張月琴剛把藥箱背到肩上，手還搭在門框邊。她正要邁出門檻，遠處傳來一陣急促的腳步聲。一個女人抱著孩子從村道拐角衝過來，邊跑邊喊：“張醫生！快看看我家娃！”
她立刻轉身回屋，把藥箱放在桌上。一邊脫外衣一邊問：“什麼時候開始燒的？吃過東西沒有？”
女人喘著氣說：“早上起來就燙手，餵了水也不喝，剛才叫他名字都沒反應。”聲音發抖，眼淚已經流下來。
孩子臉通紅，嘴唇乾裂，呼吸又快又淺。張月琴伸手摸額頭，滾燙。她掀開被子，解開衣服，發現孩子胸口也在冒汗，但麵板乾燥。她又翻開眼皮看了看，瞳孔對光有反應，這才鬆了口氣。
她開啟病曆本，翻到一頁寫著“小石頭”的名字。這孩子之前來過三次，都是咳嗽久治不愈，體質偏弱。上次她還提醒家長注意調養脾胃，沒想到這麼快又出事。
她合上本子，心裏有了判斷：不是單純的風熱感冒，是舊病未清，外邪趁虛而入。
“先別慌。”她說，“孩子現在雖然燒得高，但還沒抽筋，脈也有力，還能治。”
女人蹲在地上，雙手捂著臉，肩膀一聳一聳。
張月琴走到診床邊，用溫水浸濕紗布，輕輕擦孩子的額頭、脖子和手腳心。她知道不能用冷水，也不能捂汗，否則會傷津液。她讓女人去燒一壺溫水，加一點點鹽，等會慢慢喂。
她轉身進了後屋，開啟藥櫃，取出金銀花、連翹、太子參、麥冬。這些葯她前兩天才重新配過比例，原本打算試在慢性咳嗽的病人身上，現在卻要用在退燒上。
她抓藥時手很穩。金銀花八克，連翹六克，減了薄荷的量，隻放兩克。又加三克太子參，兩克麥冬。這個組合既能清熱，又不會傷氣陰，適合體虛的孩子。
葯放進砂鍋，加水沒過藥材，點火煎煮。她守在灶前，眼睛盯著火苗大小。文火慢熬，不能急。每隔幾分鐘就出去看一眼孩子。
第三次進去時，發現孩子四肢微微發顫，呼吸更深了。她伸手探頸動脈，心跳加快，但節奏整齊。她心裏一動，這是身體在排邪的表現，說明藥力還沒上來，但免疫係統已經開始反應。
她回到灶邊，關火濾葯。葯汁呈淡黃色，氣味清苦。她倒進瓷碗，放在窗台上晾著。
回來時，女人正跪在床邊，嘴裏念著“老天爺保佑”。聽見腳步聲回頭，眼睛通紅：“張醫生，能不能打一針？村裡人都說打針好得快。”
張月琴搖頭：“咱們這兒沒冰箱，針劑放不住。再說孩子肝腎還沒長好，猛葯壓下去，燒是退了，可根子還在，以後更容易病。”
“可他這樣……我看著心碎啊。”
“我知道。”她說，“但現在這碗葯纔是最安全的。你信我一次。”
女人咬著嘴唇，點了點頭。
葯溫了，她端進來，拿小勺舀一點，輕輕撬開孩子嘴角，緩緩喂進去。每喂一口，就停一下，等嚥下去再繼續。過程中一直低聲說話：“小石頭，聽話，喝了就不難受了。張阿姨在這兒呢。”
孩子昏沉中似乎聽到了，喉嚨動了動，配合吞嚥。
喂完半碗，她用乾毛巾擦掉嘴角殘液，重新蓋好被子，但比剛才薄了一層。她坐在床邊，一隻手搭在孩子手腕上測脈，另一隻手拿著體溫計準備複測。
外麵有人影在門口晃了一下，又退走。是鄰居聽說了訊息來看情況。沒人進來打擾，但都知道衛生室裡正在救人。
二十分鐘過去，體溫計顯示39.8度。還是高，一點沒降。
女人又開始發抖：“是不是沒用？要不要再去鎮上？”
張月琴沒說話，隻是把手掌貼在孩子背上。她感覺到一層極細的汗意滲了出來，像霧一樣。脈搏雖快，但有力，節律穩定。
她抬起頭：“快了。這是要出汗了。”
話音剛落，孩子額頭冒出細密汗珠，順著太陽穴滑下來。臉色從赤紅轉為潤紅，呼吸變得深長。
她立刻起身，拿來乾淨衣服換下濕透的內衣，減少蓋被。然後重新量體溫——38.5度。
女人愣住了，接著捂住嘴哭出聲。
又過了半小時，體溫降到37.6度。孩子睫毛動了動，睜開眼，聲音微弱：“媽……”
屋裏一下子安靜下來。女人撲過去抱住孩子，嚎啕大哭。張月琴站在一旁，輕輕拍了拍她的背。
“別哭了，孩子醒了就好。”
女人想跪下磕頭，被她一把扶住：“你現在要做的，是守著他，別讓他吹風，明天再來看看。”
她坐回小凳，拿出病曆本，在“小石頭”那一欄寫下今天的診療過程。筆尖頓了頓，在最後加上一句：“虛體發熱，清熱同時需扶正。太子參、麥冬配伍可行，後續觀察三日。”
寫完合上本子，她才發現自己後背全濕了。袖口沾著葯漬，額角還有汗珠往下淌。她抬手抹了一把，起身想去倒杯水。
剛站起來，門外又有腳步聲。這次是周小妹，手裏提著飯盒。
“我聽說小石頭髮燒，帶了點米湯來。”
“放桌上吧。”她說，“他已經退燒了，等會能喝的話就喂一點，別多。”
周小妹點頭，輕手輕腳把飯盒放下，又看了眼床上熟睡的孩子，臉上露出笑。
“你剛纔在外麵？”
“嗯，在門口站了一會兒，不敢進來。”
“下次不用躲。”她說，“你是護理員，這種情況更要學怎麼應對。”
周小妹低頭應了聲“好”，轉身走了。
屋裏又靜下來。孩子呼吸平穩，家長也累了，靠在牆邊打起了盹。張月琴重新坐下，翻開醫書，找到昨天標記的那頁關於小兒發熱的內容。
她對照今天的用藥，一筆一筆記下心得。寫到一半，抬頭看窗外，太陽已經移到院子中間。光線照在葯櫃玻璃上，反出一道白亮的光。
她沒拉窗簾，任那光照進來。
藥渣還在後屋鍋裡，她想著待會要去倒掉。新一批藥材也該曬了，今天天氣好，不潮。
但她沒動。手指夾著筆，停在紙上。剛才那一幕還在腦子裏過：孩子睜開眼叫媽的聲音，女人哭著抱他的樣子，還有自己捏著體溫計時的手感。
她低頭繼續寫。字跡工整，一行接一行。
門外腳步聲又響。這次是孫大柱，揹著藥箱，應該是巡診回來路過。
他探頭看了一眼，壓低聲音：“好了？”
她點頭：“剛退。”
“那就好。”他鬆了口氣，“我剛才聽說嚇一跳。”
“現在沒事了。”她說，“你去劉叔家換藥吧，別耽誤。”
孫大柱答應一聲，轉身走了。
她把最後一行字寫完，合上本子。手指在封麵上停留了幾秒，然後起身，走到床邊再看一眼孩子。
呼吸均勻，麵色正常，體溫維持在37.2度。
她輕輕拉了拉被角，確保不漏風。然後搬過小凳，重新坐下。
筆擱在紙上，墨滴落在字旁，暈開一小片。
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