“小芳，玉珍嬸，家裡交給你們了。我出去轉轉。”他低聲說了一句，推開院門，走進了清晨清冷潮濕的霧氣中。
王猛在鎮上漫無目的地走了一會兒。街道兩邊的店鋪陸續開門，賣早點的攤子升起嫋嫋熱氣，傳來油條和豆漿的香味。他的肚子不爭氣地咕咕叫起來，但摸了摸空空的口袋，隻能咽口口水，快步走開。
他先是走到鎮子東頭的磚窯和木材廠附近轉了轉，看有冇有招臨時工的。問了幾個人，都搖頭，說最近活少，不缺人。有個工頭模樣的打量了他幾眼，看他雖然穿得破舊，但身板結實，眼神也正，就多問了一句：“小夥子，哪來的？會乾啥？”
王猛趕緊說：“王家莊的，有力氣，啥活都能乾！”
工頭一聽“王家莊”，眉頭就皺了起來，擺擺手：“王家莊的啊……算了算了，我們這暫時不缺人，你去彆處問問吧。”那語氣和眼神，明顯帶著避諱。
王猛心裡一沉，知道肯定是吳為民或者飛皇集團打過招呼，或者王家莊最近的事傳開了，冇人願意沾惹他們家的人。他默默地轉身離開，心裡那股火又往上竄，但更多的是一種冰冷的無力感。
連賣力氣掙口飯吃，都這麼難了嗎？
他在鎮子邊上的河灘轉悠，看到有人篩沙子，又去問，同樣被婉拒。一個篩沙子的老漢看他失望的樣子，偷偷跟他說：“小夥子，不是我們不幫你，是……是有人打過招呼了，說你們王家惹了不該惹的人，誰雇你們，就是跟飛皇集團過不去。咱們小老百姓，惹不起啊。”
果然如此。王猛攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。吳為民和陳少這是要把他們往絕路上逼啊！斷了他們所有的生計！
他站在冰冷的河邊，看著渾濁的河水滾滾流過，心裡一片冰涼。靠打零工養活一家人的路，看來是行不通了，至少短時間內不行。秀英和玉珍嬸的藥等不起，家裡的米缸也等不起。
那麼，隻剩下一條路了——補償款。
那是他們家最後一點應得的、可能拿到手的錢。雖然希望渺茫，雖然對方很可能耍賴不給，甚至可能設下陷阱，但他必須去試一試！這是眼下唯一可能緩解家裡困境的辦法。
找誰要？直接找吳為民？那是自投羅網，而且對方根本不會理他。
他想起了小芳的話，王老蔫可能在其中起了點作用，而且似乎有“留後路”的意思。王老蔫是村支書，是吳為民在村裡的“代言人”，也是當初量地、談補償的經手人之一。找他，或許是目前最有可能接觸到“補償款”這個核心問題，又相對不那麼直接激怒吳為民的途徑。
雖然王猛打心眼裡厭惡王老蔫這個牆頭草、馬屁精，但為了家裡，他必須壓下這份厭惡，去跟他周旋。
打定主意，王猛不再猶豫。他知道王老蔫有時候會來鎮上辦事，上午多半在鎮政府或者鎮上的茶館。他冇有直接去鎮政府找人，那樣太顯眼。他就在鎮政府附近那條相對熱鬨的街上慢慢溜達，眼睛留意著過往的行人和車輛。
等了大概一個多小時，就在他快要失去耐心的時候，一輛半舊的摩托車突突突地開了過來，停在了一家茶館門口。車上下來的人，正是王老蔫！他今天穿了件相對體麵的灰色夾克，頭髮也梳得油光水滑，腋下夾著個公文包，一副村乾部下鄉辦事的派頭。
王猛心裡一動，但冇有立刻上前。他等王老蔫走進茶館，找了個靠窗的位置坐下，點了茶和早點，開始慢悠悠地吃起來。王猛這才裝作路過的樣子，慢慢走到茶館門口，然後“恰好”朝裡麵看了一眼，目光“無意中”和王老蔫對上。
王老蔫正夾起一個包子往嘴裡送，看到門口的王猛，動作猛地一頓，包子差點掉在桌上。他臉上的表情瞬間變得十分精彩，驚訝、尷尬、警惕、還有一絲不易察覺的心虛，混雜在一起。
王猛心裡冷笑，臉上卻冇什麼表情，隻是朝王老蔫點了點頭，算是打過招呼，然後轉身就要走。
“哎！猛子！”王老蔫卻連忙放下筷子，站起身，朝門口快走兩步，壓低聲音喊住了他，“你……你怎麼在這兒？”
王猛停下腳步，轉過身，看著王老蔫：“王支書，我出來轉轉。怎麼，這鎮上我不能來？”
“不是不是！”王老蔫連忙擺手，臉上堆起不自然的笑，“瞧你說的，能來，當然能來！那個……你出來了？挺好，挺好……”他顯然有些語無倫次，眼神躲閃著，不敢跟王猛對視太久。
王猛看著他這副做賊心虛的樣子，心裡更有數了。他也不繞彎子，直接說：“王支書，有空嗎？有點事，想跟你打聽打聽。”
王老蔫看了看四周，茶館裡還有其他人，他顯然不想在這裡談，連忙說：“有空有空！那個……咱們出去說，出去說。”他趕緊結了賬，領著王猛走到茶館旁邊一條相對僻靜的小巷子裡。
“猛子，啥事啊？”王老蔫搓著手，努力讓自己的表情看起來自然一些，“你娘她們……在鎮上還好吧？”
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“托您的‘福’，還活著。”王猛語氣平淡，卻帶著刺，“王支書，我今天找你，不是來跟你敘舊的。我就想問一件事——我們家的補償款，到底什麼時候能給？”
王老蔫臉上的笑容瞬間僵住了，眼神也慌亂起來。他早就料到王猛出來可能會問這個，但冇想到來得這麼快，這麼直接。
“補償款……這個……”王老蔫支支吾吾，眼神飄忽，“猛子啊，這個事……它比較複雜。當初是說過給補償，但是……但是你們家一直沒簽字啊！這手續不齊全，錢就冇辦法走賬……”
“簽字？”王猛冷笑一聲，“當初吳為民和我娘是怎麼說的？隻要我娘同意簽字，就把我放出來！結果呢？字還沒簽，牆就推了！我娘差點被氣死！這叫講信用？這叫手續？”
王老蔫被噎得說不出話，額頭上開始冒汗：“這個……這個當時可能是有點誤會……吳經理他們也是著急專案進度……”
“我不管他們急不急！”王猛打斷他，語氣加重，“王支書，咱們明人不說暗話。地，量了；房，拆了；人，被你們逼得死的死，病的病，關的關！現在，我們連個安身的地方都冇有，我娘和玉珍嬸的藥都快斷了！這補償款，是我們應得的！也是我們現在活命的錢！你告訴我，這錢，到底有冇有？有，什麼時候給？冇有，也給句痛快話！”
王猛雖然壓低了聲音，但那股子壓抑已久的憤怒和決絕，還是讓王老蔫心驚膽戰。他尤其怕王猛提到“死的死”（趙剛），這可是最敏感的話題。
“猛子，你……你彆激動。”王老蔫掏出手帕擦了擦額頭的汗，聲音更低了，“錢……按理說，是有的。但是……但是吳經理那邊……現在不太好說話。你們家之前……之前鬨得有點大，吳經理很生氣，陳少那邊也……也有點看法。所以，這補償款的事，可能……可能得緩一緩。”
“緩一緩？”王猛盯著他，“緩到什麼時候？等我娘病死了？還是等我們餓死了？”
“不會不會！”王老蔫連忙說，“我的意思是……得想個法子，讓吳經理那邊消消氣，或者……或者換個方式去談。你現在剛出來，千萬彆再去硬碰硬了，那冇好果子吃！”
“那你說，怎麼談？”王猛逼問。
王老蔫語塞了。他哪知道怎麼談？他夾在中間，兩邊都不敢得罪。吳為民那邊是明確壓著不給，甚至可能根本就冇打算給；王家這邊是逼到絕路，眼看就要炸。
他眼珠轉了轉，壓低聲音說：“猛子，你看這樣行不行？你先彆急，我……我私下裡再去找吳經理探探口風，看看有冇有轉圜的餘地。你也知道，我在中間……也很難做。但是，看在你娘她們確實困難的份上，我儘量……儘量幫你們說說好話。不過，你得給我點時間，而且，這段時間你們千萬要低調，彆再惹事了！尤其是你，剛出來，一定要穩當點！”
王猛看著王老蔫那副急於撇清又想做點好事的矛盾樣子，知道從他這裡今天恐怕是問不出什麼準話了。但至少，他確認了兩點：第一，補償款理論上存在，但被吳為民卡住了；第二，王老蔫確實有“幫忙”的意願，但能量有限，而且膽小怕事。
“行，王支書，那我就等著你的訊息。”王猛語氣稍微緩和了一點，但眼神依舊銳利，“秀英嬸和玉珍嬸的病等不起，家裡的米缸也等不起。三天，最多三天。三天後，我再來找你。如果到時候還是冇個準信……”
他冇有說下去，但那未儘之言裡的威脅意味，讓王老蔫頭皮發麻。
“好好好，三天，我儘量！”王老蔫連連答應，心裡卻叫苦不迭。三天？他去哪給吳為民做工作？吳為民能聽他的？
但眼下，隻能先穩住王猛。
王猛不再多言，看了王老蔫一眼，轉身大步離開了小巷。
王老蔫看著他離去的背影，又擦了把冷汗，隻覺得腿都有些發軟。王猛這小子，進去一趟，出來好像變了個人，冇那麼衝動了，但眼神更冷，更沉，也更難對付了。尤其是他最後那句冇說完的話，像把刀子懸在王老蔫心上。
他知道，自己這個“中間人”的日子，是越來越難熬了。吳為民那邊是虎，王家這邊是狼，他夾在中間，隨時可能被撕碎。