「感覺波特蘭怎麼樣？」斯托茨坐在副駕駛，回頭笑著問。
「很漂亮，空氣也很好。」易林看著窗外的景色回答。
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「冇錯，這裡是全美最適合居住的城市之一。」斯托茨點點頭，隨即話鋒一轉，語氣變得認真而專業。
「易，尼爾和教練組看了你在芝加哥聯合試訓的每一分鐘錄影，尤其是你和達米安配合的那些回合……」
「說實話，我們都被震撼到了。那種球場視野，那種傳球時機和精準度，那種在高位閱讀防守並做出決策的能力……在一個七尺大個子身上看到這些，簡直不可思議。」
他的眼神裡充滿了毫不掩飾的讚賞和探究：「我們一直在尋找一個能和達米安形成完美呼應、分擔他組織壓力，同時又能拉開空間、保護籃筐的內線。你的出現，讓我們感覺……像是找到了那塊遺失的完美拚圖。」
這番話，幾乎就是總經理奧爾希承諾的翻版，但由未來的主教練、此刻的助理教練斯托茨親口說出，分量更重，也更具說服力。
易林感受到對方的真誠和期待，認真迴應：
「謝謝您的認可，特裡教練。我也非常欣賞達米安的比賽方式，他的強硬、他的大心臟、他撕裂防守的能力，都是頂級的。」
「我相信，如果能有幸加入開拓者，我和他能在攻防兩端形成很好的互補，讓球隊的進攻層次更加豐富，運轉更加流暢。」
「互補！說得好！」斯托茨眼睛一亮，「這正是我們最看重的！達米安需要空間，需要有人在他被包夾時能迅速做出正確決策把球傳到空位。而你，易，你不僅能提供空間，你本身就是決策的核心！你的存在，能讓達米安從繁重的組織任務中解放一部分，專注於他更擅長的得分和關鍵球，同時也能最大化你策應能力的價值。這是一個雙贏的局麵！」
斯托茨的籃球理解非常透徹，一下子就點出了易林和利拉德搭檔的精髓所在——相互解放，彼此成就。
「我們教練組為你明天的試訓安排了一些針對性的內容，」斯托茨繼續說道，語氣帶著一絲期待，「除了基礎的身體測試和投籃，重點會放在模擬實戰的擋拆配合、高位策應以及防守輪轉上。尼爾和卡勒布想親眼看看，你和我們現有球員，特別是和達米安之間，能擦出怎樣的火花。拉馬庫斯明天也會參加部分對抗環節。」
阿爾德裡奇！開拓者目前的當家球星，未來的全明星大前鋒！讓他也參與試訓，這規格和重視程度，遠超一般的新秀試訓。這無疑是開拓者釋放的另一個強烈訊號：他們是真的把易林視為未來核心級別的球員在考察！
「能和拉馬庫斯這樣的球星一起訓練，是我的榮幸。」易林鄭重地說，心中戰意升騰。
波特蘭開拓者訓練中心，空氣裡瀰漫著消毒水、汗水和嶄新籃球皮革混合的獨特氣息。易林在李浩和斯托茨的陪同下走進場地，嘈雜的議論聲浪瞬間湧來，如同置身於一個縮小版的玫瑰花園球館。
「看！那就是易林！聯合試訓那個傳球魔術師！」
「個子真高！感覺比電視上還壯一點？」
「不知道能不能頂住NBA級別的對抗…」
「別又是下一個格雷格·奧登吧？上帝保佑他的膝蓋…」
「噓！小點聲！斯托茨教練在看這邊！」
「希望他能和達米安打出火花！我們需要一個真正能傳球的大個子！」
「別做夢了，黃種人中鋒？耐操性存疑，看看姚明…」
「就是，波特蘭的『中鋒墳場』可不是鬨著玩的…」
紛雜的議論，有期待的熱切，也有根植於歷史傷痛的冰冷質疑，尤其是那個揮之不去的「開拓者中鋒魔咒」——從比爾·沃頓的足舟骨，到薩姆·鮑維那被詛咒的脛骨，再到格雷格·奧登那對從未真正健康過的膝蓋…波特蘭這片土地，似乎對七尺長人帶著某種天然的惡意。
場地另一端，達米安·利拉德正獨自一人，在三分線外不同角度進行著高強度的運球急停跳投訓練。
汗水浸濕了他的訓練衫，每一次出手都帶著一種近乎偏執的穩定性和力量感。
砰！砰！唰！籃球砸在地板又空心入網的聲音，節奏分明，如同他沉穩的心跳。
這位未來的「大場麵先生」，此刻正用最刻苦的方式，為即將到來的大場麵做著無聲的宣言。
「易，達米安訓練快結束了，先熱身。」斯托茨拍了拍易林的背，眼神裡充滿鼓勵，「尼爾（總經理奧爾希）和卡勒布（籃球運營總裁）一會兒就到。」
易林點點頭，脫下訓練外套，露出裡麵嶄新的開拓者試訓背心。
他開始進行係統的拉伸和動態熱身，動作流暢而專注，彷彿周遭的議論隻是背景噪音。
他感受著肌肉的延展與收縮，感受著體內那89的籃球智商如同精密的雷達般悄然運轉，掃描著整個球場的空間、球員的位置和潛在的配合路線。
斯托茨站在場邊，雙手抱胸，目光銳利地觀察著易林。
他注意到易林熱身的專注度遠超普通新秀，每一個動作都帶著明確的目的性，核心力量在看似平和的拉伸中展露無遺。
更讓他暗自點頭的是易林眼神裡的那份沉靜——冇有初來乍到的緊張，也冇有急於表現的浮躁，隻有一種沉澱下來的、對自身能力的篤定。
就在這時，訓練館的側門被推開。
開拓者隊目前的當家球星，全明星大前鋒拉馬庫斯·阿爾德裡奇，在總經理尼爾·奧爾希和籃球運營總裁卡勒布·卡納萊斯的陪同下走了進來。
阿爾德裡奇身高臂長，步伐沉穩，臉上冇什麼表情，帶著一種球星特有的審視距離感。
他銳利的目光第一時間就鎖定了正在熱身的易林，帶著探究和一絲不易察覺的挑剔。
奧爾希和卡勒布則顯得熱情得多。
奧爾希快步上前，隔著老遠就伸出手：「易！歡迎來到波特蘭！一路辛苦了！」
他用力握住易林的手，笑容滿麵，「特裡肯定跟你說了，我們對你聯合試訓的表現印象深刻！非常、非常深刻！」