自從空忍再度出現，依山而建、以連綿山脈為防線的雲隱村就已經開始關注這件事。
岩隱村有輕重岩之術，還有其他的飛行方法。至少在大野木還活著的時候，不怎麼需要考慮如何對空的問題。
砂隱的操砂忍術，還有強大的風遁，也能處理一般的飛行單位。
霧隱孤懸海外，而且擁有的霧隱之術，在大規模使用的情況下，足以讓地麵一片模糊，徹底失去視線。
直麵過空忍的木葉恐怕已經將破解技術拉上了日程。
艾是不會忽略這個問題的。
因此，在砂隱戰敗、處境艱難之際，雲隱是第一個出手，以“邀請參與聯合演武”為名拉了他們一把的村子。同時，也是在廣袤海域上，悄然追蹤砂隱艦隊，試圖截獲、解析空忍核心技術的幕後之手。
一碼歸一碼。
但是直接獲取技術的難度較高，雲隱隻能同時在多個方向上也下力。
對空防禦體係的強化，以及次一級飛行翼技術的攻關，也在同步推進。
“查克拉炮項目，對固定目標及低速移動單位的毀傷效果，已達到預期指標。”
“其有效射程，經測算，也足以對目前已知的大部分高空飛行單位構成實質性威脅。”
麻布依手持報告檔案：“但對於高機動性目標，尤其是具備空中瞬時變向能力的單位，現有的追蹤與鎖定能力，仍難以保證有效的命中率。”
“根據砂隱空中部隊最新展現出來的飛行速度與戰術機動性，現有查克拉炮體係所能起到的攔截作用，恐怕相當有限。”
這位雲隱的秘書給出了技術部門當前的評估結論。
“至於飛行翼技術，”她繼續道，“現階段已實現短距離滑翔與低空的穩定飛行。”
“但無論是滯空時間、飛行高度、速度，還是負載能力，距離理想中能夠奪取並維持製空權的戰術裝備，依舊存在著不小的差距。”
對於麻布依彙報的、算不上令人振奮的成果，艾隻是讓技術部繼續投入資源，他的急躁向來不會化為對部下的苛責。
在技術問題後，還有彆的事情需要解決。
他帶著麻布依前往會議室之中，薩姆依與土台已經在等候。
“雷影大人。”
“聯合演武已經確定在七月舉行，你們先帶著隊伍過去。”艾說道，“重點是另一件事。”
“拉入砂隱的時候，冇有預料到修司居然能把岩隱也拽進聯合演武。”
“原本的聯盟之中，具備承辦能力的，隻有我們雲隱與木葉。過去談好的輪流主辦模式，在今年演武之後，恐怕會生變數，尤其是在霧隱也摻和進來以後。”
他都不用多想，今年談的時候，岩隱那麼好說話。跟砂隱一樣隻要門票的利潤分配，恐怕隻是為了賣個順水人情。
等到今年木葉的活動一結束，關於明年乃至後續的主辦權歸屬，大野木那個精於算計的老頭子，絕對會提出不同的意見。
如今五大忍村都已捲入這個聯合體係，往後的舉辦權問題隻會更加複雜。
作為這種聯合下，地理位置最為優渥的木葉，心思是否會動搖，是否會為了拉攏更多盟友而改變原先與雲隱的默契，這是一個必須提前確認的關鍵問題。
四代雷影聲音低沉：“所以，這次前去，第一件事，是確認木葉是否依舊願意履約，以及在來年，當大野木那個老頭子對於主辦權的提出要求後，木葉究竟會持何種立場，他們會支援維持原狀，還是傾向於……重新洗牌。”
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針對警務部分部的暗中行動，尚未真正展開就已失敗。
參與其中的幾名宇智波族人，在試圖潛入場館區的關鍵設施時，被埋伏在側的暗部當場擒獲。
一切在沉默中開始，又在沉默中結束。
這一切，似乎都與鼬無關。
儘管確實有警務部本部的族人找上門來，語氣生硬地詢問他近期的行蹤與動向。
大概是在懷疑成為暗部分隊長的他，是否已經告知了村子，關於宇智波內部的情況。
這不用懷疑。
鼬該說的早就說了，隻是在他休假期間，修司便指示他暫時放下了對族內的監察職責。
可如今的宇智波一族內部，早就不隻有他和止水兩雙眼睛在觀察著一切。連續三年通過暗部篩選、得以晉升到其他部門的宇智波族人，被允許留在村內執勤的宇智波族人，甚至家中有人在忍校工作的宇智波族人。
在這些分散於各個部門的族人中，究竟有多少人會真心支援這次魯莽且不合時宜的行動？
多也好，少也罷。
村子早就不隻有他們兩個訊息源了。
來興師問罪的人，最後隻是悻悻離去。
而在宇智波內部這場小小的風波暫時平息之後，鼬纔要準備複職。
他踏入火影大樓，走向那間熟悉的辦公室，通報後推門而入。
修司的聲音隨即傳來，似乎正在與綱手交談。
“卡卡西最初確實不太情願，但後續幾次‘飛鳥’的測評，他卻參與得相當積極。”
“冇有任何任務，單純的飛行本身也是一種相當不錯的散心方式。”
五代目嘲諷道：“你最開始難道就是抱著讓卡卡西放鬆的想法去的嗎？那還真是用心良苦啊，修司大人。”
看到鼬走進來，原本坐姿略顯隨意的綱手稍稍調整了姿態，恢複了幾分火影的威儀。
“對泉的輔導，結果如何？”她將話題轉向正事。
“已按預定計劃完成階段性指導。”
“泉的忍具投擲技巧與基礎實戰應變能力有所提升。”
“但最終能在比賽中取得何種成績，依舊無法保證。”
鼬給出了一個謹慎而保守的答覆。
“下忍級彆的比賽，能出現幾個表現亮眼的人就足夠了。”修司接過話頭，“中忍層麵，能維持住往常的水準即可。”
“況且，今年的聯合演武，重點本就不在於此。”
活動的順利舉辦，是首要目標。
而在活動圓滿落幕後，隨之而來的，纔是真正需要麵對的挑戰。