李玉珍聽完秀英的話，露出久違的笑容。那笑容很淡，像初冬太陽下薄薄的冰花，一碰就化，卻實實在在地在她蒼白的臉上停留了好幾秒。
她握住秀英的手，低聲說：“秀英姐，有剛子在，有建軍托付的這個兄弟在，咱們……咱們心裡就踏實些。拖，咱們就跟他拖，等老五清清白白地回來。”這話像是說給秀英聽，也像是說給自己聽，給自己打氣。
這一夜，秀英家的小院總算有了點安穩的氣息。連日來的高壓、爭吵、絕望，被趙剛從省城帶回來的那一線分析和希望稍稍沖淡。雖然問題遠未解決，前路依然迷霧重重，但就像在漆黑的隧道裡看見了遠處洞口隱約的光，哪怕隻是螢火蟲大小，也足夠讓人咬著牙繼續往前走。
東廂房裡，趙剛和王猛並排躺在炕上，兩個大男人都冇睡著。月光從糊著舊報紙的窗戶格裡漏進來，在地上印出模糊的光斑。
“剛子哥，”王猛側過身，麵向趙剛，聲音壓得很低，帶著年輕人特有的那股不服輸的勁兒，“週記者介紹的那什麼教授、律師，真能管用嗎？那些讀書人、搞法律的，能明白咱們這兒的事？彆是……紙上談兵吧？”
趙剛雙手枕在腦後，看著黑黢黢的房梁，聲音平穩：“猛子，以前我也這麼想，覺得拳頭硬、理兒正就行。可這次的事兒，你也看見了，人家不跟你比拳頭，也不跟你講地頭上的理兒。人家玩的是檔案，是蓋章，是‘政策大局’。這套東西，咱們是外行，兩眼一抹黑，所以才處處被動。週記者說得對，得找內行人看門道。他們不一定能立刻把事兒給平了，但至少能告訴咱們，他們那套唬人的東西，到底結不結實，有冇有空子可鑽。這就好比……好比打仗，得知己知彼。咱現在，就是得想法子弄清楚，對手那身盔甲，到底哪兒是鐵打的，哪兒是紙糊的。”
王猛沉默了一會兒，消化著趙剛的話，末了悶悶地“嗯”了一聲：“也是這個理兒……那咱們明天就趕緊弄材料？我都收拾好了，你帶回來的那些紅頭檔案、公告的影印件，還有之前拍的河溝汙染的照片、王大虎鬨事那會兒的錄影，我都分門彆類放著了。”
“對，明天一早就弄。弄仔細點，前因後果寫清楚，特彆是時間順序，哪件事在前，哪件事在後，怎麼引發的，都要捋明白。人家專家冇在咱們這兒待過，全靠材料瞭解情況，材料越清楚，他們判斷才越準。”趙剛細細交代著，腦子裡已經在盤算陳述的邏輯。
兩人又低聲商量了些細節，直到後半夜，才迷迷糊糊睡去。他們不知道，這王家莊的夜晚，有人沉睡就有人醒著，有地方安穩就必然有地方在醞釀著新的風波。
村西頭，靠近廢棄打穀場的那兩間略顯孤僻的瓦房裡，王老蔫也還冇睡。他趿拉著一雙破布鞋，披著件舊棉襖，坐在堂屋的門檻上，就著屋裡昏黃的燈泡光，有一口冇一口地抽著旱菸。煙霧繚繞，把他那張乾瘦、佈滿褶子的臉籠罩得有些模糊，隻有那雙小眼睛裡，時不時閃過狐狸般精明的光。
王老蔫卻毫無睡意。白天村委會那邊“答疑會”的熱鬨勁兒似乎還冇過去，吳經理拍著他肩膀說的那些“有功之臣”、“集團不會忘記”的話，還在耳朵邊上迴響。還有那悄悄塞進他口袋裡的、用信封裝著的“辛苦費”，厚厚一遝，捏在手裡的感覺，實在得很。
可不知怎麼的，他心裡總有點不踏實。秀英家那院門今天關得早，靜悄悄的，冇像前兩天那樣傳出爭吵或者歎氣聲。趙剛那小子，白天好像冇見著人影？他眯著眼回憶，早上好像看見趙剛急匆匆出村來著，說是去鎮上有事？不對，去鎮上不用那麼早，那架勢……倒像是出遠門。
正琢磨著，外頭傳來幾聲狗叫，接著是隔壁鄰居家開門潑水的聲音，還有兩個婆娘壓著嗓子、卻難掩興奮的嘀咕聲順著夜風飄過來幾句：
“……聽說了冇？趙剛去省城了！”
“真的假的？去省城乾啥？找他家建軍？”
“誰知道呢！不過這時候跑去省城，肯定不是串親戚那麼簡單……”
“嘖嘖，看來秀英家還冇死心啊，這是搬救兵去了？”
“搬啥救兵哦，省城那麼大，人生地不熟的……”
聲音漸漸低下去，大概是進屋了。
王老蔫抽菸的動作停住了，耳朵支棱著，把這幾句零碎話聽得清清楚楚。趙剛去省城了？他心頭一跳，那股不踏實的感覺突然就有了著落。怪不得秀英家今天這麼消停，原來是主心骨出去了！去省城……能乾嘛？找記者？上訪？還是……找更有門路的人？
他猛地嘬了兩口煙，煙鍋子裡的火光在黑暗中明明滅滅。這可是個重要訊息！吳經理前幾天還特意囑咐過，要留意秀英家，特彆是趙剛的動向，有啥風吹草動立刻告訴他。這算不算“風吹草動”？
王老蔫在心裡掂量著。吳經理那人，出手大方，但也精明，要是訊息不準，或者冇啥價值，平白去說，反倒顯得自己冇用。他仔細回想剛纔聽到的話，兩個婆娘閒聊，說得有鼻子有眼，不像空穴來風。而且結合趙剛白天的失蹤和秀英家反常的安靜，這事兒，八成是真的！
想到這兒，王老蔫坐不住了。他磕掉菸灰，把菸袋鍋子往腰上一彆，緊了緊棉襖，悄冇聲息地溜出院門，像隻夜行的老貓，沿著牆根的陰影，朝村中央那間被飛皇集團包下來、臨時給吳為民當住處和辦公室的招待所走去。