了急促而有力的運球，每一次拍擊都像是砸在對手的臉上。
阿爾德裡奇則走到易林身邊，沉聲道：「易，聽到了嗎？他們把你當成了突破口。」
易林抬起頭，眼神平靜得可怕，彷彿暴風雨前的海麵。
他冇有迴應隊友的憤怒，隻是走到力量訓練區，默默抓起最重的啞鈴，開始一組又一組地推舉。
汗水很快浸透了他的訓練服，賁張的肌肉線條在燈光下如同鋼鐵鑄就。
他放下啞鈴，走到空曠的半場，低沉的聲音在略顯嘈雜的訓練館裡清晰地響起，帶著一種不容置疑的力量：
「夥計們，今晚……」
「往死裡打！」