吳為民找來王老蔫，如此這般地吩咐了一番。王老蔫心領神會，揣著一包吳為民給的好煙，開始在村裡他最熟悉的“情報網”裡活動開了。他不直接去找秀英家的人，而是在小賣部門口、村頭大樹下、井台邊這些婆娘老漢聚集拉家常的地方，裝作不經意地跟人閒聊。
“哎，聽說了嗎？好像上頭在重新查王老五那個案子了……”王老蔫神秘兮兮地壓低聲音。
旁邊的人立刻來了興趣：“真的假的？老五那事還有轉機？”
“那誰知道呢？不過啊，我聽說……”王老蔫左右看看，聲音更低了，“好像有人能說上話，隻要……唉，算了算了，這事不好說，傳出去不好。”他故意欲言又止，吊足了胃口。
很快，“王老五的案子可能有變化”、“好像有人能幫忙運作”之類的模糊訊息，就像長了腿一樣，在王家莊的犄角旮旯裡悄悄流傳起來。這些話七拐八繞，最終，自然也就飄進了經常去小賣部買東西、或者在路上能聽到些閒言碎語的李玉珍耳朵裡。
起初，李玉珍聽到這些風言風語，心裡隻是咯噔一下，並冇太當真。老五的案子是省調查組在查的，哪有那麼容易就有變化？可這話聽得多了，尤其是有一次，她親耳聽到兩個婆娘在井台邊小聲嘀咕：“……說是隻要秀英家肯點頭，老五說不定就能出來了……”這話像一根針，猛地紮進了李玉珍心裡最柔軟、最疼的地方。
一整天，李玉珍都魂不守舍。做飯時差點切到手，洗衣服時望著盆裡的水發呆。那個念頭像毒蛇一樣，在她腦子裡鑽來鑽去：“要是……要是真的呢？要是老五真能出來呢？”她太想老伴了，想到夜裡睡不著覺，想到心口發疼。老五是為了護著大家的地才進去的，她覺得是自己家連累了他。如果真有機會能讓老五恢複自由……
可是，代價呢？代價是秀英家放棄堅守，在協議上簽字，把地讓出去。那是秀英和建軍他爹留下的根，是秀英拚了命也要守住的家啊！她怎麼能開這個口？怎麼對得起秀英？怎麼對得起至今還在外頭為他們奔波的趙剛？
李玉珍陷入了前所未有的矛盾和痛苦之中。一邊是日夜思唸的丈夫，一邊是情同姐妹、患難與共的秀英和這個風雨飄搖卻始終不放棄的家。她不敢想，也不敢問，隻是一個人默默地承受著這份煎熬，臉上冇了笑容，乾活也總是出錯，眼神時常飄忽不定。
秀英是最先察覺李玉珍不對勁的。這幾天，玉珍總是躲著她的眼神，吃飯時也心不在焉，晚上翻來覆去睡不著。秀英以為她是擔心地裡的菜，或者是又被村裡的閒話氣著了，便寬慰了她幾句。可李玉珍隻是含糊地應著，眼神裡的愁苦卻更深了。
這天傍晚，兩人在院子裡摘菜，李玉珍又拿著根豆角發了半天呆。秀英終於忍不住，放下手裡的活計，坐到李玉珍身邊，握住她冰涼的手，輕聲問：“玉珍，你這幾天到底咋了？是不是有啥事瞞著我？咱們姐倆這麼多年，有啥話不能說？”
李玉珍被秀英這麼一問，一直強忍的眼淚“唰”地就流了下來，她慌忙想擦，卻越擦越多。她嘴唇哆嗦著，看著秀英關切又擔憂的眼神，心裡的防線徹底崩潰了。
“秀英……我……我對不住你……”李玉珍泣不成聲，斷斷續續地把這幾天在村裡聽到的那些關於“能運作把老五放出來”的風聲，以及自己的痛苦和糾結，全都說了出來。“我……我知道不該聽那些鬼話，可我一想到老五還在裡頭……我心裡就像刀割一樣……我……我不知道該怎麼辦啊秀英……”她撲在秀英懷裡，哭得像個孩子。
秀英聽完，整個人都僵住了，摟著李玉珍的手也在微微發抖。她明白了，這絕不是空穴來風！這是吳為民，是陳少他們使出的新招數，更毒、更狠的一招！他們抓住了李玉珍，也抓住了她心裡對王老五的虧欠這個最脆弱的地方！
夜風吹過院子，帶著涼意。秀英緊緊抱著痛哭的李玉珍，望著遠處黑沉沉的夜色，心也一點點沉了下去。這一次，對方把刀，直接架在了她們最在乎的親人身上。