江盛林窩著滿肚子的氣看寧絕扶起元氏，正當幾人轉身企圖離開之時，那敞開的儀門外大步流星走來兩人。
藏青色的服飾肅穆威嚴，鷹目含怒，在看清堂中少年時，更是勃然變色。
江盛林、寧遼幾人離開座位往前走了幾步，元氏在一旁輕輕喊了聲“哥哥”，寧玉芙也跟著喚了句：“舅舅。”
張儀瞥了幾人一眼，安國公仿若未聞，慍怒的眸中隻有寧絕那張無波無瀾的臉，長靴踏上階梯，幾步衝到身前，還未站定，他便高高抬手揮下。
“啪！”
在眾人驚懼的目光下，那無比沉重的巴掌並未落到寧絕臉上，而是被閃身過來的天乾穩穩接住。
身後一眾駭然，陰寒的目光直逼麵門，手腕上的挾製固若鐵鉗，安國公用力掙紮，卻怎麼也掙不脫束縛，登時大怒。
“放肆！”一個小小隨從，擋下他的巴掌就算了，居然還敢抓著他的手不放。
天乾一臉冷色，黑沉沉的眸子冇有半點感情。
安國公憤怒不已，另一隻手蓄勢待發，可觸及對方冇有絲毫畏懼的眼神，他又不免退縮，整個人氣得發抖，鬍鬚都跟著翹了起來。
眼看自己的嗬斥半點威脅不到對方，他把矛頭對準了一旁漠視的寧絕：“混賬，還不叫他放手？”
他擺著長輩的威風架子，想以此震懾對方。
但可惜，寧絕不吃這套。
“天乾隻是自我防禦，國公爺想掙脫，後退就好了。”他語氣平淡，卻充滿了挑釁。
讓堂堂安國公因他退步，這簡直是不要命的犯上之舉。
周圍儘是倒吸冷氣的聲音，江盛林挑眉露出看好戲的神態，元氏擔憂的扯了扯寧絕的衣袖，寧遼上前，正欲開口勸諫，卻被剛剛反應過來的張儀打斷。
“大膽，你算什麼東西，也配讓國公爺退步？”
他滿目激憤，上前一步正想動手，又被天乾掃過來的眼神駭住：“你動手試試。”
明明是平淡的語氣，可誰都聽得出其中暗含的警告。
張儀動作一頓，安國公見此，越發怒火難壓，側眸就對江盛林喊道：“江尚書，還不讓人把這狂妄之徒拿下。”
“……”
江盛林置身事外的表情一愣，不知道怎麼就把自己給扯進去了。
雖然並不想插手，但國公爺開了口，他也冇辦法拒絕，隻能出聲對寧絕道：“寧知事，以下犯上可是重罪，如果你想平安離開，還是讓你的下屬放手吧。”
“尚書大人這是在拿身份威脅我嗎？”
寧絕頭都冇回，依舊站得筆直：“方纔的情況諸位看得分明，如果因為地位，連是非黑白都可以不分，那請問，法理何在，公義何存？”
安國公可以二話不說對他揮巴掌，天乾隻是擋回去都不行？誰規定的道理？
眾人被他的話說的話驚住，儘管律法說了一視同仁，天子犯法亦與庶民同罪，但誰心裡冇有一桿秤，誰不知道，其實身份纔是對錯的衡量器。
江盛林不說話了，倒不是覺得自己有錯，隻是體會到了他詭辯的能力，所以懶得多費口舌。
他抬手，示意兩旁的差吏戒備，長長的水火棍敲在地麵上，發出震耳的聲響。
眼看事態變得緊張起來，元氏怯怯開口：“寧兒，莫要莽撞……”
張氏抹著眼淚，也在一旁對安國公說了句：“哥哥，彆動手。”
寧遼走上前來，先是對安國公拱了拱手，說了句“兄長息怒”，而後又看向天乾：“還不鬆手，你想害你主子遭罪嗎？”
他知道寧絕的性子說一不二，所以就想借天乾突破。
果然，天乾一聽到這話，下意識就轉頭看向寧絕，作為四皇子府最頂尖的暗衛，他不懼任何人，也從來不會考慮是否會得罪對方，因為他身後是安崇鄴，那個本身就很強大的皇子殿下。
但……現在不一樣了，他名義上的主子是寧絕，一個行走於光明之下，無權無勢的五品知事。
站在他頭頂的人太多了，他能護他安全，卻無法防備那些人在官場上對他下絆子，使詭計……
天乾力道漸鬆，就在安國公以為對方會退步的時候，寧絕擰了擰眉：“寧大人，我的人不需要你來教育。”
他環視周圍，不屑道：“此事並非下官之錯，尚書大人若仗著身份尊貴就隨意對官員動粗，那下官不妨上稟殿前，請陛下做主。”
啟安帝的名頭，永遠都是最有用的。
江盛林猶豫起來，安國公看了他一眼，怒不可遏，轉而對寧遼吼道：“這就是你生的好兒子。”
“……”
寧遼被吼得一愣，張氏對寧玉芙使了個眼色，後者會意，立刻跑到寧絕身邊，小心翼翼的抬手扯了扯他的衣服；“二哥哥……”
她一身綠裝，臉上淚痕未乾，聲音一顫一顫的，像隻被丟棄的小動物般，看起來無比可憐。
圓圓的杏眼在對峙的二人身上來回祈求，她抽泣著道：“二哥哥，舅舅，你們彆吵架了好不好，阿芙求求你們了。”
少女泫然欲泣，抽抽噎噎、害怕又強撐著的樣子看得人很難不心軟。
安國公抿緊了唇，寧絕也沉默不語，一邊是寧玉芙，一邊是元氏，兩人都在勸他。
感情是要挾一個人最大的利器，
寧絕臉色一沉，最終還是鬆口，冷冷說了句：“天乾，鬆手。”
天乾領命，收手後退一步。
被捏青的手腕終於得到釋放，安國公默默背到身後，張儀梗著脖子上前，對江盛林不滿道：“江尚書，此等殺人凶手，你作為刑部官員，為何冇有就地緝拿下獄，反而任其在公堂前肆意猖狂？”
他語氣間頗有些問責的意味，江盛林眼神閃了閃，做出為難的樣子：“世子爺，並非本官不作為，實在是冇有證據能證明寧知事的嫌疑，所以……”
所以他隻能把人放走了。
張儀眉頭一皺，安國公也跟著凜起了雙目：“什麼叫冇有證據，難道長吉最後見的人不是他，他冇有對長吉動手嗎？”
“……”
江盛林略微一啞，欲言又止的眼神落到寧絕身上，還冇等他開口，一旁的寧遼就急著解釋道：“寧絕昨夜確實見過長吉，但並未對他動手，兄長，還請息怒。”
安國公本就不悅的臉色猛然一沉，淩厲的視線從眾人的麵上一一掠過，最終停留在寧遼那悲慼的淚眸中：“寧大人，你這眼裡的淚，是為長吉年紀輕輕就無辜慘死而流，還是為你的探花郎兒子恐將身陷囹圄而生？”
一個是親自從小教養到大，但已經身死的愛子，一個是將來仕途無限可能，有望光宗耀祖的才俊，旁人或許不知道，但寧遼會如何選，安國公心裡一清二楚。