王福坐在火炕上，吸著菸捲，一臉愁容。劣質菸草嗆人的味道瀰漫在狹小的屋子裡，卻壓不住他心裡的煩躁。他腦子裡像有兩個小人在打架，來回撕扯著他。
一邊，是趙剛那誠懇又帶著期盼的眼神，還有他那句“越是這樣時候，咱們越不能自己先散了！”是啊，秀英家不容易，剛子也是為了大夥好。地裡的菜也確實長得好，那是他們一鋤頭一鋤頭、一滴汗一滴汗伺候出來的，眼看就能變成錢了，現在放棄，他實在是不甘心，也覺得對不起一起乾活的這幾家人。王老倔那張倔強的臉也在他眼前晃，人家年紀那麼大都冇說啥。
可另一邊，吳為民那看似推心置腹的話，像魔音一樣在他耳邊迴響：“老弟啊，跟著他們硬扛有啥好處？最後吃虧的不是你們自己？”“簽了字，補償款立刻到位！還有額外獎勵！”那白花花的鈔票，彷彿就在眼前晃。家裡婆娘這幾天冇給過他好臉色，唸叨著孩子開學要交學費，唸叨著屋頂漏雨該修了，唸叨著彆人家拿了補償款準備蓋新房……這些現實的壓力，像一座座小山，壓得他喘不過氣。地裡的菜再好，賣不出去就是一堆草！投入的錢眼看就要打水漂，這往後日子可咋過？
“唉——”王福重重地歎了口氣，煙霧從他鼻孔裡噴出來，更添了幾分愁悶。
他媳婦端著一盆洗腳水進來，看到他這副樣子，把盆往地上一放，冇好氣地說：“還抽！還抽！抽能抽出錢來啊？你看看人家王老四，拿了補償款，都開始張羅給兒子說媳婦了！再看看咱們！跟著瞎折騰，錢冇見到一分，倒往裡貼了不少！這日子還過不過了？”
王福煩躁地撓了撓頭：“你懂個啥！那地是咱的根！再說，剛子他們……”
“剛子剛子！你就知道剛子！”他媳婦打斷他，聲音拔高了幾分，“他是能給你錢，還是能給你米？秀英家是硬氣，可咱們小家小戶的，能跟人家比嗎？人家有當兵的兒子寄錢回來，咱們有啥？再這麼耗下去，喝西北風啊？吳經理說得對，咱們就是太實在，被人當槍使了！到頭來，好處撈不著，還得跟著背黑鍋！”
她湊近王福，壓低聲音說：“他爹，咱得為自己想想，為娃想想！吳經理說了，隻要咱們帶頭簽了字，獎勵不少呢！夠咱家緩好幾年的！那互助小組，明顯是乾不下去了，趁早脫身，還能撈著點實在的。再跟著耗，怕是毛都剩不下一根！”
媳婦的話，像最後一根稻草，壓垮了王福心裡那杆搖擺不定的秤。現實的窘迫和對未來的擔憂，最終戰勝了那點義氣和微薄的希望。他猛地吸完最後一口煙，把菸屁股狠狠摁滅在炕沿上，像是下定了決心，渾濁的眼睛裡閃過一絲決絕：“行了！彆叨叨了！明天……明天我就去找吳經理！”
第二天，王福趁著晌午頭，村裡人大多在家歇晌的時候，偷偷溜出了門，找到了住在村招待所的吳為民。
吳為民看到王福那躲閃又帶著決然的眼神，心裡就跟明鏡似的，臉上卻露出恰到好處的“關切”：“王福老弟，想通了？”
王福低著頭，不敢看吳為民的眼睛，聲音乾澀：“吳經理，我……我家那地……我簽。那獎勵……？”
吳為民心中暗喜，臉上卻不動聲色，他拍了拍王福的肩膀，語氣“欣慰”：“這就對了嘛！老弟，你這是做出了最明智的選擇！放心，獎勵一分不會少你的，馬上就可以辦手續！”他立刻讓助手拿出早已準備好的協議，指點王福在指定的位置按下了手印。
看著那份墨跡未乾、按著紅手印的協議，吳為民嘴角難以抑製地勾起一抹得意的弧度。成功了！終於撬開了第一個口子！王福的退出，就像在堤壩上掘開了一個小洞，接下來，恐慌和動搖會像洪水一樣蔓延，王木匠、還有其他那些猶豫不決的人，很快就會步劉福的後塵。秀英家那個所謂的互助小組，離土崩瓦解不遠了！
他彷彿已經看到，失去了村民支援的秀英一家，孤立無援地站在那片即將被推平的土地上，絕望而無助的樣子，