第十六章搶七
1997年6月15日，洛杉磯紀念體育館。
總決賽第七場。
球館外的氣氛像是過節。五萬名球迷聚集在球館周圍，有人舉著「相信怪物」的牌子，有人穿著亞瑟的32號球衣，有人在臉上畫著快艇隊的隊徽。洛杉磯的警察局出動了全部警力，但他們知道，今晚不管結果如何，這座城市都不會安靜。
更衣室裡，費奇教練站在戰術板前，看著他的球員們。他沒有畫戰術，隻是說了一句話。
「你們能站在這裡，已經創造了歷史。但現在，去創造屬於你們自己的傳奇。」
亞瑟站起來。他的動作很慢，但每一步都帶著某種不可抗拒的力量。他穿上32號球衣那件他特意選擇的號碼，代表著選秀夜的恥辱和逆襲的開始。 書庫多，任你選 ,提供給你，的閱讀體驗
「一年前，」亞瑟說，「沒有人相信我們能走到這裡。六個月前，沒有人相信我們能打進季後賽。兩個月前，沒有人相信我們能打進總決賽。」
他停頓了一下，目光掃過每一個隊友。
「現在，沒有人能阻止我們。」
球員通道裡，亞瑟跑向球場。他的腳步聲很重，但節奏很穩咚、咚、咚，像是某種古老的戰鼓。兩萬多名觀眾的歡呼聲像海浪一樣撲麵而來，他沒有抬頭，隻是盯著對麵那個籃筐。
聯閤中心的那一端，芝加哥公牛隊從另一側跑出來。喬丹走在最前麵，臉上沒有任何表情。這是他的第十次總決賽，第七次搶七不，這是他生涯第一次打總決賽搶七。事實上，公牛隊從未打過總決賽搶七。喬丹在總決賽中從未被逼到第七場。
今晚，是第一次。
跳球前，喬丹走到亞瑟麵前。兩人對視了足足三秒。
「十九歲，」喬丹說，「搶七。你會記住今晚的。」
「我會的。」亞瑟說，「因為今晚之後，我就是冠軍。」
裁判拋球。亞瑟的長臂將球撥給巴裡。比賽開始。
第一次進攻，亞瑟沒有去低位，而是在弧頂持球。羅德曼防了出來，他的眼神像是要把亞瑟生吞活剝。亞瑟向右運了一步，羅德曼橫移，亞瑟背後換手向左，急停，起跳羅德曼撲過來，但亞瑟已經出手了。
球進。三比零。
公牛隊進攻。喬丹在右側低位要球，皮蓬將球傳進去。喬丹背身單打希利，一個假轉身，希利被晃了起來喬丹沒有投籃，而是從希利腋下穿過，起跳上籃。亞瑟從弱側飛過來，巨掌將球扇出界外。
全場沸騰。亞瑟落地後，沒有慶祝，而是直接跑到底角去防守。
第一節，雙方打出了NBA總決賽歷史上最激烈的十二分鐘。喬丹拿下十二分，亞瑟拿下十一分。快艇隊以二十八比二十七領先一分。
第二節，公牛隊的深度開始顯現。庫科奇和科爾從替補席上站出來，連續命中三分。快艇隊的替補被壓製，分差被拉開到八分。
費奇叫了暫停。他看著亞瑟。「你需要休息。」
「不需要。」亞瑟說。
「你打了整整一節半。」
「我說了，不需要。」
亞瑟重新回到場上。他在接下來的四分鐘裡做了三件事：蓋掉了庫科奇的投籃，搶斷了科爾的傳球，在羅德曼和朗利的雙人包夾下扣籃得分。
分差被追到兩分。
半場結束，快艇隊以五十八比五十七領先一分。亞瑟半場資料：二十四分、九籃板、五助攻、四蓋帽。
更衣室裡，亞瑟坐在椅子上，用毛巾擦著臉。他沒有說話，但他的呼吸比平時略快。這是他第一次在比賽中表現出疲憊不是體力上的，而是精神上的。搶七的每一秒鐘都在消耗他的專注力。
巴裡走過來，在他旁邊坐下。
「你還好嗎？」
「很好。」亞瑟說。
「你騙不了我。你的手在抖。」
亞瑟低頭看了看自己的手。那雙手掌確實在微微顫抖不是害怕，是腎上腺素。
「這不是抖。」亞瑟說，「這是興奮。」
第三節，喬丹接管了比賽。他在這一節投進了四個中距離跳投，每一個都是在亞瑟的補防下命中的。亞瑟的手已經封到了喬丹的臉上，但喬丹的投籃就像呼吸一樣自然。
三節結束，公牛隊以八十七比八十四領先三分。
第四節開始前，亞瑟在板凳上閉著眼睛。費奇走過來，蹲在他麵前。
「最後一節了，亞瑟。」
亞瑟睜開眼睛。「我知道。」
「你需要什麼？」
「球。」亞瑟說，「把球給我。」
第四節，亞瑟·索恩打出了NBA總決賽歷史上最偉大的單節表演。
他在十二分鐘內投進五個三分球，完成三次扣籃，送出四次助攻，蓋掉三個投籃。他一個人包辦了快艇隊第四節三十五分中的二十七分。
但喬丹也在回應。他在第四節拿下十四分，包括最後兩分鐘連得六分。
最後三十秒，雙方戰成一百一十八平。快艇隊球權。
費奇叫了暫停。他在戰術板上畫了一個戰術給亞瑟創造接球機會，然後拉開單打。
亞瑟看著戰術板，搖了搖頭。
「不用戰術。」亞瑟說，「把球給我，其他人拉開。」
費奇看了他一眼，把戰術板放下了。
暫停結束。亞瑟在後場接球，自己運球推進。全場觀眾起立，沒有人坐下。聯閤中心的公牛球迷也在站著他們知道，這個球將決定總冠軍的歸屬。
亞瑟在弧頂停住，喬丹站在他麵前。時間在流逝，但亞瑟沒有急著進攻。他在等。
倒數八秒。亞瑟向右運了一步，喬丹橫移。亞瑟背後換手向左，喬丹跟上了。亞瑟胯下運球接後撤步退到三分線外兩步。
喬丹撲了過來。
但亞瑟沒有投籃。他往前跳，在空中與喬丹的身體碰撞裁判的哨聲響了。
三分投籃犯規。
全場譁然。喬丹舉起雙手，示意自己沒犯規。但慢動作回放顯示，喬丹的手確實碰到了亞瑟的手臂。
亞瑟走上罰球線。全場噓聲震耳欲聾，有人在揮舞彩色棒子，有人在尖叫。亞瑟閉上眼睛，深吸一口氣。
他睜開眼。第一罰球進。一百一十九比一百一十八。
第二罰球進。一百二十比一百一十八。
第三罰亞瑟故意加長了出手弧度，球在籃筐上彈了一下進了。一百二十一比一百一十八。
時間還剩八秒。
公牛隊叫了暫停。暫停之後，喬丹在中場接球，運球到三分線外，麵對亞瑟的防守。他後撤步，起跳，出手球在空中劃出一道弧線。
亞瑟轉過身，看著那個球。
球砸在籃筐後沿，彈了出來。
亞瑟搶到籃板，將球緊緊抱在懷裡。時間走完。
一百二十一比一百一十八。快艇隊贏了。
亞瑟跪在地上，雙手撐在地板上。他的肩膀在微微顫抖不是哭，是笑。兩萬多名觀眾在尖叫，他的隊友們衝過來，把他壓在身下。
麥可·喬丹站在三分線外，雙手叉腰，看著這一切。他沒有哭，沒有笑，隻是安靜地看著。然後他走向人群，找到被隊友們圍住的亞瑟。
「起來。」喬丹說。
亞瑟站起來，看著喬丹。
喬丹伸出手。「你贏了。總冠軍是你的。」
亞瑟握住喬丹的手。「謝謝你。」
「謝我什麼？」
「謝謝你讓我知道，我還需要變得更強。」
喬丹愣了一下，然後笑了。他拍了拍亞瑟的肩膀，轉身走向球員通道。他的背影在燈光下拉得很長，但沒有人注意到所有人都在看亞瑟·索恩。
大衛·斯特恩走上頒獎台。總冠軍獎盃在燈光下閃閃發光。比爾·拉塞爾拿著FMVP獎盃站在一旁。
「1997年NBA總冠軍洛杉磯快艇隊！」
亞瑟從斯特恩手中接過總冠軍獎盃，舉過頭頂。全場歡呼。他把獎盃遞給巴裡，巴裡又遞給羅傑斯，羅傑斯又遞給威廉士。快艇隊的球員們像傳遞聖火一樣傳遞著那座獎盃。
然後，比爾·拉塞爾走到亞瑟麵前。
「年輕人，你打了一場好球。」拉塞爾說。
亞瑟接過FMVP獎盃，舉過頭頂。閃光燈亮成一片。
頒獎儀式結束後，記者圍住了亞瑟。
「亞瑟，你剛滿二十歲不，你還差幾天才滿二十歲。你拿了總冠軍，拿了FMVP，拿了常規賽MVP。你有什麼想說的？」
亞瑟看著鏡頭，沉默了兩秒。
「一年前，我在選秀大會上被三十二支球隊中的三十一支跳過。他們說我是一個資料怪物，贏不了球。他們說我的體測資料是假的。他們說我不屬於這個聯盟。」
他頓了頓。
「現在，我是總冠軍。」
全場安靜了一秒，然後爆發出更巨大的歡呼聲。
亞瑟轉身走向更衣室。經過球員通道時，他看到了牆上掛著的快艇隊歷史空白的冠軍旗幟，空白的退役球衣，空白的一切。
他停下腳步，看著那片空白。
「會填滿的。」他輕聲說。
然後他走進了更衣室。香檳從四麵八方噴過來，巴裡抱著他哭，羅傑斯跳到他背上，威廉士在地上打滾。費奇教練站在角落，眼眶通紅，手裡拿著一瓶香檳。
亞瑟從隊友們的包圍中掙脫出來，走到費奇麵前。
「教練，謝謝。」
費奇搖了搖頭。「是你做到的。不是我。」
「是你相信我的。」亞瑟說，「當所有人都不相信的時候，你相信了。」
費奇張了張嘴，什麼也沒說。他隻是拍了拍亞瑟的肩膀，然後轉過身去，偷偷擦了一下眼睛。
那天晚上，洛杉磯沒有黑夜。整座城市都在燃燒不是火災，是慶祝。快艇隊的球迷們湧上街頭，他們唱歌、跳舞、鳴笛、放煙花。有人在斯台普斯中心門口點燃了紅色的煙火，有人在百老匯大街上舉著亞瑟的海報。
而亞瑟·索恩，那個兩米三十的怪物新人，坐在空蕩蕩的球館裡。燈光已經熄滅了，隻有應急燈發出微弱的綠光。他穿著濕透的球衣，坐在球場中央，總冠軍獎盃放在他身邊。
他抬起頭，看著穹頂。
那片空白還在。但很快，那裡會掛上一麵旗幟。
「1997年NBA總冠軍洛杉磯快艇隊。」
亞瑟閉上眼睛。
他想起了選秀夜。第二輪第三十二順位。所有人都在質疑。沒有人相信。
現在，他是總冠軍。
他睜開眼睛，嘴角微微上揚。
「這隻是開始。」他說。
然後他站起來，一手拿著總冠軍獎盃，一手拿著FMVP獎盃，走出了球館。
身後的球場空無一人，但燈光似乎還亮著不是真的燈光，是某種更持久的東西。
是記憶。
是傳奇。
是亞瑟·索恩在1997年夏天留下的，屬於怪物的印記。