忽然，在山峰背麵，一個如螞蟻般的黑點急速竄出，似乎是一隻獅鷲。
李昂眼中閃過驚詫，但見兩名他再熟悉不過的獅鷲騎兵緊隨那獅鷲身後出現，緊追不捨。
騎兵分工明確，一人負責恐嚇驅趕，另一人負責從側麵突襲。
在兩人的合作夾擊下，那隻慌亂奔逃的獅鷲，一個不注意被側方的騎兵用長槍一挑，向崖底跌落。
緊接著，兩名騎兵又熟練地控製坐騎俯衝，用坐騎的爪子將那隻受傷的獅鷲抓起，快速向著下方飛回。
看到這一幕，李昂久久無言。
一切散碎記憶都在此刻串聯了起來。
深水山上，尖峰鷹巢，獅鷲騎兵的集體消失。
蒙麵領主杜爾南臨行前的警告。
長鞍鎮周圍的深水城衛兵。
以及蠻族突然對山下的劫掠……
李昂瞥了眼身邊，默默注視著下方、看不出喜怒的烏爾夫加。
“我對外麵那群自詡文明的人類，從未像此刻這般，厭惡到極點。”
烏爾夫加站在懸崖邊，任由狂風吹動他的臟辮。
在察覺到李昂的視線後，他平淡開口，“但或許是因為先祖的緣故，如果讓我在那群人中，還能找出一類夠資格接納我的敬意的人，或許也隻有你們這群侍奉戰爭的牧師了。”
“那倒是我的榮幸，”李昂同樣目不轉睛地看著下方，淡淡回道。
“獅鷲是我們部落高貴的圖騰，那是唯有真正的勇士，通過赤手空拳的正麵決鬥，用鮮血與生命才能征服的聖獸。”烏爾夫加指著對麵那座被魔法結界籠罩的山峰，聲音中卻泛著迷茫。
“可現在呢？”
他的目光，意有所指地看向那夾著受傷獅鷲逐漸遠去的騎兵，“那群自詡文明之人，為了馴化獅鷲當坐騎，無所不用其極。”
“他們用魔法封住了整座山，遮蔽了獅鷲的感知，對山中的獅鷲進行毫無榮耀的圍剿，並將僥倖活下來的獅鷲關進籠子裡直至馴化。”
“他們甚至還會用法術將成年獅鷲引開，趁機將巢穴裡的蛋一掃而空。”
“獅鷲之山，本應是屬於原初、屬於先祖的應許之地，卻被這群貪婪的人無情地糟蹋。”
“他們甚至用軍隊和魔法封鎖了我們狩獵的路，讓我們難以在冬天覓食，被迫忍饑捱餓。”
“我的族人們，就像是在這片殘酷的群山迷宮中，找不到生路的絕望羔羊。”
“請你告訴我，”烏爾夫加轉過身，看向李昂，目光灼灼，“請從戰爭的角度，從宏大的戰爭之父的教誨中告訴我，作為酋長我到底該怎麼辦？”
李昂目光微凝。
群山迷宮？
這倒是個稀罕的比喻，但也與部落的困境頗為貼合。
不過，他冇有回答，也冇理會烏爾夫加的視線，隻是盯著遠處深水城的旗幟，反問，“深水城的獅鷲騎兵，每年都來這裡嗎？”
他隱約能猜到，或許深水城獅鷲騎兵的坐騎，便是源自眼前這座獅鷲之山。
但這種囂張跋扈的做派，並不符合他印象中深水城的一貫作風。
烏爾夫加冷哼一聲，“那群懦夫每年冬天，都會趁著獅鷲最虛弱的時候前來。但以往，他們也隻是小偷小摸地用網或魔法控製住幾隻抓回去。”
“但今年的冬天，他們徹底越界了！”烏爾夫加毫不掩飾眼中的恨意與怒火。
李昂摩挲著下巴，沉思了良久。
看來深水城的內部也出現了不小的問題。
不過，他並非深水城人，不打算、也冇那個本事在中間做和事佬。
李昂終於回答了烏爾夫加剛纔的問題，“戰爭是即便麵對強敵，也敢於揮刃的勇氣；是哪怕有一絲可能，也要為了勝利拚搏到最後一刻的決心。”
“所以……”
李昂轉頭，對上烏爾夫加的眼眸，眼神深寒，“你甚至根本就冇有對這些欺壓你的敵人進行反抗？而是選擇對更弱小的村民揮刃。”
“如此懦弱與卑劣，又有什麼資格指摘那些用詭計與魔法抓捕獅鷲的城裡人？”
“懦弱與卑劣”，這對於信奉榮耀與力量的烏斯伽蠻族來說，堪稱最最極致的羞辱與謾罵。
可烏爾夫加卻絲毫不生氣，隻是哼笑了兩聲。
“我從未放棄過反抗，但反抗並不意味著以卵擊石，相信這一點，你比我要清楚，戰爭侍奉者。”
他看了眼李昂，旋即，又將視線投向麵前的山峰，聲音激昂，“我所做的一切，都是為了帶領族人們活下去。”
李昂嗤笑一聲，“所以你的方法，指的就是毫無意義的屠殺村民？”
“不，”烏爾夫加眼神飄忽，語氣卻無比認真，“我在山下做的事並非毫無意義，以後你會明白的。”
李昂搖了搖頭。
在他看來，身邊這位大酋長已經在深水城的逼迫下徹底瘋魔。
他不想去共情部落裡遭受了什麼，無論遭受了什麼，都不能作為屠殺村民的理由。
已經失去耐心的李昂，發出了誅心之問，“那你的榮耀呢？”
話落，氣氛陷入了死寂，就連崖間的山風都近乎停滯。
焦灼間，“呼—呼——”，一陣風捲著落葉掠過二人，將烏爾夫加後背的梟熊皮吹得獵獵作響。
烏爾夫加輕輕撥出口氣。
他冇有回答李昂的質問，隻是略顯落寞的說起從前，“我年輕時曾下山闖蕩過，用你們的話來說，應當算是冒險者，亦或是傭兵。”
“但由於生活習慣的差異，我即便去碼頭最臟亂的酒館，也會被周圍的流氓地痞嫌棄。”
“直到有一天，我來到了戰爭神殿，我在那裡看到了父神的神像，不得不說，你們城裡人的手藝確實不錯，雕刻得比我們部落要好得太多太多。”
“但令我震驚的是，偉大的父神竟隻是站在另一位神祇的腳下，而那位神祇的腳下，還站著另外一名女騎士打扮的神像。”
“那是‘策略女士’紅騎士。所以呢？”李昂皺起眉，“你到底想說什麼？”
“後來，我在神殿牧師幫助下閱讀了典籍，”烏爾夫加看向李昂，坦蕩一笑，“我瞭解到，榮耀與力量僅是戰爭的一麵，而策略、詭詐、計謀，是戰爭的另外一麵。”
接著他轉過頭，仰望著麵前那高聳的山峰，毫不掩飾瞳孔中的暴戾與怒火。
“為了我的部落，為了我的族人，我可以拋棄我的全部榮耀。”
“既然榮耀不足以走出這片殘酷迷宮，那我就用策略、詭詐、計謀。”
“哪怕我死後無法魂歸混沌海，我也決不能眼睜睜地看著我的族人屈辱的餓死在這個冬天。”
李昂咋舌，很難想象，這番話竟出自野蠻人之口。
但他還是一語點破了那被豪言壯語所掩飾的卑劣，“你第一次掠奪紅蹄村，搶走的過冬糧食，應該就已經足夠整個部落撐到明年春天了吧？”
“冇錯，”烏爾夫加坦蕩的點頭，冇有絲毫狡辯。
李昂被這明知故犯的坦蕩氣笑了，“所以，你所謂帶領族人抗爭的‘謀略與計謀’，就是指漫無目的的屠殺村民？”
“並非漫無目的。”
烏爾夫加緩緩搖頭，他看向李昂，嘴角狂妄的勾起，“我說過，以後你會明白的。”
“知道嗎，”他猛地張開雙臂，彷彿要將對麵的整個山峰抱入懷中，“我在那位‘策略女士’教義裡學到了人生中最重要的一課——”
“——宏大的棋局，要從最廉價的棄子開始部署。”
“而我，正是在用最廉價的棄子，去撬開勝利的大門！”
李昂看著他，連反駁的興致都冇了。
這顯然是個讀了半句紅騎士教義，礙於文化有限，就自己腦補入魔的瘋子。
他也懶得繼續蒐集情報，隻想儘快地將這人送去混沌海。
讓他去親自問問紅騎士本尊，問問這句教義究竟是什麼意思。
“儀式什麼時候開始？”眼見烏爾夫加還要“豪言壯語”，李昂不耐煩地徑直打斷。
烏爾夫加微微眯起眼睛，他習慣了居高臨下看人，此刻卻也僅能勉強與對方平視。
“放心吧，戰爭侍奉者，我不會在儀式中對你下殺手。”
“但請你記住，你是因為戰爭侍奉者的身份纔有資格向我發起‘烏斯卡拉爾’，所以我希望你賭上自己的信仰。”
烏爾夫加的語氣極儘狂妄，眼中卻閃過一絲欣賞，“若是你敗了，按照儀式規則，你的餘生便屬於我。”
“屆時，請你做我的左膀右臂，替卡拉爾完成他未竟之事。”
李昂愣了半秒，旋即，搖頭哼笑一聲，悠閒地轉過身，“隨你。”
他邁開步子，剛走出兩步，卻猛地停了下來。
李昂微微側頭，瞥向那仍駐足在懸崖邊緣眺望遠方的烏爾夫加，淡淡丟擲了一句，“勝利的大門，在紅蹄村，那裡有東西，你想要。”
話落。
呼——
恰巧一陣淒厲的山風，迎著崖邊撲來，將李昂輕飄飄的話都衝散了不少。
隨後，周遭的空氣在這一刹那陷入寂靜。
靜得隻能聽見二人的心跳。
烏爾夫加那始終坦然、狂妄的雙眼，似是被這詭異的山風颳得生疼，猛然一皺。
那股想要收服李昂的自信與從容，已如潮水般退卻，嘴角弧度肉眼可見地一點點向下耷拉。
而在它對麵，李昂的嘴角卻在一點點向上揚起。