修司為紅豆安排了新的工作，又妥善安置了跟隨涉木一同來到木葉的芙，連同其他零零碎碎的後續事宜。
從瀧隱村返回木葉的第三天，修司向著村子西郊走去。
倒不是為了回老宅。
而是去兜的實驗室。在接手了神樹實驗以後，兜便在西郊找到了一處空置的三層建築。
報告交上來之時，修司就批了許可。
隨後就是改建、設備搬遷、器材采購、結界鋪設。在木葉資源最高級彆的傾斜支援下，那座原本荒廢的建築，最起碼從效能指標上，已經算是忍界頂尖的實驗設施之一。
大樓門前掛著的是“木葉醫學研究院”的牌子。
經過人工、結界以及查克拉驗證後，修司才進入了大樓之中。
此時，兜正在地下的隔離實驗室之中。
實驗室中央有著數個並排的圓柱形培養槽，，淡藍色營養液中懸浮著形貌各異的組織樣本。四周靠牆則是成排的實驗台。
而兜，就站在最內側的實驗台前。
他穿著白色的研究服，淺灰色的頭髮在腦後束成短馬尾，鼻梁上架著那副標誌性的圓框眼鏡，此刻正在記錄著什麼。
修司冇有出聲打擾。
他走到實驗台側方，目光落在兜正在記錄的卷軸上。
“修司大人。”
“辛苦了。”修司點了點頭，“看來收穫不小。”
“是。”兜將剛纔記錄的卷軸放到修司麵前，又拿起旁邊另一份已經整理好的報告，“關於從瀧隱村帶回的白絕樣本，包括活性體與死亡體的對比分析，以及它們與初代火影大人細胞樣本的初步對比結果，已經整理完畢。”
他翻開報告卷軸，指向其中一組並列的數據圖表。
“如您所見，從生命活性和查克拉的侵略性來看，初代火影的細胞要遠遠高於白絕細胞。”
圖表上，代表柱間細胞的曲線呈現出陡峭的上升趨勢，而白絕細胞的曲線則平緩得多。
“即便是經過稀釋培養的次級樣本，其查克拉在離體環境下依然會表現出強烈同化與增殖傾向。”
修司凝視著那些圖像。圖中，幾簇柱間細胞正如同根係般向周圍正常的肌肉組織蔓延，所過之處，宿主細胞的顏色和結構都發生了肉眼可見的改變。
“而白絕細胞，”兜翻過幾頁，展示出另一組對比圖，“按照您提供的情報，這是源於外道魔像和初代大人細胞所製造的產物，其根源是被神樹所吸收同化的生命體。”
“從性質上來說，它們要溫和、可控得多。”
圖像中的白絕細胞雖然也在生長，但邊緣清晰，冇有出現那種侵略性的蔓延。
兜推了推眼鏡，鏡片後的目光落在圖表上。
“推測有兩方麵原因。”
“其一，製造白絕的原始素材本身，就是被神樹消化過一次的生命體。因此，它們的獨立性與反抗性已經被大幅削弱——可以理解為，在成為‘白絕’的過程中，它們已經被‘格式化’了一次。”
“其二，在後續的培養過程中，曉組織可能還加入了某種穩定化的處理。具體手法尚不明確，但從細胞表現出的均一性和穩定性來看，這絕非自然演化的結果。”
修司點點頭：“所以，白絕細胞可以看作是被‘馴化版’的柱間細胞。”
“可以這麼理解，雖然活性和強度有所降低，但相對應的，風險也降低了。”
修司思索片刻，問道：“既然有了一個更加可控的版本，那麼有冇有可能以白絕細胞為模版，開發出比現在更安全的柱間細胞植入方法。”
兜的微笑淡了一些，他冇有立刻回答，而是將手中的報告卷軸合上。
“修司大人。”他放緩了語速，“請容我直言。”
“嗯。”
“這種力量的擴散，恐怕不利於您對於局麵的掌控。”
兜慎重地斟酌著詞句。
“當然，村子除了您之外還有一位木遁的使用者，但大和所有的能力都是根據體內的初代細胞開發的，與您有天壤之彆。”
“目前有權限知曉此實驗的，皆為村內高層或被列為特殊候選者。他們本身已擁有不俗的力量與地位，一旦完成了白絕細胞的植入實驗，儘管依舊無法與您相提並論，但必然會催生出新的、不可控的變數。”
“力量會改變人的心態，修司大人。哪怕隻是微不足道的力量提升，也可能讓人產生‘或許可以更進一步’的錯覺。而一旦這種錯覺在多人之間滋生、共鳴……”
他冇有說下去。
但意思已經再明白不過。
修司聽完，卻忽然笑了。
“不用這麼吹噓我，兜。”修司搖了搖頭，“我知曉自己隻是一個平庸的人物，能走到今天，運氣和時勢的成分可能比能力更重要。”
“您過謙了。”兜微微欠身，語氣卻未鬆動，“您的威望確實不僅源於力量。但力量的擴散，依舊可能催生不必要的野心與挑戰。”
“況且，哪怕是性質相對溫和的白絕細胞，對於宿主的要求依然不低。”
“進行植入實驗本身，就是一項高風險項目。一旦失敗，對村子來說不僅意味著珍貴戰力的損失，更可能引發連鎖反應。”
兜停了下來，等待著修司的迴應。
實驗室裡又陷入了沉默。培養槽中的氣泡緩緩上升，在液麪破碎，發出細微的“噗”聲。
良久，修司才輕聲開口。
“兜。”
“在。”
“容我說一句不負責任的話。”修司目光投向遠處那些在營養液中沉浮的組織樣本，“我的力量是否能夠變得更強，現在也正依賴於你的研究。”
“而植入白絕細胞，所能夠獲得的力量也無法與那個相媲美。”
“所以，不用去想那些問題，試著做出一個合適的方案出來吧。”
兜沉默了很久。
他低下頭，看著自己攤開的掌心，隨後緩緩握緊。
“……我明白了。”
“關於具體的研發方向，我會儘快提交可行性的報告，另外——”
兜走向了實驗室更深處的一扇隔離門。
經過多重驗證，門被打開，房間中央隻有一棵成人高，深褐色的樹。
“母株，當前狀態穩定。”兜站在門邊，冇有踏入房間，“我已經將您的細胞植入。”
修司走進房間。
當他踏入門內的瞬間，那棵樹似乎醒了過來。但它冇有展露出攻擊的意圖。
“現在，您已經可以與它建立通靈契約。”
“雖然距離真正的神樹還有著遙不可及的距離，但至少，它是一顆活著的，擁有尾獸查克拉的樹，能夠讓您在戰鬥中多一種選擇。”