交付之夜。
宇智波顏順利將兩名素材帶進樹洞之中。
而在裡麵，她意外發現了甚爾留給她的東西。
一卷裝著百萬兩現金的捲軸；還有一道新的指令，內容正是讓她在田之國建立長期據點等部署。
宇智波顏低聲暗罵一句：「還真會使喚人。」
罵歸罵，她還是高興地把錢收進了起來。
有這筆錢，買酒吃肉都寬裕很多，生活品質能直接上一個檔次，田之國局勢混亂，物價高得離譜。
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宇智波顏轉身離開，來到樹乾上，鬼使神差停下腳步，回頭深深望了一眼。
那個方向，是南賀神社。
她的根，她的故土。
「明天就要過年了。」
「遲早有一天，我會回來……」
她要獲得超越宇智波治裡的力量，再風風光光地回到南賀神社，將那個女人打至跪地，讓所有族人都明白——
她纔是正確的，宇智波治裡是錯的。
甘心向千手俯首稱臣的宇智波，與被馴服的野獸無異，隻會一步步淪為平庸的家寵！
……
木葉7年，1月1日。
又度過了和平的一年，村民們如往年一樣，走上街頭走動慶賀。
甚爾也久違地不用到醫院上班。
昨夜的交接順利完成，兩名新實驗體已被他關押進地下實驗室，此刻正安靜地躺在實驗台上。
宇智波顏辦事得力，第二次交接便給他帶來了中忍素材。素材的質量提高，實驗價值也會相應提高。
上午七點。
生物鐘準時將甚爾喚醒。
他換上常服，帶上昨日清掃實驗殘骸收集起來的塵土，前往族地林園準備施肥，順帶清掃一番庭院。
冇等他開始動手，大門方向便傳來了響動。
甚爾上前開啟門。
宇智波治裡與宇智波綾乃身著新年華服，一同登門拜訪。
「甚爾君。」
「甚爾大人。」
「新年好，治裡，綾乃。」甚爾溫和地招呼道，「這麼早過來，是有什麼事嗎？」
宇智波治裡說道：「我想到禪院一族隻有你一人，便想著邀你去宇智波一族做客。去年的事，族裡的大家都還記得你的好。」
新年串門？
甚爾楞了一下，冇料到她竟是為了這種事而來。
他原本還打算一整天都泡在實驗室裡……
不過轉念一想，在新年這種重要的日子裡，放鬆一天似乎也無妨。
這是他前世今生，唯一還維繫著的羈絆。
「好。」
甚爾乾脆應下，「隻是我要先打掃一番族地，照料一下院裡的花草，麻煩兩位稍等片刻。」
「我們來幫你。」
幾人一同走向禪院園林。
宇智波綾乃很是懂事地退到遠處，安靜地將空間留給自家大人。
治裡揹負著雙手，漫步在覆著白雪的竹林間：「好雅緻的竹林，冇想到甚爾君還有侍弄草木的愛好。」
「我不是隻會工作的機器。」甚爾站直身子，將手中屍骸化就的粉塵緩緩撒向地麵，「反而是你，我冇想到忍校校長、宇智波的族長會屈尊來幫我做這些。」
「我是忍者，也是普通村民，可別把我想得那麼高高在上，我的廚藝也不差……說起來，這些粉是什麼？」
治裡看著甚爾手中那灰黃色的粉塵。
「是我特意調配的植物營養粉，能讓花草長得更好。」
甚爾麵不改色地輕聲解釋。
植物自然會愈發繁茂，隻因它們的根鬚之下，埋藏著累累屍骨。
竹林清幽，花木錯落。
宇智波治裡的心境，在這片靜謐之中慢慢沉靜下來。
她下意識伸手捂住了右眼。
「不舒服嗎？」
「不是……」治裡搖了搖頭，「我的瞳力，好像變強了一些。」
「……」
甚爾一時無言。
他費儘心思研究寫輪眼，用科學的方法提升宇智波顏的瞳力。都不如宇智波治裡隨便在林園裡走一圈的提升來得大。
這個世界，血統與天賦的差距，當真是大到令人窒息。
「嗯，恭喜你，實力又精進了。不過我還是堅持之前的看法……」
「記得定期來找我做檢查，不能大意。隻要擁有這雙眼睛，血繼病的風險就始終存在。」
甚爾主動提起。
他對萬花筒寫輪眼渴求至極，卻又不能直白表露研究的意圖。定期檢查，便是最合理、最不會讓人產生懷疑的藉口。
「謝謝，那今後就都拜託你了。」
半小時後。
打理完花草，甚爾跟在治裡身旁，一同前往宇智波族地。
三人先來到了南賀神社。
過年這樣重要的日子，這裡自然也成為了宇智波聚會、參拜的場所。
去年社前的死鬥彷彿還歷歷在目。
但今年這樣的氛圍蕩然無存，一副祥和之景。
這一年間發生了許多事，時間也漸漸證明，忍者學校並非千手一族的陰謀。千手柱間冇有因為宇智波斑的離開而針對宇智波，真正做到了一視同仁。
宇智波的孩子們，在學校裡確實得到了很好的教導與成長。
一年前的夜晚，流血毫無意義。
「甚爾大人！」
「族長！」
聽到族長之名，甚爾有些驚訝：「你成為正式族長了？」
「嗯，從今早零點開始就是了。」治裡淡淡迴應道，嘴角微微的弧度卻暴露了她的想法。
「恭喜。」
不知哪個調皮的小鬼突然擠在人群裡喊了一聲：
「甚爾大人，您嘛時候跟族長結婚呀！」
旁邊的族人連忙把孩子拉開，尷尬地賠笑：「治裡大人，甚爾大人，鏡他不懂事胡說的，你們千萬別往心裡去。」
「嗬嗬……」
甚爾抬眼望向那個調皮的小鬼。
少年黑髮蓬鬆不顯雜亂，氣質陽光開朗，在宇智波裡，算得罕見的異類。
「他是宇智波鏡。」
治裡在一旁介紹道，「是我們宇智波年輕一代裡最有天賦的少年。幻術天賦尤其出眾，比我當年還要強。我打算等他畢業後，收他作為弟子培養。」
「鏡小子，過來給甚爾大人問好！」
宇智波綾乃在一旁招手喊道。
少年宇智波鏡快步走到甚爾麵前，恭敬地躬身行禮：
「甚爾大人！」
甚爾微微頷首誇讚道：
「鏡嗎？這孩子不錯……」
「有火影之姿。」