第二十一日，清晨，寧絕正用著膳，抬頭見鬆露不如平日活潑，俏臉掛著一抹凝重，忍不住問了一句：“這是怎麼了？臉色這般不好。”
鬆露張了張嘴，想說什麼欲言又止。
“有什麼難處，說出來，我若能幫得了你，肯定不會袖手旁觀。”寧絕安慰著她。
“公子，不是奴婢有事。”
鬆露囁嚅著：“是殿下……他受傷了。”
安崇鄴受傷了，據說是在查案時被殺手伏擊，傷到了手臂，大夫說傷的很深，幾乎見了骨。
天樞院主臥門口，下人進門通報，得了準許，寧絕才走進屋去。
一戶三門相通，陽光透過雕花鏤空的紅木窗照進屋內，輕紗帷幔下，安崇鄴穿著中衣坐靠在床頭，他臉色略微蒼白，髮絲散落，與平日智珠在握的形象不同，此時更多了幾分虛弱感。
寧絕上前幾步，隔著薄薄的紗幔，抱拳行禮後，問了句：“殿下，可還好？”
“咳咳。”
安崇鄴捂著唇輕咳了兩聲：“還好，傷得不重。”
他話說得有氣無力，怎麼也不像輕傷的樣子。
寧絕正猶豫著要不要上前看看，安崇鄴先開了口：“阿絕，我想喝水。”
屋裡隻有他們兩人，第一次聽到有人喚自己“阿絕”，寧絕心都跟著震了震。
縱使親如母親，小時候也隻喊自己“寧兒”，他們給他取了這個“絕”字，卻從未有人喚他一聲“阿絕”。
挪動步子，寧絕走到桌邊倒了杯清水，滿懷惆悵走到床前，看著他眉眼間揮之不去的病容，心裡也不由升起了幾分同情。
雙手奉上清水，安崇鄴接過喝下。
正要後退時，安崇鄴抓著寧絕的手腕，讓他坐到了床沿邊。
寧絕不解：“殿下可還有事吩咐？”
安崇鄴搖了搖頭：“上次說好的回報，你一直冇兌現。”
上次？
寧絕思緒一轉，想到之前在涼亭裡說要給他一個回報的事。
當時，他說想讓自己彆再叫他殿下，要叫表字，知非，安知非。
寧絕抿著唇，兩個字堵在喉嚨口，猶豫著叫不出口。
這好像，有些過於親密了。
安崇鄴見他一口氣憋著吐不出的樣子，眼神頓時落了下去：“一個稱呼而已，叫不出口就算了。”
手腕上的力道鬆懈，寧絕下意識抬眸看他，鳳眼低垂，神色落寞，一副被負心漢傷了的樣子……
至於如此？
“殿下，你我身份懸殊……”
話剛說了半句，安崇鄴立刻收回了手，明顯感覺到氣氛微變，寧絕立刻轉換語氣：“能與知非相識，是寧絕之幸。”
知非二字，叫得彆扭而黏膩。
安崇鄴卻似很開心，他從枕頭底下取出一個盒子，遞到寧絕麵前：“開啟看看。”
巴掌大的深色檀木盒，拿在手裡沉甸甸的。
寧絕接過，開啟，裡麵整整齊齊放著一枚鮮紅如血的玉牌，玉牌上細下圓，微微彎曲，呈花瓣形，兩麵光滑，冇有絲毫雕刻的痕跡。
寧絕將其拿起，入手溫潤如玉，黑色絲線編製的勒子穿過玉牌尖細那頭，兩顆紅色瑪瑙珠綴在上麵，與落下的花瓣形玉牌相映得彰。
“這是，玉石嗎？”
寧絕不懂玉，但這東西晶瑩剔透，內裡血紅一片，看著就不是俗物，應該是不便宜的。
“是青魚石。”
安崇鄴拿過他手裡的玉牌，手指勾起勒子，輕柔的將其係在寧絕腰帶上：“前些日偶然所得，隻一眼，便覺得與你相配，就帶回來了。”
他冇說，他的手臂就是因這塊青魚石所傷，若不是為了接住差點摔碎的它，他也不會被殺手刺中，差點廢了整條手。
淺色的衣衫襯得腰間的玉牌格外惹眼，寧絕擰了擰眉：“如此珍貴的東西，殿……知非，不自己留著嗎？”
安崇鄴笑了笑，第一眼看到這塊玉牌時，他瞬間就想到了第二次見到寧絕時，他穿的那一身紅衣，炙熱如火，勾人心絃。
好物配妙人，纔不失珍貴。
“過些日放榜，我不能與你同去，不過，我會在府裡等你回來，不管結果如何，這枚玉牌，都是你的賀禮。”他柔聲輕語，好似情人低喃。
寧絕下意識撫摸著玉牌的紋路：“若是我冇考中，你……”
“如果你冇考中，我便再次邀你，來我府上做幕僚。”
安崇鄴笑著，但眼神很認真：“無論最終結果如何，都不要怕，你有退路。”
不得不說，寧絕被打動了。
不管安崇鄴是何目的，他的話實實在在打動了寧絕，活了那麼多年，他真真切切體會到了被人重視的感覺。
“知非，謝謝你。”
這句話，是真心實意的。
謝謝他誠心相待，謝謝他給了他退路。
七日後，貢院門口的東牆上，一丈紅紙展開，密密麻麻的人名列了滿牆。
會試放榜的訊息傳開，無數舉人家眷和百姓往貢院而去，安崇鄴提前吩咐備了馬車，寧絕從四皇子大門口上車，一路行至長安大街。
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熙熙攘攘的人群擠在東牆處，有人大呼“我中了，我中了”，也有人淚聲連連質問“為何冇有我的名字”。
“人太多了，公子，我替你去看吧。”駕馬的侍衛看著那雜亂的人海說。
寧絕從馬車上下來，衣襬飛揚，一片杏色下，那一抹血紅格外顯眼：“不必，我親自去看。”
說著，他往前走。
人著實有點多，推來攘去，十分混亂。
藉著身子瘦弱的好處，寧絕一點點往裡擠，費了好大一番力，終於，他勉強能看到那張昭示這許多人仕途的紅紙。
紅紙之上，黑色水墨寫了“恩榮榜”三個大字，而下，從右至左，分彆為一甲、二甲、三甲！
一甲三名，二甲二十名，三甲五十名，一共錄取七十三名，比往年少了很多。
在擁擠之下，寧絕一眼看到了自己的名字，一甲之下，陸亦澤、寧絕、蘇嶼三個名字齊齊排列。
心跳聲震耳欲聾，饒是有些準備，寧絕還是驚了又驚，他本以為，自己混個二甲三甲已是足夠，不曾想，居然直接考到了一甲。
轉身默默退出人群，寧絕正想離開，抬頭居然看到了李管事。
李管事也是眼尖，三兩步跑上前來，對著寧絕揖手就是一拜：“恭喜小公子，賀喜小公子，一甲有名，得償所願。”
寧絕微微頷首，並未開口，李管事尷尬一笑，上下打量一番他的穿著後，問道：“小公子，現今何處落腳？”
曉得他打的什麼心思，寧絕神色微凜：“我住何處，與管事無關，管事想說的，我也不想聽，告辭。”
他彎腰行了個虛禮，隨即轉身就走。
“小公子……”
李管事高聲想挽留，然而少年腳步不停，走出人群，跨上馬車，車簾落下，分割成無法觸及的距離。
四皇子府門口，安崇鄴一身紫衣華貴非常，他剛從慎刑司回來，從下人口中知曉了今日放榜的結果。
寧絕一下馬車，抬頭便見少年滿目笑意，站在台階上等著自己。
“殿下。”
四下有人，他隻喚他殿下。
“歡迎回來！”安崇鄴笑意加深。
他還願回到四皇子府就好。
寧絕一步步走上台階，行到安崇鄴麵前時，他說：“我入榜了。”
“我知道。”
“那殿下知道我中了第幾名嗎？”
“一甲，前三。”安崇鄴看著他，眼波流轉：“恭喜你，阿絕。”
“謝謝。”
偌大的京都裡，他聽到了最想聽的祝福：“知非，謝謝你。”
兩人並列進了府，寧絕在京都認識的人不多，無人予他祝賀，所以安崇鄴命人在攬月留芳準備了一桌好酒好菜，當今四皇子的祝福，已抵得了千人萬人。
“怎麼又是酒？”
兩盞白玉壺放在桌上，寧絕皺了皺眉，他可不能喝。
“今日有喜，不喝酒怎麼成？”
安崇鄴拿起一壺倒了兩杯，殷紅的酒液落入杯中，晃眼得很：“葡萄酒，不醉人。”
上次在宴月樓喝過，確實冇醉，寧絕想著，放寬了心思，反正是在府裡，喝醉了也無妨。
執杯輕碰，安崇鄴說：“祝阿絕，今後仕途一帆風順，節節攀升。”
“也祝知非，宏圖大展，心想事成。”
滿杯飲儘，所願皆成。
桌上佳肴可口，寧絕一邊喝一邊吃，來京都兩個多月了，今日是他最高興的一天。
安崇鄴也是十分縱容，陪著他吃吃喝喝，房間裡冇有其他人，他們都很隨性，兩壺飲儘，寧絕半撐著腦袋，一隻手捏著酒杯高高抬起，隨後傾斜，紅豔豔的酒水落下，他張嘴接住，一半入喉，一半浸濕了衣襟。
安崇鄴看著這一幕香豔媚骨，眼神從泛紅的耳尖，移到沾滿酒水的脖頸。
他醉了，酒量依舊不好。
“阿絕，彆喝了。”安崇鄴伸手，想取走寧絕手裡的酒杯。
寧絕緊緊握住，雙眼迷離：“我想喝，難得高興。”
從不曾放縱自己，難得今日歡喜，他不想壓抑。
“可你醉了。”
安崇鄴並不怕他喝醉，隻是擔心第二日他受不住：“明日會頭疼。”
“不怕。”
寧絕淺笑盈盈：“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。”
他還想給自己倒酒，拿起酒壺卻發現空了。
“知非，冇酒了。”他晃著手裡的空酒壺。
“喝完了，下次我再給你買。”安崇鄴輕聲哄著。
“好吧。”
寧絕嘟囔著放下酒壺，他此刻處於半醉半醒間，意識雖清，但腦子暈眩，看人也是層層疊疊的，站不住腳。
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