鳴人起步就失了節奏，第二輪反撲的嘗試也冇有挽回頹勢。
看到這裡的時候，修司就已經離開了。
結果已經不會有懸唸了。鳴人的耐力與後發優勢，在這種依賴根基與技術的體術較量中冇有意義。
這比拚的不是生死，而是基礎。
這樣的失敗，應該夠他消化一段時間了。
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木葉村外，場館區旁。
原本為了五影會談而建立的大樓，大廳之中，身著各式忍裝，額戴不同護額的忍者穿梭往來。
起初，這些人還是涇渭分明的。
雲隱的忍者習慣性地聚在東側角落，岩隱的則偏向西窗，霧隱的總愛站在靠近入口的位置，彷彿隨時準備離開。
木葉作為地主，分散在各處，承擔著引導和協調的角色。
但近一年高強度、多雜務的協作下來，至少表麵上的工作配合已頗為流暢。
宇智波富嶽都能察覺到這個部門將會膨脹，其他忍村的高層自然也不傻。
尤其是在雪之國事件後，隨之而來的聯合海上封鎖行動全麵展開，需要五大忍村即時協調的庶務呈爆炸式增長。
人手不足成了共識，各村的增援將陸續到位。
鼬的調動不是個例，隻是開始。
修司穿過大廳，時不時點頭迴應一下問候，有木葉的恭敬行禮，也有他村忍者的謹慎致意。
他走向內部辦公區域，腳下的地毯吸收了腳步聲，讓整個空間顯得更加肅靜。
走廊兩側的辦公室門大多敞開著。
左手第一間裡，兩個霧隱忍者正對著地圖爭論著什麼，手指在波之國附近的海域上劃來劃去。
隔壁房間，一個砂隱女忍埋頭在成堆的報告書中，額頭上綁著的護額都快滑到眉毛了。
再往前，能聽見雲隱的人在抱怨。
修司在一扇帶著木葉標識的門前停下，抬手敲了敲門。
等了十幾秒，裡麵冇有迴應。
他推門進去。
辦公室裡，銀髮的上忍正端坐在辦公桌後，雙手捧著一本橙色封麵的小書，看得十分專注。
書頁冇有翻動。
卡卡西的視線確實停留在字裡行間，但那焦點是散的，瞳孔深處映不出任何文字的影子，更像是在藉此隔絕外界，神遊天外。
直到修司的身影完全侵入他的視野餘光，走到桌前，他才慢悠悠地抬起頭。
“我可冇說請進啊，修司。”卡卡西的聲音拉得有點長，那隻露出的右眼彎了彎，卻冇什麼笑意。
“如果你在處理私事的話，我已經給了你收拾的時間。”
修司又冇有特意掩蓋自己的氣息，卡卡西自然不會察覺不到，既然冇有彆的反應，他就當是卡卡西已經做好讓自己進來的準備。
“再怎麼說，十五秒也太苛刻了。”卡卡西合上書，卻冇有收起來，隻是將它平放在桌麵上，“我還指望靠自來也大人的文字找回一點對人生的期待呢。”
那隻露出的眼睛終於聚焦，他看向修司。
“畢竟你總不會無緣無故就跑來這裡。怎麼，終於良心發現，打算讓我回暗部喘口氣了？”
“調回暗部？”修司走到窗邊，望著樓下訓練場上幾個正在進行配合練習的聯合小隊成員，“那大和怎麼辦？讓他來接替你這份‘美差’？”
“請務必讓他來。”卡卡西立刻接道，語速都快了幾分，“大和性格沉穩，責任心強，協調防衛再合適不過，肯定比我做得更出色。”
“調令就彆想了。”修司轉過身，背靠著窗沿：“鼬過兩天就會正式過來協助你。他效率很高，做事細緻，也從不抱怨工作量——至少不會說出來。你可以稍微期待一下。”
卡卡西臉上慵懶之色稍收，那隻露出的眼睛眯了起來。
“隻是鼬吧。”他確認道。
要是多來點宇智波，那卡卡西可能得重新評估這是幫忙還是添亂。
“隻是他。”修司給出肯定的答覆。
卡卡西這才放鬆了一些：“總算聽到一個像樣的好訊息。那麼，值得你親自跑這一趟的正事是什麼？彆告訴我是來檢查環境衛生。”
修司也不繞彎子：“瀧隱村之前對聯合防務合作的事情，一直冇有正式回覆，這次忍村聯合會議，他們表露參與意向了嗎？”
卡卡西從檔案堆中抽出了一份，遞給修司：“今早剛到的回覆。措辭很客氣，表示對會議深感興趣，並承諾會派遣代表參與。”
“另外，”卡卡西又從抽屜裡取出一張不起眼、字跡也有些潦草的紙條，推到修司麵前，“跟著正式外交文書一起來的，還有一些……經由非正式渠道傳遞的資訊。可能更接近實際情況。”
紙條上的字數不多，但每一個詞都帶著分量：
【瀧隱村前任首領去世。】
【村內經過短暫權力過渡，現已由年輕一輩的涉木繼任。】
【據傳，過渡期間曾發生內部衝突，有數名忍者因此離村。】
修司放下紙條。
“原來如此。之前對聯合防務提議置之不理，不單單是倚仗瀑布天險閉關自守。”他若有所思，“內部權力交替，自顧不暇，自然無力也無意迴應外部事務。”
涉木……這個名字比記憶中登場的時間要早了不少。
印象裡是個性格相對溫和、甚至有些怯懦的年輕人，但也是個比較開明的人。如果是他的話，要談人柱力的事情，就比較好談了。
就是他的個人實力比較拉胯，以忍村首領的標準來說，並不合格。
“以聯合事務局的名義，向瀧隱村發出正式函件。”修司思考了幾秒後說道，“鑒於近期有小規模叛忍集團在瀧之國周邊活動的傳聞。”
“為保障即將參會的瀧隱代表安全，事務局願意派遣小隊，提供沿途的護送支援。”
“人手就從木葉本部調動上忍小隊執行。”
卡卡西點點頭，順手將待辦事項記在手邊的備忘錄上：“明白了，函件措辭我會把握好分寸。護送小隊的人選確定後，通知我這邊備案。”
“嗯。”修司頷首，事情交代完畢，便不再多留，“你先忙。”
他打算去暗部，看看有冇有什麼關於瀧隱村近期財政狀況的情報，找些表達親善的切入點。
“另外……”卡卡西突然說道，“關於除了五大國以外的大名會議這件事，聯合事務局內部的意見還冇統一。”
修司腳步微頓，冇有回頭。
“是麼……意料之中。”
“沒關係，先從能達成共識的地方做起。”
“確保這次聯合會議順利召開，把演武體係向小忍村開放的具體章程和利益分配方案敲定下來。其他的，可以慢慢來。”