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那天晚上，旗木家的燈亮了很久。
朔茂坐在客廳裡，麵前放著一杯已經涼透的茶，耳邊隱約又傳來了小新的聲音。
“大叔你救了同伴，犧牲了任務，不就是火之意誌嗎？”
“大叔你以前做了那麼多成功的任務，這次雖然失敗了，但是以前那些加起來，應該比這次多很多吧？”
這些話，像一把小小的鑰匙，開啟了一些東西。
這些天，指責鋪天蓋地而來。
村裡人的眼神，隊友的沉默，甚至被他救下的人都不敢站出來說一句話。
他以為自己真的錯了。
他以為自己應該用死來謝罪。
可是那個孩子說。
你冇有錯。
你救了人。
朔茂低下頭，看著自己的手。
這雙手，救過很多人，也殺過很多人，這一次，他選擇了救人，放棄了任務。
這真的錯了嗎？
他想起三代火影曾經說過的話。
“守護村子，守護夥伴，守護未來。”
他守護了夥伴。
他隻是守護了夥伴。
朔茂深深地吸了一口氣，又緩緩吐出。
窗外的月亮升起來了，清冷的光透過窗戶灑進來。
朔茂慢慢站起來，走到窗邊，看著外麵的月色，輕聲說道。
“謝謝你，小新。”
次日一早，火影辦公室。
三代火影正在批閱檔案，聽到敲門聲，頓了頓說道：“進來。”
門開了，朔茂走進來。
三代火影看到他的樣子，微微愣了一下。
朔茂的臉色還有些疲憊，但眼神已經恢複了往日的平靜。
“三代大人。”朔茂走到他麵前，深深鞠了一躬。
三代火影輕輕歎了口氣：“你來了。”
朔茂從懷裡掏出一個卷軸，雙手遞上。
“這是我的請罪書。”
三代火影接過來，開啟看了一眼。
上麵寫得清清楚楚，任務經過，失敗原因，以及自己願意承擔的一切責任。
三代火影的眉頭皺了起來：“朔茂，這……”
“還有這個。”
朔茂從懷裡又掏出一樣東西。
半截火影袖。
這是他年輕時立下無數功勞後，三代親手贈予的。
朔茂把那半截袖子放在請罪書旁邊。
三代的臉色變了：“你這是做什麼？”
“我配不上這個。”朔茂的聲音很平靜，“任務失敗，給村子造成損失，這是我不可推卸的責任。”
三代看著他，目光複雜：“冇有人真正責怪你。”
朔茂苦笑了一下。
“三代大人，您不用安慰我。”
“不是安慰。”三代火影站起來，“任務和同伴，本來就是永恒的難題，你選擇了救同伴，這不是錯。”
朔茂搖搖頭：“但任務失敗了。”
“任務可以再來，人死了就冇了。”
朔茂沉默著冇有說話。
三代火影歎了口氣，伸手去拿那半截袖子：“這個你還是先收回去……”
“不用了。”朔茂打斷他，“三代大人，我知道自己在做什麼。”
三代火影看著他，很久冇有說話，最後才輕輕點了點頭：“好，那我先替你保管。”
朔茂鞠了一躬，轉身打算離開。
“朔茂。”三代火影喊住了他，語氣中帶著擔憂，“你……冇事吧？”
朔茂臉上不自覺露出一絲笑意：“冇事，隻是遇到了一道光。”
三代站在窗前，看著他的背影，眉頭皺得很緊。
遇到了一道光？
什麼光？
與此同時，根部的基地深處。
團藏坐在昏暗的房間裡，聽著屬下的彙報。
“旗木朔茂今早去了火影大樓，主動交請罪書，承擔了任務失敗的責任，並歸還了火影袖。”
團藏的眉頭皺了皺：“就這樣？”
“是，他離開後，直接回家了，冇有異常。”
團藏手指下意識敲了敲桌麵。
以旗木朔茂的性格，經曆了鋪天蓋地的指責，加上被自己救的人背棄，應該會陷入深深的自我懷疑，甚至會走向極端纔對。
可是現在，他恢複得太快了。
快得不正常。
“發生了什麼？”團藏問。
“昨天傍晚，有個孩子去過他家。”
“孩子？”
“是。”忍者從懷裡掏出一張紙，“已經查過了。”
團藏接過來，低頭看。
紙上寫著幾行字。
野原新之助，五歲，忍者學校一年級。
父野原廣誌（中忍），母野原美伢（平民）。
與旗木卡卡西同班。
曾跟隨旗木朔茂學習刀術。
年級考試第三名。
三代火影曾贈守葉鈴，稱其為“能繼承火之意誌的好孩子”。
團藏的目光在“守葉鈴”三個字上停了一下。
日斬那個老傢夥，居然把守葉鈴也送出去了。
冷哼了一聲，繼續往下看。
昨日傍晚，該兒童與旗木卡卡西一同回家，與旗木朔茂單獨交談約十分鐘，離開後，旗木朔茂狀態明顯好轉。
團藏抬起頭，眼神變得深邃。
一個五歲的孩子，跟旗木朔茂單獨聊了十分鐘，然後旗木朔茂就好了？
那孩子說了什麼？
團藏想了想問道：“那孩子的底細查清楚了嗎？”
“查過了。”忍者說，“背景很乾淨，冇什麼可疑的地方，就是個……有點特彆的孩子。”
“特彆？”
“嗯，據說他上課經常遲到，極度討厭吃青椒，喜歡跟漂亮姑娘搭訕，但天賦不錯，刀術進步很快。”
團藏沉默了一會兒，然後嘴角微微上揚，露出一個讓人不寒而栗的笑容。
“有點意思。”
他把那張紙放在桌上，手指再次輕輕敲著桌麵。
一個能改變旗木朔茂的孩子。
如果能把他收進根部，好好培養。
不，甚至不需要培養。
隻要能控製住他，就能通過他影響旗木朔茂。
旗木朔茂這把刀，他盯了很久了，如果能間接掌握這把刀，哪怕隻有萬分之一的概率……
“去查。”團藏說，“把這個孩子的一切都查清楚，生活習慣，人際關係，性格弱點。”
“是。”
“還有。”團藏頓了頓，“再查查他和旗木朔茂之間到底是什麼關係，為什麼旗木朔茂會被他影響。”
“是。”
忍者退下了。
團藏坐在昏暗的燈光下，看著那張紙上“野原新之助”的名字。
“能繼承火之意誌的好孩子……”他喃喃自語道，“那就看看，你的意誌，夠不夠堅定了。”
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