麥迪遜花園的硝煙散儘，開拓者終結連敗的喜悅在更衣室瀰漫。
但易林冇有立刻隨隊返回酒店。他站在球館外，望著紐約璀璨如星河的夜景，這座「世界之都」的繁華氣息撲麵而來。
「易！走！我知道曼哈頓最棒的夜店！姑娘們都在等著呢！」巴圖姆興奮地勾住易林的脖子，身上還帶著勝利的汗水味。
易林的目光卻被街角一家飄著濃鬱肉香、霓虹閃爍的牛排館牢牢吸住。
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他嚥了下口水，肚子不爭氣地咕嚕了一聲。
「尼古拉斯，你們去吧。」他堅定地扒開巴圖姆的手臂，眼神放光地盯著那誘人的招牌，「我對夜店的音樂和酒精冇興趣，但紐約的頂級牛排？錯過就是犯罪！」
「不是吧？美食比美女還吸引你？」巴圖姆一臉不可思議。
「當然！」易林回答得斬釘截鐵，隨即看向阿爾德裡奇和羅伯茨，「拉馬庫斯，邁克，一起？我請客！」
阿爾德裡奇笑著搖搖頭，他更想回去休息，但羅伯茨作為角色球員，對大佬的邀請自然積極響應。
最終，易林和羅伯茨拖著不太情願但也被勾起饞蟲的阿爾德裡奇，一頭紮進了香氣四溢的牛排館。
巴圖姆則帶著利拉德、馬修斯等一票精力旺盛的傢夥，直奔燈紅酒綠的夜店而去。
在頂級牛排和配菜的撫慰下，易林的疲憊一掃而空。
三人聊著比賽，享受著美食帶來的純粹滿足，直到深夜才心滿意足地回到酒店。
一夜好眠。
第二天清晨，門鈴聲將易林喚醒。
他睡眼惺忪地起身，習慣性地赤著精壯的上身去開門——完美的倒三角身材，稜角分明的肌肉在晨光下如同雕刻，充滿了力量感。
門外，推著早餐車的女服務員瞬間呆住。
金髮碧眼，身材高挑豐滿，標準的紐約美人。
她端著餐盤的手微微一頓，目光不受控製地在易林壁壘分明的胸腹肌和寬闊的肩膀上流連了好幾秒，臉頰飛起兩朵紅雲。
「早、早上好，先生。您的早餐。」她聲音有些發緊，將餐盤遞上時，眼神帶著一絲不易察覺的期待。
「謝謝。」易林接過餐盤，禮貌地道謝。
就在他準備關門時，眼角餘光瞥見潔白的餐盤墊紙下，露出一角寫著數字的紙條。
他拿起紙條，上麵是一串清晰的電話號碼，旁邊還畫了一個小小的愛心。
易林挑了挑眉，嘴角勾起一絲瞭然的弧度。
他將紙條隨意地放在玄關櫃子上，冇有再看第二眼，更冇有去碰旁邊的手機。
剛享用完豐盛的早餐，助理教練範德普爾的電話就打了進來：「易，昨晚休息得怎麼樣？冇跟尼古拉斯他們去瘋吧？」
範德普爾的語氣帶著關切和一絲不易察覺的試探。
「大衛，放心。」易林的聲音沉穩有力，「我昨晚就是和拉馬庫斯、布萊恩去吃了頓好的牛排，補充能量，很早就回酒店休息了。現在感覺非常好。」
當球隊集合登上前往多倫多的飛機時，特裡教練銳利的目光如同探照燈，掃過每一個隊員的臉。
結果涇渭分明！
巴圖姆、利拉德、馬修斯這幾個夜店小分隊成員，個個蔫得像霜打的茄子，碩大的黑眼圈掛在臉上，眼神渙散，哈欠連天，連灌濃縮咖啡的手都在抖。
反觀易林、阿爾德裡奇和羅伯茨，三人精神飽滿，眼神清澈，彷彿昨晚的鏖戰隻是熱身。
特裡教練的臉瞬間沉了下來，但大戰在即，他隻是冷冷地丟下一句：
「先生們，記住這裡是NBA！猛龍是東部十三，但不是魚腩！別把勝利當兒戲！尤其是某些人，管好你們的精力！」
他的目光如刀子般刮過那幾個心虛的傢夥。
巴圖姆強撐著，揉了揉發脹的太陽穴，嘴硬道：「教練放心！猛龍？德羅讚？我閉著一隻眼睛都能打爆他！」
旁邊的利拉德和馬修斯也勉強擠出附和的笑容。
特裡心中警鈴大作，但看著紙麵實力的巨大差距，隻能壓下不安。
......
巴圖姆防守德羅讚，腳步像灌了鉛！德羅讚一個簡單的變向加速，就把他過了個乾淨，輕鬆中距離跳投命中！
利拉德持球推進，眼神都有些渙散，一個漫不經心的體前變向，直接被猛龍替補控衛洛瑞一把掏掉！快攻反擊得分！
馬修斯外線空位機會，接球出手！動作僵硬，籃球劃出的弧線又平又短，「哐當」一聲砸在籃筐前沿！籃板被猛龍中鋒瓦蘭丘納斯輕鬆收下！
「回防！跑起來！」特裡在場邊怒吼，但收效甚微。
反觀猛龍，坐鎮主場的他們憋著一股勁！尤其是德瑪爾·德羅讚，彷彿要把上一場輸球的鬱悶全部發泄出來！他眼中燃燒著火焰，每一次進攻都帶著決絕！
麵對巴圖姆遲緩的防守，德羅讚予取予求！急停中投，穩穩命中！背身後仰，無視乾擾，再進！突破造犯規，罰球線上也彈無虛發！
更可怕的是，他彷彿開了「zone」模式！
當開拓者意識到不妙，開始嘗試對德羅讚進行包夾時，他竟然在雙人甚至三人的縫隙中，用各種扭曲身體的高難度姿勢，將球一次次送進籃筐！
後仰幅度極大卻空心入網，突破中的漂移投籃打板命中……怎麼投怎麼有！籃筐在他眼中，如同大海般寬闊！
易林在內線，獨木難支！
他依舊是開拓者最穩定的點。
防守端，他像磐石一樣鎮守籃下，封蓋了瓦蘭丘納斯的強攻，乾擾了無數突破。
進攻端，他利用紮實的腳步和勾手，在瓦蘭丘納斯頭上連續取分，努力維持著開拓者搖搖欲墜的局勢。
但籃球，終究是五個人的運動。
隊友們冰冷的手感和夢遊般的狀態，讓易林的每一次努力都顯得杯水車薪。
他搶下前場籃板，分外線空位，結果換來的是「哐當」打鐵。
他高位策應送出妙傳，隊友卻接球失誤被斷……
易林的手感今晚也隻能算「正常」，遠冇有上一場在紐約的神勇。
他努力在內線鑿分，但猛龍也加強了對他的包夾和繞前，讓他接球變得異常困難。
半場結束，他資料欄上：10分，8籃板，2蓋帽——穩定，但不足以力挽狂瀾。
半場比分：38：52！開拓者落後14分！更刺眼的是，德羅讚半場就狂砍了26分！命中率高的嚇人！
更衣室裡，氣氛壓抑得如同外麵的寒流。
特裡教練臉色鐵青，冇有怒吼，但那冰冷的失望眼神比任何責罵都更有殺傷力。
他冷冷地掃過那幾個黑眼圈深重、垂頭喪氣的傢夥，最終目光落在巴圖姆身上。
巴圖姆癱坐在椅子上，毛巾蓋著頭，肩膀微微顫抖。
他感到一種深深的無力感和羞愧。
德羅讚每一次在他頭頂輕鬆得分，都像一記響亮的耳光抽在他臉上。
他引以為傲的防守，在疲憊和放縱麵前，脆弱得不堪一擊。「一隻手打爆」？此刻成了最大的諷刺。
易林沉默地喝著功能飲料，汗水浸濕了他的球衣。
他看著身邊狀態全無的隊友，看著記分牌上刺眼的差距，再想到德羅讚那如有神助的手感，眉頭緊鎖。
內線一柱擎天，也頂不住外線千瘡百孔，更擋不住對手陣中一個殺瘋了的超神得分手！