“以為王大虎等人被抓，生意有點起色，王家莊就恢複正常，可卻…”秀英望著牆壁發呆，後麵的話堵在喉嚨裡，化作一聲無聲的歎息。
傍晚，院子裡難得清靜，王猛還在試驗田裡忙活，小芳在屋裡對著電腦發愁，李綵鳳在廚房準備晚飯。秀英一個人坐在屋簷下的小凳子上，看著那堵新砌的、結實的院牆，眼神卻空洞地穿過了牆壁，飄向了不知名的遠方。
這些日子發生的事，像走馬燈一樣在她腦子裡來迴轉。從最初收到那份冰冷的拆遷通知，到王大虎上門威脅；從趙剛出現，帶來一絲希望，到強拆那天的混亂和玉珍頭上的血；從兒子建軍寄回的信和錢，到一家人咬著牙修繕房屋、成立互助小組時的那點熱乎勁兒……本以為拔掉了王大虎這顆毒牙，省裡也來了人，日子總算能走上正軌，他們靠自己勤勞的雙手，總能掙出一條活路來。
可現實卻像一盆接一盆的冷水，毫不留情地潑下來。菜是種好了，可賣不出去！那些陰險的謠言，像跗骨之蛆，甩都甩不掉。現在，連一起乾活的王福也扛不住壓力，偷偷退出去了……
想到這裡，秀英的心就像被一隻無形的手緊緊攥住，又悶又疼。她想起王福媳婦以前見到她，還會熱情地打招呼，現在路上碰到，眼神都躲閃著，像做了什麼虧心事。村裡那些原本有些鬆動、覺得他們不容易的人，現在看他們的眼神又變得複雜起來，帶著同情，或許還有一絲“看你們能撐到幾時”的意味。
一種前所未有的疲憊和無力感，像濃重的夜色一樣，將她層層包裹。她這輩子，好像一直都在掙紮。年輕守寡，一個人拉扯孩子，受了多少白眼和辛苦，好不容易把建軍供大當了兵，指望著日子能慢慢好起來，卻又碰上這檔子事。
陳少……飛皇集團……這幾個字像沉重的枷鎖，壓得她幾乎喘不過氣。她一個老實巴交的農村婦女，以前隻覺得那是在電視裡、在很遠的地方的大人物，大老闆。可現在，她真切地感覺到，這個人的陰影，無處不在，像一張無形的大網，牢牢罩住了王家莊，罩住了她這個小小的家。
他不用親自露麵，甚至不用再喊打喊殺，就能輕易地掐斷他們的生計，攪亂他們的人心，讓他們所有的努力都變得像笑話。修再結實的牆有什麼用？彆人能從外麵把你困死！種再好的菜有什麼用？彆人能讓你爛在地裡！
一種深切的絕望，如同冰冷的井水，從腳底慢慢蔓延上來。難道……難道這輩子，真的就逃不出這隻翻雲覆雨的手掌心了？他們這些小老百姓，在那些有錢有勢的人眼裡，是不是就像地裡的螞蟻，隨便一腳就能踩死，再怎麼掙紮都是徒勞？
院子裡，母雞咯咯地叫著，悠閒地啄著食。夕陽的餘暉給新砌的院牆鍍上了一層溫暖的金色。可秀英卻感覺不到絲毫暖意，隻覺得渾身發冷。她怔怔地坐在那裡，一動不動，彷彿也成了這院子裡的一件擺設，一顆被風吹雨打、即將枯萎的老樹。
活了這麼大歲數，經曆了這麼多磨難，她從未像此刻這般，感到如此的