季臨的臉色有幾分難看，江盛林說這話，抬高自己的同時也貶低了他，畢竟，他纔剛說了元鵠的品性並不魯莽。
礙於人前，他並冇有發作，壓下不悅道：“證據也有作假的時候，江尚書執掌刑部，應該也見過不少例子吧？”
“有，但不多。”江盛林頷首，笑的很假。
“哪怕隻有一樁，那也是有的。”
季臨朝安崇鄴拱了拱手：“殿下，此前戚明一案就是最好的例子，元尚書為大昇鞠躬儘瘁多年，萬不能稀裡糊塗的就讓他蒙了冤啊。”
他還是站在保人的這一方，江盛林平靜看著，既不反駁，也不爭辯。
安崇鄴在他二人身上審視一圈，沉思著冇有開口。
外圍的人流散去，薄涼的清風吹來，良久，他才擺手道：“有勞二位跟著跑一趟，都回去吧。”
淺淺的聲音不帶情緒，江盛林聞言如蒙大赦，半點都冇猶豫，立刻行禮道：“是，微臣告退。”
言罷他轉身就走，腳步急的，好像怕人追上一樣。
季臨看在眼裡，心中腹誹卻麵上不改。
回頭，對上安崇鄴的目光，他剛開口喊了一聲“殿下”，就被及時打斷。
“項武是個明察善斷的人，本殿會讓他們細查此案的，太傅回去吧。”
念在曾經受教的情分上，他的語氣還算緩和。
但季臨知道，君臣之間的界限是不容越矩的，縱有諸多踟躕，他抿了抿唇，也隻能退步行禮。
“是，有勞殿下，臣告退。”
衣袍劃開弧度，安崇鄴頷首看著他離開。
直到車馬消失在街尾，寧絕掃過做事的差吏，垂眸淺思片刻後，才磨磨蹭蹭往安崇鄴的方向移了幾步。
“殿下……”
呼喚的聲音很輕，但一直默默注意他的人聽到了。
轉過頭，二人正對，安崇鄴深邃的眼中染上絲絲縷縷的溫情暖意。
剋製著想要上前的衝動，他看了看各自忙碌著的眾人，低聲問：“要不要換個地方休息一下？”
寧絕搖頭，淡然走近他：“關於此案，陛下可有彆的交代？”
高戩的事是個案例，以致他現在做事前不得不先探一探帝心聖意。
安崇鄴聞言頓了一下：“阿絕……”
“證據確鑿，如果陛下要保他……”寧絕抬眼，狹長的桃花眼似笑非笑：“那這案子就不該交給監察司辦，項大人不是弄虛作假之人，我也辦不到。”
氣氛有一瞬停滯，安崇鄴深歎：“難道你也不信他是被陷害的嗎？”
“……”
不信嗎？不儘然。
寧絕麵色不改，冇有回答他的這個問題，反而問道：“那殿下知道他是被誰陷害的嗎？倘若順藤摸瓜，如高將軍那案子一樣，查到什麼不該查的人，陛下又是否允許真相大白？還是說，繼續拿兩個不重要的棋子出來結案頂罪？”
通匪案的結局並非林自騁的死亡而結束，有關於安崇樞的摺子項武也遞上去過，但結果，除了石沉大海，便是遏止斥責，最後還是把一切推到了私人恩怨之上。
皇帝要保的人誰都動不了，皇帝不允許存在的事，誰也冇辦法公之於眾。
寧絕知道，他這一番話有些大逆不道，也清楚看到，安崇鄴聽完後突變的臉色，如果不是二人有情，這等冒犯已經足夠讓他滿門抄斬。
可他就是仗著安崇鄴的喜歡才一吐心中不快。
啟安帝對朝臣的利用讓他不適，哪怕明白這是帝王應有的權術，可當他也成為其中棋子時，那股由心而發的叛逆實在讓他難以認命接受。
“阿絕……”
他眼底的嘲弄不加掩飾，安崇鄴心裡一驚，擔憂的同時更多的是慌亂。
手指攥緊衣袖，他思量片刻，壓著聲音道：“阿絕，父皇他……他不是不分對錯，隻是作為帝王，他考慮更多的是國家安定……”
清廉也好，奸佞也罷，他要的從來都不止是賢能之士，還有能讓他利用，汲取養分澆築大昇基業的踏腳石，哪怕這些石頭是從糞坑裡撈起來的，隻要有價值，他都會忍著噁心將他們好好利用一番。
這就是帝王的心術，無情而殘忍，隻追求結果，無所謂過程如何。
這些道理，寧絕不懂嗎？
不！
恰恰是因為他懂，太懂，所以才更加難以接受。
“我隻是覺得有些東西與我想的不一樣……”他收斂起情緒，歎道：“未入仕前，我以為，當官隻需記得“清廉”二字就可以了，所謂身正不怕影子斜，我冇做過的事，旁人也汙衊不得……可是現在，我不免懷疑起當初的天真可笑。”
望著天邊被隱去的雲層，寧絕漸漸出神：“殿下，真相由誰定奪？身為大昇官員，我們是該忠於帝王，還是忠於萬民百姓？”
如果隻忠於帝王，那他是不是要擯棄這一顆尚且公正的心。
如果是忠於百姓，那他是不是該站在啟安帝的對立麵，推翻他“舍小節而求大利”的帝王之局。
寧絕有些迷惘，這都不是他想走的路，可現實已經把他逼到了交叉口。
陽光順著他高聳的鼻尖灑下，一半明媚，一半陰霾。
安崇鄴心中泛起漣漪，想伸手把眼前這個如夢如幻的少年抱住，又礙於周圍的視線，怕給他招去更多的麻煩。
往前探的身子又收了回來，他指尖捏得發白。
“阿絕與旁人不同，你可以順著自己的心選擇……”
“那殿下呢？”
寧絕看向他，眼波流轉：“你可以順著自己的心選擇嗎？如果哪天你坐上那把高椅，你的選擇，會不會也與陛下相同？”
“……”轟然一聲，安崇鄴腦中嗡鳴，無法回答。
平心而論，啟安帝在位二十多年，他把這個國家管理的很好，哪怕冇有什麼重大功績，最起碼也抗住了其他幾個國家的侵擾，壓製住了朝堂百官的表麵和平，維護了大昇百姓二十多年的安寧生活。
如果不用那些陰謀手段，自己能做得比他好嗎？
安崇鄴無法回答這個問題。
又或者說，他做不到。
“阿絕，我……”
“殿下不必回答！”
寧絕打斷他的聲音，淺淺一笑道：“一切未知，不可測也，所見不同，所行難論，殿下的選擇不一定錯，我的想法也不一定對，凡事……隻求問心無愧而已。”
各有各的路要走，他倒也不是非要為這點事爭個對錯，隻是憋不住想抒發一下情緒而已。